Затем на дальнейшем переходе из Гибралтара на Мальту, судя по письму одного из морских офицеров, Inflexible встретил дождливую и холодную погоду, с большим и неправильным волнением, на котором боковая его качка достигала до 17° в одну сторону и до 15° в другую. При противном ветре и умеренном волнении Inflexible значительно зарывался носом, так что неновая его надстройка все время обмывалась волнами. На этом же переходе один раз была сделана попытка испытать морские качества броненосца под парусами, и с этой целью было приказано поворотить оверштаг. Броненосец быстро бросился к ветру, но вдруг остановился и потом начал постепенно отходить назад и наконец снова остановился, не двигаясь ни в какую сторону. Вследствие налетевшего в это время шквала были прекращены дальнейшие парусные испытания, и судно направилось по назначению на Мальту.
Мы уже сказали выше, что, при составлении первоначальных чертежей этого броненосца в 1873 году, предполагалось вооружить его четырьмя 60-тонными нарезными орудиями, по два в каждой башне, не считая нескольких легких пушек на надстройках. Так как проектировавшееся изготовление этих орудий не было приведено в исполнение, вследствие быстрого перехода в Англии от 35-ти тонных заряжающихся с дула орудий к той же системе 80-тонных орудий, то эти последние, еще в 1875 году, было решено поставить в числе четырех на Inflexible, на котором, согласно такому решению, были сделаны соответствующие изменения в чертежах башен и в материальной части артиллерийского снабжения.
Не входя здесь в подробное описание конструктивных особенностей 80- тонных орудий, мы ограничимся лишь общими сведениями о их главных размерах. Первое такое орудие, изготовленное в Вулическом арсенале в виде опыта, имело калибр 14,5 дм на первоначальных испытаниях; потом, при второй серии испытаний, калибр его был увеличен до 15 дм, и наконец, при окончательных испытаниях оно имело калибр 16 дм. В этом законченном виде оно имело 11 прогрессивных нарезов, длина хода которых 35 калибров. Первоначальный его вес был 81т; но, от последовавших рассверлений канала, вес его уменьшился до 80 т.
Канал орудия состоит из стальной трубы, скрепленной снаружи рядом колец из кованого железа. Труба эта выделана из сплошной отлитой болванки, с высверленным внутри каналом, длиною 24 ф, в котором нарезы идут от дула до расстояния в 5 ф от другого конца трубы, где ненарезная часть образует пороховую камору диаметром 18 дм. Наибольший наружный диаметр орудия 6 ф, а у дула 2 ф; расстояние между концами цапф 8 ф 10 дм, вся длина орудия 26 ф 9 дм. Заряды, употреблявшиеся на Вулических опытах, были весом от 340 до 370 фунтов, со снарядами в 1700 фунтов. С самыми большими зарядами, в 425 фунтов мелко-зернистого пороха и 450 фунтов призматического пороха, наибольшая скорость снаряда у дула была 1523 фута в секунду, причем сила снаряда выразилась 27383 футо-тонн, со средним давлением газов в канале 20,3 т на кв.дм. Для определения верности и дальности полета снарядов были произведены опыты в Шебуринессе, где выяснилось, что на расстоянии около 4700 ярдов (почти три мили) деривация была 4,5 ф, а разность в дальности полета около 45 ф. При окончательном изготовлении в плавание Inflexible должен иметь по 80 снарядов на каждое орудие, что составит общий вес снарядов 243 т и зарядов 64 т пороха.
Артиллерия на Inflexible обращает на себя особенное внимание не только потому, что она состоит из самых сильных орудий, какими еще не было вооружено ни одно боевое английское судно, но также оттого, что установка и управление такими
орудиями представляет совершенную новость, за единственным исключением только броненосца Thunderer, где такой же способ был употреблен ради опыта в носовой башне.
Броненосец "Inflexible". 1886 г.
Известно, что до последнего времени на большинстве башенных броненосцах все тяжелые орудия устанавливались на железных станках, на которые они опирались цапфами. Станки имели особые механические приспособления для придания разных углов наклонения орудиям и для задержания отката, и кроме того, для станков делались особые платформенные брусья, по которым они двигались. Г. Рендель сделал предложение отказаться на Inflexible от таких станков и заменить их отдельными станинами или железными подушками, которые вместе с орудием скользят по рельсам, укрепленным болтами к палубе.
Управление установленным таким образом орудием производится посредством гидравлического пресса, укрепленного на тех же самых бимсах башенной палубы, которые заменяют платформенные брусья. Прессы действуют как буфера при уничтожении отката орудий. Казенная часть орудий лежит на небольшой станине, которая, подобно цапфенным станинам, скользит при движении орудия по бимсу башенной палубы. Задний конец этого бимса поддерживается штыром, тогда как передний поддерживается прессом. Выпуская или впуская в этот пресс воду с помощью паровых помп, можно понизить или повысить передний конец бимса и через то придать должный угол возвышения орудию перед выстрелом. Во время отката станина, поддерживающая казенную часть орудия, двигается по бимсу и останавливается почти над штыром, поддерживающим задний конец бимса, и таким образом, какой бы ни был угол возвышения орудия при выстреле, орудие после выстрела всегда приходит в одно и то же положение, которое соответствует положению при заряжании.