Громов Александр Николаевич - Вселенная. Вопросов больше, чем ответов стр 8.

Возможно, это звучит издевательски, но превосходным астро­климатом отличаются центральные районы Антарктиды. На американской антарктической станции Амундсен-Скотг, нахо­дящейся на Южном географическом полюсе, имеется телескоп средних размеров «всего» с полутораметровым зеркалом. К со­жалению, он может обозревать лишь южное полушарие неба.

Этого недостатка лишены инструменты, установленные бли­же к экватору, например уже упоминавшиеся VLT (Чили) и им, Кека (Мауна-Кеа), 8,2-м японский «Субару» (там же), 9,1-м теле­скоп им. Хобби-Эберли с составным главным зеркалом (Техас) и др. Некогда крупнейший в мире российский 6-м телескоп БТА теперь, увы, находится во втором десятке среди крупнейших оптических инструментов.

27

Постройка столь крупных наземных инструментов стала альтернативой Космическому телескопу им. Хаббла (рис. 6) с зеркалом 2,4 м. Выведенный на орбиту в 1990 г. и вышедший на полную «мощность» в 1994 году после устранения дефек­тов, этот инструмент за долгие годы работы вне атмосферы, так мешающей наблюдениям, показал выдающиеся результаты. Правда, и стоимость его, по мнению американцев, оказалась че­ресчур высока. В настоящее время на замену старичку «Хабблу» готовится космический телескоп им. Джеймса Уэбба с 7-м зер­калом.

А что же на Земле? «Забьет» ли новый космический телескоп наземные инструменты по всем статьям? В этом нет уверенно­сти. Всерьез обсуждается вопрос о постройке в Европе телескопа с 40-м зеркалом разумеется, составным и адаптивным. И это еще паллиатив существует проект юо-м телескопа!

4. НЕ ТОЛЬКО ОПТИЧЕСКИЕ

Во время немецкого «воздушного наступления» на Англию британцы, буквально «только что» создавшие и разместившие на юго-восточном побережье новейшие средства обнаружения са­молетов противника радиолокаторы,

были озадачены. Каждое утро начиналось с ложной тревоги. В определенном положении приемной антенны экраны показывали сплошную засветку, как будто к Британии приближалась немецкая воздушная армада, чего на самом деле не было. «Виновник» паразитной засветки нашелся скоро Солнце. То, что видимый свет составляет лишь часть спектра излучения нашего светила, было, разумеется, из­вестно задолго до Второй мировой войны, но знать это в теории и обнаружить на практике разные вещи.

Первыми радиоастрономами оказались, пусть случайно, офи­церы радиолокационной службы. После войны, когда некоторые из них пришли в науку, а чувствительность приемных устройств была увеличена, открытия космических источников радиоизлу­чения посыпались, как из рога изобилия.

Человеку, разбирающемуся в радиотехнике, схема радиотеле­скопа кажется простой до отвращения. Параболическая «тарел­ка» вроде спутниковой, только побольше, приемное устройство, усилитель сигнала да анализатор спектра (заурядный радиотех­нический прибор, в качестве которого можно использовать до­работанный осциллограф) вот и все. Но это только на первый взгляд. Если за дело возьмется любитель со спутниковой «тарел­кой», анализатором спектра и грудой радиодеталей, то резуль­татом, надо полагать, станет разочарование. Почти наверняка любителю удастся зафиксировать радиоизлучение Солнца, но и только. Стоило городить огород ради того, чтобы узнать, что Солнце существует!

Прежде всего: насколько велика должна быть приемная ан­тенна (та самая параболическая тарелка)? Ее диаметру следует

29

намного превышать длину волны принимаемого излучения, и чем он больше, тем выше (в потенциале) чувствительность и разрешающая способность инструмента совсем как у оптиче­ских телескопов. Чувствительность зависит еще от уровня соб­ственных шумов приемного устройства если он велик, то по­лезный сигнал «утонет» в шуме и не будет замечен. Основной шум аппаратуры тепловой, вызываемый хаотичными движе­ниями заряженных частиц. Ясно, что чем выше температура, тем интенсивнее эти движения и тем выше уровень теплового шума. На практике входные контуры приемных устройств радиотеле­скопов охлаждают жидким гелием, добиваясь шумовой темпера­туры в единицы кельвинов.

Наконец, точное наведение огромной параболической чаши (прикиньте хотя бы ветровую нагрузку!) на небесный объект само по себе непростая инженерная задача. Результаты наблю­дений, полученные на первых радиотелескопах, не отличающих­ся ни высокой точностью наведения, ни хорошей разрешающей способностью, не раз ставили астрономов в тупик. Обнаружен новый источник радиоизлучения, но где прикажете его искать? Площадь, в пределах которой он мог находиться, зачастую со­ставляла десятки квадратных градусов! Хорошо, если в пределах этой области находился объект, сразу бросающийся в глаза в оптическом диапазоне, ну а если нет? Как назло, многие источ­ники радиоизлучения (например, квазары) выглядят в оптиче­ских лучах, мягко говоря, невыразительно. Отождествление не­которых космических источников радиоизлучения растянулось на годы...

Однако детский возраст той или иной научной дисципли­ны тем и хорош, что свойственные ему болезни проходят вме­сте с ним, а открытия, сделанные с помощью пока еще весь­ма несовершенных инструментов, поражают воображение. Радиоастрономия резко расширила границы познаваемости мира. В самом деле, наблюдая Вселенную в ничтожно узком диапазоне видимых длин волн (400-800 нм), не уподобляем­ся ли мы тому слепцу из индийской притчи, который трогал