В комнату без стука ввалилась дородная женщина в чёрном как сажа платье и относительно белом переднике. На голове у неё громоздился чепец, больше похожий на гнездо журавлей.
В руках у неё был тазик с водой.
Весил он немало, однако горничная держала его с такой лёгкостью, что стало ясно: эта не только коня на скаку остановит, но ещё и взвалит его на спину и попрёт вместе с всадником.
Ваша вода, мистер.
К воде прилагался ещё склизкий обмылок и губка.
Благодарю вас.
Поскольку с наличными у меня было не очень, чаевых от меня она не дождалась.
Процесс мытья не занял у меня много времени и доставил ещё меньше удовольствия.
В платяном шкафе нашлось толстое льняное полотенце и прожжённый в нескольких местах халат. Вытеревшись досуха, я надел его и замер
Второй раз в жизни я решительно не знал, что мне делать.
Первый был в день, когда меня проводили на пенсию. Точно так же я тогда стоял и не понимал, как буду жить дальше.
Дети выросли, у них были свои интересы и заботы А у меня больше не стало моей любимой работы, которой я отдал столько лет.
Чувство было такое, словно кто-то выдернул у меня из-под ног ковёр
Потом оно, конечно, наладилось. Я нашёл другие увлечения, дети регулярно подкидывали мне своих детей, я с удовольствием с ними возился И всё равно, мне не хватало тех бессонных ночей на дежурстве, отсутствия выходных и бешеной гонки, когда на кону была человеческая жизнь. Мозг требовал очередных загадок и головоломок, и ни один кроссворд на свете не мог мне этого заменить.
Неужели завтра у меня появится второй шанс
Я опять окунусь в привычную атмосферу, займусь тем, ради чего, наверное, и появился на свет
Да, я никогда не любил чопорную Англию, я знал, что эта страна враг моей родины. Но коль судьба распорядилась именно так я ведь могу помогать людям Разве обычный лондонский обыватель виноват, что на Даунинг-стрит в кресле премьера сидит очередной урод
К тому же кто знает, как ляжет карта Вдруг я ещё пригожусь моей России? Неважно, царской пока или социалистической Кое-какие мысли на сей счёт у меня уже возникли.
Дверь снова распахнулась
без стука. Персонал с жильцами постоялого двора особо не церемонился.
Ужин готов. Где желаете откушать: в столовой или принести сюда?
Принесите сюда, пожалуйста, определился я.
Никогда не был мизантропом, но пока что мне хотелось немного побыть в одиночестве, чтобы привести мысли в порядок.
От ужина я ожидал худшего, но он был вполне сносен. Овощи с подливой и редкими кусочками мяса (надеюсь, не кошачьего я за любого мурзика или барсика просто бы поубивал!), что-то вроде ватрушки и горячий чай. Его аромат чем-то напоминал заваренный веник, но приходилось пить и похуже.
Когда горничная пришла забирать грязную посуду, я попросил её, чтобы меня завтра разбудили часов в шесть утра.
В той жизни просыпался безо всякого будильника, но я ещё до конца не привык к этому телу и не знал, что от него ждать.
Например, ближе к ночи заныла правая нога, и я даже знал почему.
Совсем ещё юный Лестрейд удрал от пьяницы отца и забитой матери в армию, чтобы поступить на службу во 2-й Йоркширский пехотный полк. В 1871-м году участвовал в подавлении мятежа в западной Индии (полк был расквартирован возле Агры), там дослужился до первого офицерского звания энсина (что-то вроде прапорщика в русской армии).
И где-то под Агрой в наш строй прилетела картечь. Досталось не одному мне, правда, к счастью, обошлось без «двухсотых», но всё равно раненых хватало. Мне зацепило ногу.
Полковой коновал, когда доставал осколки, умудрился задеть нерв. Как результат, перед сменой погоды правая нога теперь ныла, иногда я даже прихрамывал.
В прошлой жизни у меня уже был подобный опыт. Когда рядом взорвался немецкий снаряд, в меня впилась куча осколков. Парочку из них так и не удалось извлечь, и я постоянно «звенел», когда проходил «рамку» в аэропорту.
Ничего страшного, дело житейское.
Освоился тогда, освоюсь и теперь. Разогревающие мази, самомассаж, упражнения Алгоритм, выработанный годами.
Успокоив ногу, я отключился
А! Господи, помогите мне! Помогите, пожалуйста!
Истошный женский крик поднял меня из постели.
Сначала я не понял и решил, что мне это приснилось, но тут раздался очередной вопль о помощи.
Ради всякого святого Только не бейте! А-а-а!
Я, как был, в длиной ночной сорочке, разве что обул неудобные домашние тапочки, выскочил в коридор.
Тут было темно, но глаза успели приспособиться, и я уже ориентировался в пространстве.
Крики раздавались из номера по соседству.
Недолго думая, я налёг на входную дверь плечом. Напрягаться не пришлось, хлипкий замок отвалился и упал куда-то на пол, я оказался внутри.
Комната походила на мою как две капли воды. Такая же кровать, только балдахин был поднят, стол, кресло
Взывавшая о помощи женщина лежала на кровати. Я не видел её лица, потому что его заслонила широкая спина обнажённого мужчины. Он нависал над несчастной, его рука поднялась в воздух, чтобы нанести очередной удар.
Прекрати! Прекрати немедленно! заорал я и, не дожидаясь реакции с его стороны, бросился на мужчину.
Он был крупным, явно и выше меня ростом и весил больше, но фактор внезапности сыграл свою роль.