Мужчины познакомились. Старлей оказался земляком, ехавшим домой после демобилизации.
Вам хорошо, прямо до Чебоксар доедете. А мне от Канаша еще день на подводе плестись до Цивильска, если попутки не поймаю, смеялся он.
Чем займешься дома?
Не думал еще, учиться надо. Что эти лейтенантские курсы, не трактористом же в совхоз...
Так давай к нам? В УГРО... испытующе посмотрел на собеседника капитан, еще раз пробежав глазами по наградным ленточкам.
Да тоже думал, но не знаю пока...
Да-да, Т-34 потянул, как направили,
а тут «не знаю»?
Так там приказали, а тут самому надо выбрать на всю жизнь.
Это точно, подтвердил Туманов. На всю жизнь, не поспоришь...
Поздоровавшись с командовавшим работами Сретенским, поинтересовался:
Где вы такую краску берете? Он кивнул головой на глубокий, с явным фиолетовым отливом шоколадный цвет свежевыкрашенных плоскостей. Половина Камброда с такими ставнями и палисадниками...
Областник в ответ хитро улыбнулся.
Ты, Женя, просто человек непрактичный. Что ты будешь на гражданке делать ума не приложу! Смотри. Берешь десятилитровое ведро сурика с паровозостроительного. Смешиваешь с литром эмали кобальта с лакокрасочного... Готовченко!
Ну ты даешь! хмыкнул отставник.
Только полковнику не рассказывай, засмеялся вслед майор.
Поднявшись на второй этаж, Евгений Павлович по привычке без стука вошел к криминалистам.
Всем привет, астрономы!
Его радостно встретили и усадили за стол напротив Эдуарда Константиновича. От чая Векслер отказался, внимательно приглядываясь к привычной обстановке.
Эдик, по обыкновению, тут же зарылся в бумаги. Зоя сидела за микроскопом. Рядом с мученическим выражением лица страдал над учебником ее одиннадцатилетний сын Коленька. В глубине за дверью лаборатории возилась Зинка.
Что учишь? Математику? спросил он у мальчика.
Если бы, ответил тот и показал раскрытую хрестоматию. Отсюда и досюда, ткнул он пальцем в разворот.
...Под ним сидел, и кот ученый свои мне сказки говорил», прочел милиционер. Это очень легкие стихи. Ты умеешь что-либо более сложное?
Коленька два раза неопределенно пожал плечами и с надутыми губами продолжил пытку зубрежкой.
Ну стрелять, например, ты умеешь?
Зоя хмыкнула, озорно глянула на майора и снова нырнула в свои окуляры. Эдик, чуть приподняв бровь, отложил раскрытое дело и потянулся за бумагами в углу стола.
Мальчик, не сводя удивленного взгляда с милиционера, отрицательно помотал головой.
Если хочешь, могу тебя научить, продолжил Векслер.
Дядь Жень, ты ж пистолет должен был сдать, хихикнула, не отрываясь от своего микроскопа, криминалист-биолог.
Ничего страшного, в нашем тире есть из чего выбрать, или у мамы ее ТТ возьмем...
Зоя, я к Сретенскому, буду через полчаса... кинул на ходу начальник криминалистической службы и, подхватив папку, ловко выскользнул из кабинета.
Та кивнула и подкрутила шкалу.
Мама не даст... Велика радость после работы переться в тир, а потом еще эту железяку чис... Она вдруг, замерев на неуловимое мгновение, осеклась на полуслове. Наконец оторвавшись от окуляров, женщина ошарашенно уставилась на отставника: Дядя Женя, ты серьезно?!
Конечно. Постреляем, потом сходим куда-нибудь поужинаем. Не всю жизнь ведь в кабинетах чахнуть. Он подмигнул мальчику. Пойдем, Николай. На свежем воздухе маму обождем...
Когда они вышли, Зоя неподвижно просидела почти минуту, а потом, резко вскочив, заметалась по просторному помещению. Схватив вещи, кинулась к двери, но остановилась. Вернулась, открыла сейф, достала ремень с кобурой и портупеей, сунула все в сумку и, подскочив к дверям, крикнула в сторону лаборантской:
Зина, я убежала!
Хорошо, Зоя Михайловна!
Она еще мгновение постояла, потом, беззвучно шевеля губами, три раза подряд быстро-быстро перекрестилась на пустой угол напротив входа и выскочила за дверь...