Что, интересно, он имеет в виду?
Он же не сидел в моей голове всё это время?.. Или сидел?
Устраивайся, Эилиль указал на подобие лавочки у края площадки, только без спинки и ножек, дождался, пока я до неё дойду, и сел рядом, аккуратно сложив руки на коленях.
Смена времён года здесь, разумеется, есть, всё-таки он был в моей голове! Сейчас разгар лета, поэтому так тепло. Но погодой в Оранжевом мире действительно управляют маги. Маги воздуха. Они делают так, что дожди или снег идут только по ночам, когда все спят. А днём у нас всегда светит Милда, тут он посмотрел мне в глаза. И да, ты будешь этому учиться.
Только я? я спросил, чтобы хоть что-то спросить.
Может, да. А может, нет, в его голосе появились весёлые нотки. Ты не на карантине. На котёнка совсем не похож. Учеников в академии очень много. Но и академия не маленькая. Мы можем себе позволить выделить персональную территорию для занятий каждому академикусу. Ты ещё познакомишься с такими, как ты. Ну, добавил он после паузы, почти такими. Кстати, идею создания магических путей, которые ведут туда, куда нужно, в своё время предложил один из академикусов. На тот момент это почти всем показалось бредовой фантазией, но те, кто не вошли в «почти все», решили попробовать сделать это.
И тут же без какого-либо перехода он спросил
Ты отдохнул?
Ответа он, видимо, не ждал, потому что уже через секунду, кивнув в сторону площадки, добавил:
Подъём! Тебя ждёт полоса препятствий.
Сейчас?
Вслух я ничего не сказал, но Эилиль тут же ответил:
Сейчас. И у тебя всего пятнадцать минут.
Я замер, пытаясь подавить в себе панику.
И тут со своим коронным «Харумпампам-барам-урам!» из ближайших кустов выкатился Митро.
Это он меня так поддержать решил, что ли?
Вот только тебя мне сейчас не хватало! я еле удержался от того, чтобы не пнуть его обратно в кусты.
Харумпампам обиженно буркнул шарик, надулся и, видимо, поняв моё настроение, откатился за Эилиля.
Я смотрел на то, что мне нужно преодолеть (за пятнадцать минут?!), и вообще не понимал, как я с этим справлюсь.
Представьте себе абсолютно вертикальные стены. Часть их, как я понял, нужно перепрыгивать с одной на другую, используя каждую предыдущую стену как опору, а на следующую забираться подтягиваясь, а потом с неё сигать дальше. Был бы я шимпанзе, тогда да
Дальше ещё хлеще. Широкий канал, до краёв наполненный водой, а над ним от берега к берегу натянуты канаты.
Он что, хочет, чтобы я по ним перебирался?
А потом широченные рвы с тонкими жёрдочками! Я похож на курицу?
На макаку?
Впрочем, чего я паникую? До жёрдочек не дойдёт. Я грохнусь вниз ещё с канатов.
И уж точно не доберусь до гибких колец, болтающихся на разной высоте.
Я так и не понял, то ли мне через них прыгать надо, как кошке в цирке, то ли по ним перескакивать как раз до болота с плавающими по всему периметру кочками, чтобы, очевидно, по кочкам бежать дальше к вращающимся пропеллерам и гигантским маятникам. И если я от удара одним из этих метрономов не улечу куда-нибудь в кусты к Митро, то дальше останется ерунда: парящие верёвочные мостки, отвесная стена и с неё спуск по канату.
Топчись не топчись, а начинать надо! Харумпампам-барам-урам! бодро пискнул Митро из-за спины Эилиля.
Идти? я посмотрел на наставника, всё ещё до конца не веря, что он реально ждёт от меня невозможного.
Иди! Но ты сейчас видишь лёгкую версию полосы, усмехнулся Эилиль. Потом будут дополнительные факторы.
Что?! Выскакивающие из болота крокодилы и налетающие с неба, чтобы столкнуть меня с жердей, птеродактили?
Эилиль улыбнулся, почувствовав мой сарказм, но ничего не сказал.
Я легко залез на первую стену. Сложнее всего было сохранить равновесие наверху, чтобы оттолкнуться и ухватиться в прыжке за верх следующей. Дважды чуть не свалившись на этом этапе и ободрав себе все ладони, я всё же добрался до канала с канатами. А там свалился сразу. Поэтому решил дальше не изображать из себя канатоходца, а перебрался через канал, снизу цепляясь за канат руками и ногами.
