Хендерсон пил чай с внушительной порцию молока. Содержимое его чашки было скорее молоком с чаем, чем наоборот.
Мне по субординации полагалось наливать свою чашку третьим. Я предпочёл не портить напиток посторонними включениями.
Мистер Лестрейд, продолжил хозяин кабинета, помимо вашего доброго сердца, начальство отметило вашу настойчивость и целеустремлённость
Скорее, настырность и упрямство, буркнул Хендерсон, Простите, что перебиваю.
Наши достоинства являются продолжением наших недостатков, скромно заметил я.
Равно, как и верно обратное утверждение, поставил точку в дискуссии мистер Майкрофт Холмс. Кроме того, у вас есть чутьё и хватка настоящей полицейской ищейки.
Он отхлебнул ещё чаю.
Вам не тесно в рамках обязанностей простого полицейского детектива? внезапно спросил замминистра.
Вакансии инспектора пока все заняты, сэр, дипломатично заметил я, Приходится
довольствоваться имеющимся.
Мне кажется, вам непросто уживаться с начальством, Джордж. И в Лидсе, и здесь
Мистер Холмс, не хотелось бы обсуждать подобные вопросы в присутствии сэра Эдмунда, тут же среагировал я.
Хендерсон хрюкнул в чашку с чаем и едва не подавился.
Хотите большей свободы и независимости? слегка подался вперёд заместитель министра.
Я развёл руками.
Кто ж этого не хочет Хороший зачин, но какова будет плата за него?
Джорджу Лестрейду на время придётся исчезнуть. Вместо него появится
Холмс положил на стол паспорт.
Вот Можете на него взглянуть.
Я с любопытством развернул документ. Описание внешности соответствовало, но вот имя имя
Бонд? Джеймс Бонд? я с трудом верил своим глазам.
Не лучше и не хуже других имён, мистер Лестрейд. К тому же не просто Бонд, а командер флота её величества.
А почему не Лестрейд Джордж Лестрейд? с трудом сдерживая ухмылку, поинтересовался я.
Я доверяю вам, мистер Лестрейд, поэтому могу сказать. Речь идёт про секретную службу.
Секретную службу? возбуждённо подался вперёд Хендерсон. Никогда о такой не слышал, господин замминистра.
Холмс спокойно посмотрел на него и пояснил:
А вы и не могли о ней слышать. Она пока ещё в проекте. В рамках нашего министерства.
Могу я узнать, чем собственно будет заниматься эта новая служба? спросил я.
Конечно. У Британии много врагов, но бог на нашей стороне. Там, где не справляются дипломаты и ещё рано пускать в ход военных, будут действовать такие люди как вы: ловкие, умные, хитрые смелые
И беспринципные?
Смотрите в корень, мистер Лестрейд Да, в чём-то вам придётся поступиться, как будущему агенту. Но всё это ради благого дела процветания нашей империи. Оно того стоит
Я уныло вздохнул, и тогда Холмс решил зайти с других козырей.
Вы любите путешествия, Джордж? Представьте только, весь мир будет открыт для вас, а за вашими плечами будет стоять вся мощь империи! патетично воскликнул он
Я с трудом подавил эмоции. Вот ещё не хватало лезть во всю эту шпионскую кухню, и помогать наглосаксам ковать мировое господство Учитывая, сколько пакостей эта камарилья натворила моей стране Увольте покорно.
Мистер Холмс, прошлая жизнь научила меня не рубить с плеча и не поддаваться первым импульсам, я предпочитаю служить своей стране не с плащом и кинжалом, а с наручниками и полицейской дубинкой. К тому же я ни бельмеса не смыслю в политике, но готов помогать простым людям. Так что простите меня, покорно, но мой ответ отрицательный.
Мистер Лестрейд, вы уверены в своём решении? Второго шанса у вас не будет
Да, я уверен. Может, из меня получился неплохой полицейский, но шпионом я буду никудышным.
Жаль Очень жаль Вы себя недооцениваете, Лестрейд.
Хозяин кабинета задумчиво выбил дробь пальцами по столешнице.
Я такой как есть, господин замминстра.
Соглашайтесь, Лестрейд, вкрадчиво произнёс мой непосредственный шеф. Такие предложения бывают только раз в жизни.
Вы так хотите избавиться от меня? улыбнулся я.
Вместо ответа на мой вопрос, Хендерсон улыбнулся.
Мистер Холмс, вы слышали, что говорит мой сотрудник. Да и мне не очень бы хотелось его терять. Несмотря на некоторые недостатки, мистер Лестрейд точно находится на своём месте. Скотланд-Ярду в кои-то веки повезло.
Мистер Холмс, я решил ковать железо пока горячо когда ещё будет возможность побеседовать непосредственно со вторым человеком в министерстве внутренних дел?
Вижу, вас мучает какой-то вопрос? осведомился замминстра.
Его, конечно, задел мой отказ, но он удачно скрывал это от посторонних.
Так точно. Недавно, по делам службы, я столкнулся с деятельность отдельных представителей клуба гуронов
Лестрейд! Хендерсон аж взметнулся в соседнем кресле, едва не расплескав чай.
Не горячитесь, сэр Эдмунд, Майкрофт в примирительном жесте вытянул ладони перед собой.
Он посмотрел на меня:
Джордж, чем вам так не угодили эти сорванцы из золотой молодёжи, «санитары Лондона», как сами себя они называют? Не расскажете?
Расскажу, сэр.
И я рассказал.
И про убийство Мильчана, совершённое у меня на глазах, и про исчезновение его друга ОРайли.
Это безжалостные убийцы. И, благодаря безнаказанности, они буквально терроризируют город, а мы словно их покрываем. Мне это крайне не по душе, джентльмены, закончил речь я.