Созвав за столик в углу зала семейство, Леха обрисовал ситуацию, с которой столкнулся на перекуре. Здесь, в «Сотке», было по сталкерским меркам неплохо. Бармен включил какой-то ненавязчивый медляк на фон, смотрел телек прямо за стойкой, если его не отвлекали посетители. Их здесь было совсем немного, считай, троица и еще пара сталкеров один прожженный в «СЕВЕ» и один в каком-то самоделе, без названия. Не густо. Но Бармен всем своим видом внушал уверенность, что это место только в начале пути. В любой бизнес, прежде чем иметь дивиденды, нужно вкладываться, терпя период убытков и турбулентности. В этой атмосфере, под светом ламп накаливания, со «сникерсами» к крепкому чаю, решалась участь Ленки Егозы.
Выслушав рассказ друга, Унылый и Рита переглянулись. Это был воистину исторический случай впервые в жизни долговцу не удалось наврать. Первой нарушила тишину девчонка.
Мне кажется, он просто втюрился.
Разве мы можем осуждать его за это? снисходительно протянул Саня.
Эй, я вообще-то здесь.
Леша, скажи, чем тебе не угодили все те женщины, с которыми тебя сводила жизнь? Почему ты не можешь просто вернуться домой и найти себе порядочную жену из нашего поселка?
Потому что они все ограничены идеями о замужестве, детях, стирке носков и варке борщей, скрестил руки на груди Лисицын. Они все скучные и без огонька.
По-моему он не в курсе, что ему уже под сорокет, тихо пробормотал Унылый дочери.
Седина в бороду бес в ребро, удрученно помотала та кудрявой головой.
Мы вообще не об этом!
Но мне нравится то, что ты ничего не стал отрицать, сказала Ритка.
Я думаю, что нам пригодится четвертый человек в отряде, неожиданно заявил Унылый. Если мы будем вынуждены подраться с мутантами, то еще один боец придется кстати. Ты ей сказал, что мы идем через «Росток»?
Для начала я решил обсудить ситуацию с вами, а не выдавать все наши планы малознакомым людям.
О, дядь Леш, это очень зрелый и взрослый поступок!
Леха смерил малявку сердитым взглядом, как это несколько минут сделала Егоза по отношению к нему.
Мне же под сорокет, ты что, забыла?
В конце концов Унылый и Ритка дали свое согласие.
Зови ее сюда, и обсудим эту тему уже вчетвером. Заодно посмотрим на кого ты променял нашу философскую жизнь.
Когда Леха вернулся на задний двор, миниатюрная Егоза все так же сидела там, выковыривая ножичком грязь из-под ногтей. Солнце скрылось, стало пасмурно. Дождя покамест не предвещало, но все равно стало очень жалко бросать юную гопницу здесь на произвол судьбы. Совсем скоро она отпивалась теплым чаем за столом троицы, «сникерсы» почему-то игнорировала. Из скромности, наверное? Она познакомилась со всем отрядом и теперь внимательно слушала то, что они ей предлагали. Рассказали свои планы, а именно покинуть Зону насовсем, но только не через Кордон,
а через вокзал к западу от Мертвого Города. О причинах такого маршрута тоже заикнулись, но без лишних подробностей, дескать, у них всего лишь небольшое недоразумение с «Долгом», и из-за этого пересекаться с группировкой им не хочется. Леха на этом моменте подмигнул. Дескать, я тоже тот еще хулиган. Ленка на это снисходительно улыбнулась. Впрочем, она не стала выпрашивать подробности, соблюдая границы. У всех свои дела, в которые лучше не лезть, если не просят. Оставалось лишь разобраться нужно ли это приключение ей и не лишено ли смысла подождать кого-то, кто поможет ей выйти с «Ростка» в нужном для нее направлении. И что для нее более приемлемо: за услугу дать бой мутантам или дать просто.
Да мне, честно говоря, все равно, выпалила она, про себя радуясь, что никто не собирается принуждать ее к нехорошему. Я сама хочу свалить на гражданку. Не знаю пока что мне там делать, но что-нибудь придумаю. Все лучше, чем здесь колбаситься.
Все это время Леха внимательно следил за мимикой бандитки, считывая ее характер, местечковое вранье, реакции, и улыбался, как дурак, что окончательно дало понять он поплыл. Но осуждать его и впрямь за это было нельзя. Егоза оказалась весьма хороша собой даже в бандитском прикиде. Особого изюму ей добавляла ершистость, не борзая, а какая-то правильная, конструктивная. Лисицын вообще разглядел в ней многое за это короткое время. Не маленький уж, разбирается в людях.
Тогда самое время собираться в дорогу. Мы сытые, мутанты уже разошлись по гнездам спать после ночной охоты... погнали? спросила Рита.
Все единодушно дали добро. Ленка забрала у Бармена китайский рюкзак «венгер», а Саня докупил провиант на ближайшие дни. Пополнили они и запасы сигарет. Теперь им ничего не страшно. Настало время завершить начатое два года назад.
3 Часть
Впереди чернел широкий ангар, сильно заросший внутри высокой полынью. Жестом Леха показал всем затихориться, а сам, пригнувшись, подкрался в его сторону. Другой дороги не было, поэтому проходить мимо зловещей коробки придется все равно. Впрочем, какая здесь коробка не зловещая? Он внимательно смотрел под ноги, чтобы ненароком не наступить на хрустящий камушек или осколок стекла. В груди все трепыхало от тревоги. То ли из-за того, что на него прямо сейчас оценивающе смотрит Егоза, то ли от того, что ему в любой момент может откусить голову любая полуразложившаяся вонючая тварь. Эти две минуты показались вечностью. И вот, остановившись у входа в ангар, Леха заглянул внутрь. Случайно он поцарапал руку о дверную петлю с маленьким куском вырванной воротины. Проклятая засада! «Росток» полон всякого агрессивного зверья, но первую кровь причинила еле заметная железка. Там... тлел костерок. Пахло жареным мясом, немного тухлым. На лежанке из тряпья и сухой травы лежал человек. На лбу долговца моментально выступил пот. Это не человек! Спящий мутант свернулся калачиком, держа в обнимку, как ребенок