С жёрдочками вышло ещё хуже. С первой я упал. Вторую сломал. По третьей попытался перелезть так же, как по канату, и снова грохнулся в воду. Причём выдернул жёрдочку из ниши и, окунаясь, получил ею по голове. Плюнул, как всё это выглядит со стороны, и просто переплыл по-лягушачьи на другой берег рва.
Как работать с кольцами, я так и не понял, поэтому просто залезал на одно, раскачивал его, держась изо всех сил, и старался хватануть следующее, чтобы перевалиться на него.
В болоте тоже искупался. От кочек как опор толку не было никакого.
Я соскользнул с первой же, на которую попытался встать ещё у берега. Пробарахтавшись в грязи и ряске в попытках оседлать хоть одну кочку, я наконец вылез к пропеллерам и маятникам, решив, что они-то меня и прикончат. Но, как ни странно, очень быстро рассчитал интервалы их вращений и махов и дальше просто нёсся между ними, боясь только одного, что поскользнусь и тогда точно получу пинка, не успев отбежать вовремя.
Не поскользнулся.
Зато ещё долго позорился на отвесной стене, пытаясь удержаться на ней ободранными и скользкими руками и подтянуться с помощью ног, которые тоже пробуксовывали. Но всё-таки я на неё влез, перевалился и, едва схватив канат, безвольной тушкой скатился по нему на землю, доободрав на ладонях то, что ещё там оставалось целым, и упал лицом вниз.
Я не видел, как он подошёл. Но понял, что и он рядом, услышав обеспокоенное «Харумбампам-парам-урам» и почувствовав что-то вроде шлепка по уху. Когда повернул голову и открыл глаза, то сначала уткнулся взглядом в жёлтый шарик, который внимательно заглядывал мне в глаза, мягко накатывая то на ухо, то на щёку, а уже за ним разглядел обувь наставника.
По телу будто бульдозер проехал
Завтра будет ещё хуже, ободрил меня Эилиль.
Не сомневаюсь, кажется, я опять наглею.
Чтобы посмотреть на его реакцию, я, не вставая, перевернулся на спину. Улыбается
Зачёт! я не понял, шутит он или говорит всерьёз.
Смеётесь? Я же всю полосу прополз и проплыл на пузе
Ты не сдался. Урок был об этом. А для первого раза и «на пузе» сойдёт. Сейчас иди к себе. Прими душ. Смени одежду. Поешь.
А если нет сил встать? Вы понесёте меня на ручках?
Смешно! Эилиль всё ещё смотрел на меня, скрестив на груди руки. Поднимайся! И не забудь у себя в комнате, как пойдёшь в душ, попросить позаботиться о твоей одежде!
Надеюсь, у вас тут есть стиральные машины. Если каждый день так будет, даже суперволшебная прачка сбежит с вашего Атласа.
Буквально в следующую секунду наставник как в воздухе растворился. Но подумать об этом я не успел. Митро настойчиво потребовал:
Вставай! Вставай же!
Нет! Я занят! Делом, решил отшутиться я.
Каким делом, пффф, ты же лежишь тряпочкой!
Лежать это глагол. А глагол означает действие. Я лежу, значит, я действую
Кхрррррррррбра! всё-таки больше никто на моей памяти так обаятельно, мастерски и искренне не ругается.
Даже Стелла.
Внезапно я почувствовал, как моё плечо само по себе приподнялось, а потом тут же упало под огорчённое пыхтенье-кряхтенье откуда-то над затылком Потом снова Снова И снова
Поняв, что происходит, я ощутил комок в горле.
Спасибо, Митро! Но лучше я тебя понесу, ладно?
Глава 6. Обещание бури
«Говорят, что от знаний никто не умирал, но скелет в кабинете биологии меня настораживает».
(Шутка)
Когда я, кряхтя, как старый дед, всё-таки встал, Митро попытался удрать, поняв, что я и правда хочу взять его на руки. Но я успел его поймать, нарвавшись на нечто новенькое в его жаргоне, сердито шипящее:
Апптршфффу! Апптршфффу! Апптршфффу!
Впрочем, он быстро прекратил ругаться, когда увидел состояние моих ладоней. Поднял на меня глаза, в которых клянусь! явно блеснули слёзки, и попытался сдвинуться у меня в руке так, чтобы не давить на ободранные места.