Вчерашние куриные косточки еле-еле прикрывают дно в мусорном ведерке.
«Нет, так дело не пойдет, так, чего доброго, и мышь заведется! Тоже мне механизация, понимаешь! Удобство мусорные машины! Жди, когда у несемейного человека наберется ведро, карауль эту самую госпожу-карету четырехколесную!» Он держит ведерко в руке, озирается по сторонам.
И вдруг счастливая идея осеняет его несчастную голову.
Он складывает косточки в пакетик и кладет на ботинки, чтобы прихватить завтра с собой.
Щеки Сим Симыча в нервозных гримасах. Ему вспоминается разговор.
«Правда, что судьба играет человеком, а человек лишь на трубе играет ухмыляется Сим Симыч. Иван Иваныч Умник. Мне: «Квартиру получил радуйся! А чего бы ты еще хотел?!» Чего бы я еще хотел? Наивный человек А ты, милейший, чего бы еще хотел на своем и моем месте?»
Утром, наводя на себя последний лоск, Сим Симыч бежит к дверям. Потный, красный, он трясет на себя дверь. Приналегает плечом.
«Шик-модерн квартира! Замки отличного качества!..»
Он колотит в дверь дробно, мелко.
«Вот тебе номер с хвостиком. Чего боялся, того и дождался!»
Эй, слышишь, чего барабанишь? отозвался холера-сосед.
Не отворяется, каналья выручай, голубчик!
Поверни кружочек от себя, за собачку дерни, отвечает вор, пьяница, паршивец.
В одной руке портфель. В другой важный синий пакет. Сим Симыч спускается по лестнице. Он бережно прижимает пакет к груди. Тянет портфель к голове, поправляет берет.
«Нет чтобы во дворе поставить деревянные, как в старину, ящики пошел, вывалил мусор, когда тебе удобно, когда тебя больше устраивает, а то мусорку стой, дожидайся Стой и жди, когда ее величество королева замызганная соизволит приползти А ты, изволь, вылезай из ванны, напяливай штаны, беги догоняй ее с ведром под мышкой Сколько чести, понимаешь!.. Тьфу! И чья-то голова ведь придумала, еще и премию, поди, выписали за рацпредложение!»
Он ныряет в проходные дворы. Ящики для отходов на глаза ему не попадаются.
Он спешит на службу. Голова его гордо поднята. Давешний маленький страх и волнения отходят окончательно.
Вон уже дом подъезд Ступенька две десять позади
Длинный коридор. Дверь вправо, дверь влево прямо Вон стул и стол с тремя ящиками.
«Кхэ седьмое марта смотрят любопытничают коллеги полагают, приготовлен подарок некоей даме»
Сим Симыч кладет пакет в верхний ящик, затем перекладывает в средний, вынимает и снова в верхний.
«Дам пацану десятчик, решает Сим Симыч. Дети народ сознательный. И то сказать: наше будущее».
Он бежит к начальству отпрашиваться по неотложным обстоятельствам.
В мозгу начинает рисоваться экстравагантная дама с черными страстными глазами.
«Когда будет грустно, когда будет скучно, когда некому будет, как говорится, морду набить, милости просим ко мне на огонек, в мои апартаменты. Слова льются, давят нервы. Одному ужасно трудно, до умопомрачения трудно. Недавно похоронил я женщину. Он представляет, как при этом растянет свой махонький ротик дама, и повторяет: Да, очень близкую мне женщину а теперь, видите ли, сестра покидает этот мир Из-за нее ведь я холостяком остался. Младшенький Серафимчик, поешь. Серафимчик, простудишься три ковра, хрусталь сберкнижка на машину и английский велосипед»
Сим Симыч бросает взгляд на обрадованные черные глаза экстравагантной дамы И кровь ударяет ему в лицо.
Он видит перед собой обожаемое начальство. И тут же впивается в него обожающим взглядом.
Все стою и думаю: идти то ли, может, не идти, с приятной, сладкой улыбкой на чистом выбритом лице говорит Сим Симыч.
Чего же, холодно отвечает замороченное начальство, коль уже оделись?
Нет, не хватает у Сим Симыча смелости согласиться с начальством. Пожалуй, вернусь в свои чертоги. И понимающе улыбается, тычет пальцем в небо: Что, Иван Иваныч, обратно на ковер?..
Под столом портфель, набитый молочными бутылками. Можно успеть до прихода начальства сдать в магазин. Однако
Ах, Сим Симыч! Он кулачком ударяет себя по лбу. Глаза веселеют.
«Грушеньке позвоню хорошая женщинка Гру-ше-нь-ка-а!»
Предавшись заманчивым иллюзиям, он бежит, бежит по коридору звонить Грушеньке И останавливается.
Мысль о подарке к Восьмому марта подавляет благой его порыв. Он переносит свиданье с Грушенькой на девятое.
ПОМНИТЕ, У ПУШКИНА?..
Не раздеваясь, подсел к столу. Фразу, в которой, казалось бы, не должно быть ошибок, корректор подчеркнул, а слова «от ней» взял в кружок.
«Помните, у Пушкина?.. заигрывал с читателем автор: «И мысль от ней одушевила его цевницы первый стон»?»
Пардон, что-то такого не припомню, опустошенно пробубнил редактор, и красные пятна покрыли его лоб и шею.
Он отодвинул с глаз машинописные листы и набрал номер телефона.
Скажите вот это место, мягким, вкрадчивым голосом и небывалой воспитанностью обратился к автору редактор.
Одну минуточку, горячо подхватил автор. Пороюсь в бумагах. Он тотчас вернулся к трубке, ответил: Все верно. Прошло в газете.
Нет уж, повысил голос редактор. Вы уж, будьте добры, не по газете сверяйте, а томик Пушкина в руки возьмите Кстати, откуда строки?