Никто не может знать, когда его игре придет конец. Поезд может сойти с рельсов в любой момент, а ты будешь стоять на платформе.
Но каким бы ни был его конец, Стив намерен уйти, не поднимая шума.
4
Иногда людей приходится убивать; это бизнес, только и всего, и Джефф это понимает, как никто другой. Но бросить парня на съедение акулам? Наверное, это задумывалось как урок остальным, в этом был весь смысл. Когда убили Беллу Санчес, не было такой шумихи. После смерти Марка Гуча поползли слухи, кое-кто даже сумел сложить два и два, но лишь смерть Эндрю Фэрбенкса стала сенсацией. Люди начали задавать вопросы. Полиция начала задавать вопросы. А Джефф не любит, когда к нему на работу заявляется полиция. Он пытался помочь все-таки умер юноша, но коммерческую тайну никто не отменял.
Джефф в курсе, что эти три смерти взаимосвязаны.
И знает, кто за этим стоит.
Франсуа Любе.
Джеффу нужно работать. Еще не хватало из-за каких-то трех убийств лишиться бизнеса.
Полицейские не проблема; от них редко бывают неприятности. Реальная проблема клиенты. Не далее как сегодня утром футболист Премьер-лиги и импортер каннабиса из Нидерландов разорвали контракты. К «Максимальной защите» больше нет доверия. И разве можно их винить? Слухи быстро разлетаются; скоро и другие захотят отменить сделки. И наверняка же пойдут к Хэнку, его бывшему бизнес-партнеру и очень бывшему лучшему другу.
А теперь еще Макс Хайфилд решил нанести ему визит. Как будто ему больше делать нечего. Но, видимо, нечего, раз он сидит здесь, сняв ботинки и закинув ноги на длинный стол в комнате для переговоров. Совсем обнаглел.
На кону моя репутация, Джефф, заявляет Макс и проводит рукой по волосам, как седой ветеран нескольких войн, повидавший всякое, а не как человек, который только что завтракал в «Плюще» .
Понимаю, Макс, отвечает Джефф. Я все понимаю.
Джефф так и знал. Как только смерть Эндрю Фэрбенкса попала в газеты, он понял, что клиентам не составит труда сложить два и два. Все умеют гуглить. Особенно знаменитости: им по долгу службы
положено.
Сколько денег я тебе принес? спрашивает Макс.
Много, Макс, много, отвечает Джефф. Потому мы и платим тебе три четверти миллиона фунтов в год, дружище.
Именно столько Макс Хайфилд берет за «консультации». Плюс десять штук за каждого нового клиента. Он приводит к ним знаменитостей. Актеров в основном, но у Макса знакомства везде.
Три четверти миллиона? смеется он. Знаешь, сколько я заработал на последнем фильме «Марвел»?
Нет, отмахивается Джефф. И не надо мне рассказывать. Уверен, это конфиденци
Восемь с половиной миллионов, говорит Макс. Восемь с половиной, Джефф. И это фунты, не баксы. Тебе когда-нибудь платили восемь с половиной лямов за работу, Джефф?
Да, замечает Джефф. И даже не раз, но мы сейчас не об этом. Я понимаю, что с репутационной точки зрения тебе сейчас сложно
Трое клиентов мертвы. Макс барабанит по своим мускулистым супергеройским бедрам. Трое даже не один.
При всем уважении, говорит Джефф, и строго между нами, сыграю адвоката дьявола и скажу, что эти ребята были мелкими сошками. Эндрю Фэрбенксу не собирались давать «Оскара», сам понимаешь. Он снимал фитнес-рилсы для «Инстаграма».
Макс вдруг становится очень серьезным. Даже убирает ноги со стола.
«Оскар» ничего не значит, Джефф. Его дают за повестку.
Не сомневаюсь, кивает Джефф. В общем, я вот что
Могу назвать кучу великих актеров, которые так и не получили «Оскара».
Согласен, согласен. В общем, у меня есть план, продолжает Джефф.
У Сэмюэля Л. Джексона нет «Оскара». Ты знал? Макс Хайфилд медленно и печально качает головой.
Не знал, каюсь, говорит Джефф. У меня сейчас оперативница в Южной Каролине, как раз там, где убили Эндрю Фэрбенкса. Она
И у Траволты «Оскара» нет, не прекращает Макс. И у Джонни Деппа. И у Джейсона Стейтема. Это все политика, Джефф. Не проходишь по повестке не видать тебе «Оскара».
Я с ней поговорю. Пусть незаметно наведет справки.
Прости, дружище, ты о чем? Мы вроде про «Оскара» говорили?
У меня оперативница в Южной Каролине, повторяет Джефф. Эми Уилер. Работала с тобой пару лет назад.
Помню ее. Макс пристально смотрит на Джеффа. Видимо, ему кто-то сказал, что его пристальный взгляд производит впечатление. А Том Круз? У него тоже нет «Оскара». Джефф, а тебе говорили, что ты похож на черного Джейсона Стейтема?
Джефф решает не обращать на Макса внимания.
Вопрос деликатный, Макс, наверняка ты понимаешь, говорит он. Такова уж суть нашего бизнеса. Но хочу, чтобы ты знал: мы очень серьезно относимся к тому, что происходит.
Я тут подумал, не перейти ли к Хэнку, вдруг заявляет Макс и снова кладет ноги на стол. Решил предупредить. Наверняка он и платит больше.
Не удивлен, что ты об этом думал, кивает Джефф. Таких крупных клиентов, как Макс, Хэнк еще не переманивал. А денежный вопрос можно обсудить, ты же знаешь.
Помнишь, я хотел спрыгнуть с моста на мотоцикле? Эми Уилер меня остановила, говорит Макс.