Когда он вернулся [с войны], он был очень встревожен, и я часто заставала его плачущим по ночам, просто всхлипывающим, в попытках справиться с нелепостью войны, говорит Мэри Энн.
Он планировал написать книгу о своих проблемах, но далеко не продвинулся. Он читал Аристотеля и Платона и пытался разобраться в своём опыте.
Лучший друг детства Петтита, Том Такер, услышал от матери, что Петтит дома и у него проблемы. Такер не видел Петтита много лет и горел желанием восстановить связь со старым приятелем. Он пригласил Криса к себе в Чикаго, где он работал с Грегом Маротцем, братом из студенческого братства Университета Колгейт, в отделе продаж Northern Screw Company, небольшого импортёра и дистрибьютора промышленного крепежа, используемого производителями сельскохозяйственной техники на Среднем Западе.
Когда я позвонил ему в январе 1973 года, он отказался. Мэри Энн тогда носила третьего ребенка, Сюзанну, и о переезде из Хантингтона не могло быть и речи, вспоминает Такер.
Но Такер не сдавался, и через неделю Крис смягчился настолько, что приехал
в Чикаго на собеседование. Его приняли на работу, а через 6 месяцев взяли и его брата Расти. Эта троица провела там 2 года и более чем утроила производительность компании; но они поссорились с владельцем, который, как они утверждали, кинул их с зарплатой. Они поклялись никогда больше не работать на придурков, как вспоминает Мэри Энн.
Они вернулись домой в Хантингтон в 1975 году. С помощью отца Криса они приобрели ресторан "Finnegan's Restaurant and Tap Room", старейший бар-ресторан в городе. На стене они повесили фотографию Пятика, коротышки-кролика из эпической аллегории Ричарда Адамса "Обитатели холмов" (Watership Down). Они учредили компанию с тем же названием.
Но доходов от ресторана было недостаточно, чтобы прокормить 3 семьи. Петтиты были в таком затруднительном положении, что Мэри Энн отказали в кредитной карте Вулворта, на которую она собиралась купить жалюзи для спальни. К 1977 году Петтиты и их трое детей часто ели любую еду, которую Крис мог принести домой из бара. Мэри Энн была беременна четвёртым ребенком (Крисом-младшим), но она так беспокоилась о финансах, что первые несколько месяцев ничего не говорила мужу, не желая беспокоить его.
У Криса в старших классах были наибольшие шансы на успех, а теперь он даже не мог позволить себе содержать собственных детей, вспоминала она.
Затем, в январе 1977 года, Джим Бошарт, который знал Петтита с тех пор, как они играли в разных школьных баскетбольных командах, и слышал, что у них с Такером проблемы, пригласил их на собеседование в Lehman Commercial Paper Inc. (LCPI). Петтит с радостью принял приглашение, вспоминает Такер. Оба поняли, что на ресторане особо не заработаешь, а на Уолл-стрит можно было заработать много денег.
Ради собеседования оба купили новые костюмы в местном универмаге "Abraham and Strauss" Такер вспоминает, что костюмы стоили 49,99 долларов.
Позже в том же месяце они встретились с Полом Коэном, в то время партнёром и главой правления LCPI, и Мортоном Курцроком, главой правления отдела ценных бумаг, а затем провели краткую встречу с Лью Глюксманом.
На собеседовании с Такером Коэн спросил:
Новый костюм?
Такер покраснел и тихо сказал:
Ага.
Коэн улыбнулся:
Ты забыл снять ценник.
Ни один из них не произвёл особого впечатления на собеседовании в основном из-за отсутствия финансового опыта. Для Бошарта это было крайне неловко, но он настаивал, что они будут хорошими сотрудниками.
Ладно, тогда выбери кого-нибудь одного, сказали ему.
Бошарт выбрал Петтита.
Петтит отказался от работы из преданности другу, но Такер настоял, чтобы он согласился, что он и сделал. 6 месяцев спустя Петтит показал, что он бесценный сотрудник, и Такера снова пригласили на собеседование. Он появился на нём в том же костюме, что и в предыдущий раз. В этот раз ценник был срезан. В этот раз его приняли на работу.
Что такого Бошарт увидел в высоком, серьёзном, кареглазом Петтите и симпатичном, светловолосом Такере?
Я просто почувствовал, что они люди необычайного свойства, у которых есть то, чего явно не хватало на Уолл-стрит, а именно умения создать команду.
Наверное, из-за того, что он начинал уже в солидном возрасте, он больше остальных торопился добиться успеха, говорит 40-летняя Лара Петтит, его старшая дочь. Поэтому он приходил раньше всех и иногда работал без перерыва на обед.
В отличие от Фулда, Петтит обладал харизмой, которую люди до сих пор вспоминают с благоговением. Он был превосходным и часто вдохновляющим оратором-импровизатором. В отличие от Пита Питерсона, генерального директора Lehman, Петтит давал скромные практические советы. Он часто любил напоминать коллегам о том, как президент Джон Кеннеди в огромных коридорах НАСА однажды столкнулся с уборщиком, который мыл полы.
Чем вы занимаетесь? спросил Кеннеди уборщика.
Господин президент, я помогаю отправить человека на Луну, ответил уборщик. Петтит сказал о своём желании, чтобы каждый сотрудник Lehman обладал духом уборщика и вносил свой вклад в бизнес компании.
Продавец облигаций Крейг Шиффер вспоминает, что у Криса были способности, которых я никогда