Военный оркестр ждал отмашки дирижера левее. Перед ним застыл строй сотрудников кинологической службы областного управления МВД. Начальник, пожилой капитан, не таясь, вытирал слезы левой рукой. В правой, чуть позвякивая наклепанной стальной чешуей, темнел ошейник Фроси.
Строй личного состава милиции, разбившись по коробкам представителей областных, городских и районных отделов и служб, занимал весь центр площади.
Когда зазвучал гимн, Векслер, тяжело опираясь на руки Туманова и Плакиды, неловко поднялся с инвалидного кресла, отставляя вперед загипсованную выше колена ногу.
Литаврист отбил начало и конец минуты молчания, руководители сказали положенные слова, сухо рявкнул тройной залп карабинов эскорта. Оркестр исполнил траурный марш.
Собаки прядали ушами и тревожно озирались...
Два капитана Туманов и Дробот отошли чуть в сторону от этой толчеи.
Ты не понимаешь, Никита... Что значит «родина»? Вперед Москва зовет, потом в отпуск приедешь, всех вдумчиво расцелуешь по очереди. Где Чебоксары и где столица?! горячился начальник отделения участковых инспекторов Каменнобродского РОВД.
Он внешне, казалось, абсолютно не изменился, однако чуть скособоченная к правому плечу голова говорила, что ничего в этой жизни просто так не проходит.
Да все нормально, Валек. Приеду, маму обниму, а там видно бу-
дет Москва, Астрахань, Казань... Союз большой!
И шо тебе лично с этих просторов? А девкам твоим?! Вот я тебе историю расскажу... Знаешь, в городе, откуда я родом, был такой район шахтный поселок Верочка. И жила там в тридцатых знатная красотка Раечка Клейнерман. Что это за дева была! Словами не передать... Стройная, тонкая, с точеной фигурой и правильными
округлостями в нужных местах. А глазища царица Савская от жабы слюной бы захлебнулась. По ней вздыхало полгорода, но решительно подступиться к такой мамзели не решался никто. В двадцать лет ее, в конце концов, поимел Яша Ассириец. Опылил без спросу маменькин цветочек. И даже не женился потом. Вот так! А кто там за ней воздыхал душевно никто уже и не упомнит...
Ты к чему это?
Да к тому. Появилась малейшая возможность хватай! Плюнешь на дар, судьба глянет на такое твое небрежение и обидится. Потом хоть извернись и за жопу себя кусай все без толку будет! Он вдруг взял капитана за предплечье. Смотри, Палыч...
В голубовато-серой тройке и на полтона более темной шляпе Векслер выглядел, как всегда, немного франтовато, невзирая на седину, палочку и еще более заметную хромоту.
Думал, не дождетесь, приветствовал он коллег.
Как же мы без тебя, дядь Жень, я бы поезд тормознул на крайний пожарный, хохотнул Дробот.
За тобой не заржавеет... улыбнулся Евгений Павлович.
И, повернувшись к Туманову, спросил:
Все-таки решил вернуться?
Да, вначале домой, там видно будет... Ты-то сам как? Как нога?
Да прям не знаю. Надо либо святой водой ее окропить, либо куда-то к старцам ехать на отчитку. Сколько можно-то в одну воронку? улыбнулся Векслер.
Ну а делать-то что собираешься? пытливо вглядываясь в старшего товарища, спросил Никита.
У-у... Хороший вопрос. Годик отдохну, там видно будет. Может, приму одно из предложений, может, преподавать пойду, а то и заведу себе участок: курочки там, козочки... И, подмигнув, добавил: «Участок Векслера» звучит?!
Милиционеры засмеялись.
Посадка заканчивалась.
Ладно, Туманов. Давай прощаться. Вот это тебе. Он протянул капитану картонную коробку и на слабые попытки возражения достаточно жестко ответил: Даже слушать не стану!
Из вагона спустилась привлекательная молодая женщина и, подойдя к офицерам, ласково взяла Туманова за руку. Офицеры обнялись, и Никита направился к вагону.
Женщина подошла к Векслеру, обняла его, прижав на мгновение к груди, и ласково поцеловала в щеку. Потом погладила, как бы сглаживая ладошкой невидимый поцелуй, и пошла следом за мужем к ступенькам тамбура.
Мужчины внимательно посмотрели ей вслед.
Паровоз дал последний сигнал и дернул состав. К вагону бежал опаздывающий молодой парень со свернутым пакетом из промасленной бумаги в руках.
Озорно улыбнувшись, Дробот резко развернулся и крикнул проводнице:
С беляшами не впускать! И не спрашивать почему!
Дверь тамбура открылась.
Вот и ваш сосед думала, не успеет! Проводница пропустила вперед старшего лейтенанта с танковыми эмблемами на погонах. На груди офицера располагалась наградная планочка, где ленточки нескольких медалей однозначно указывали на его фронтовое прошлое.
Здравия желаю, товарищ капитан! приветствовал он милиционера, с ходу поймав глазами пистолет на столе.
Милости просим, по-цивильному ответил ему Туманов, убирая подарок товарища.
Хороший ствол, надежный. Правда, тяжелый, собака, и не очень удобный в перезарядке, как бы извиняясь, проговорил старлей, забрасывая объемный брезентовый ранец под нижнюю полку.
Ну, все... Зацепились мужики языками за оружие, засмеялась супруга Туманова.
В дверях вновь показалась проводница.
У вас еще один сосед будет, но тот уже в Валуйках сядет. Я вам пока чайку заварю... С лимоном! добавила она.
Дмитрий, разобравшись с вещами, протянул капитану руку танкист.