Смирнов Александр - Ментальные шахматы стр 2.

Медленно он шагнул к инопланетянину. Тот так же медленно отодвинулся назад к кораблю.

Не поворачиваясь к пришельцу спиной, человек вернулся на исходную позицию.

Осьминог уставился на Григория десятком глаз, словно чего-то ожидая.

 Привет,  сказал Григорий. Пришелец что-то коротко прощёлкал.

 Рад видеть тебя на Земле,  и снова щелчки, теперь более длинные.

«Странно, он как будто повторяет мои слова». Григорий произнёс ещё несколько незначащих фраз. Инопланетянин старательно повторял их щелчками, но вскоре ему это надоело.

Тогда Григорий попытался на грибах определить общие понятия, такие как круг или треугольник, и даже собрал из шляпок модель Солнечной системы, но только зря изрезал свой улов.

Убрав нож в корзину, человек отошёл на несколько шагов.

Фигуры из грибов остались лежать на земле. Осьминог их по-прежнему игнорировал.

«Хорошо, пусть сам объяснит, что ему нужно  он же сюда прилетел, а не я»,  решил Григорий.

Целых полчаса пришелец и человек наблюдали друг за другом.

Что-то наконец сообразив, осьминог шевельнул щупальцами.

Шипение, свист.

Щелчки клювом. И  длинный речитатив на неведомом языке, который Григорий воспринимал примерно как:

 Ъъъъъ.

 Ыыыыы.

 Ььььь!

Эта речь, однако, уже похожа на попытку диалога. Но как ответить?

Юг-север, тепло-холодно  слишком абстрактно, чтобы объяснить. Но тут Григория осенило: надо рассказать пришельцу о самом простом  о себе.

 Я  начал Григорий, но предостерегающий жест щупальца остановил его. Отрицательно покачав тем же щупальцем из стороны в сторону, инопланетянин направился к ближайшей берёзе и нацарапал что-то когтем на коре. Повернувшись к Григорию, осьминог торжественно воздел щупальце вверх. На берёзе было начертано: «А».

Старая легенда

Каждый вечер племя собиралось вокруг костра. Разожжённый в самом центре большой пещеры огонь горел круглые сутки, однако воздух оставался довольно чистым  трещины и полости в горной породе, соединяясь, образовывали естественный дымоход с хорошей тягой. Снаружи почти всегда шёл дождь летом и снег зимой, но в пещере было тепло и сухо.

С наступлением темноты приходил старый шаман. Он наскоро обсушивался, устраивался поудобней на своём излюбленном месте возле стены и начинал ежевечерний разговор. Этот человек был намного старше соплеменников  даже вождь племени не помнил его молодым  и мудрость его помогала людям выживать. Он знал, какими травами лечить хвори, когда и на какого зверя нужно вести охоту, как и в каком объёме заготавливать дрова и мясо на зиму, чтобы пережить сезон больших снегов, во время которого долина внизу становится недоступной. Но больше всего он любил рассказывать о временах, которые помнил он один.

Он говорил, что звёзды  это далёкие солнца, и можно подняться в небо, и лететь долгие годы, и добраться до другого солнца, и найти возле него новый мир, почти такой же, как этот. Среди сотен таких миров есть один под названием Земля. Там люди живут в городах из камня, там нет голода и почти нет болезней, тяжёлую работу выполняют за людей машины. И даже дождь там бывает реже. Когда-то земляне отправили экспедицию сюда, за которой должны были последовать другие. Но видно что-то пошло не так, и первая экспедиция осталась единственной. Потомки космонавтов сидят теперь возле костра, закутавшись в шкуры, и только шаман помнит прежнюю жизнь, в которой он звался первым помощником капитана.

Слова шамана звучали для людей как сказка, а «город», «машина», «экспедиция» казались скорее магическими заклинаниями, чем конкретными понятиями, но убеждённость, с которой старик год за годом рассказывал одни и те же истории, заставляла соплеменников верить ему. Шаман считал, что земляне обязательно прилетят, и люди с надеждой смотрели в небо, когда оно ненадолго очищалось от туч.

Старик уходил перед рассветом, и до следующего вечера племя его не видело. Он жил выше по склону, в маленькой пещере. В своём жилище он не разжигал огня, но, несмотря на это, дикие звери никогда не пытались проникнуть внутрь. Путь сюда был заказан и для большинства людей  приходить к шаману разрешалось только тем, кто желал учиться, а таковых даже в сытые годы набиралось не более пяти. Стремясь сохранить в племени хотя бы остатки цивилизованности, шаман нагружал своих учеников сведениями из различных областей, бессистемными и зачастую обрывочными, однако в долгие зимние месяцы полученные знания быстро забывались, вытесненные насущными проблемами. Как правило, ученики не задерживались надолго, меняясь каждую весну.

* * *

То лето выдалось на редкость дождливым даже по местным меркам. Травы в долине поднялись в человеческий рост, скрывая и без того немногочисленное зверьё. Племя вело полуголодное существование, сопровождаемое болезнями, которые вызывала постоянная сырость. В эту пору практические советы шамана по выживанию отнимали у него большую часть вечернего времени, и к рассказам о Земле он обращался лишь изредка.

Рангл, единственный ученик, посещал старика едва ли раз в десять дней. От того, чтобы бросить занятия, его удерживала лишь захватившая его магия букв  ему казалось, что, складывая буквы в слова, он приобщается к высшему знанию, доступному лишь избранным.

В один из дней в самом конце лета Рангл поднялся в пещеру шамана и застал там странную картину. Учитель сидел, застыв в неестественной позе с поднятой вверх левой рукой, а в дальнем углу жилища незнакомец, одетый в странную, лишённую меха шкуру, рылся в скудных пожитках старика. Услышав пришедшего, человек обернулся. Рангл отступил из пещеры и подобрал лежащий у входа камень.

 Спокойно, я ничего тебе не сделаю,  сказал незнакомец и шагнул по направлению к Ранглу. Тот предупреждающе поднял руку с камнем.

 Кто ты такой?

 Человек, как и ты. Можешь называть меня Джек.

 Ты не из племени. Откуда ты? Что ты сделал с шаманом?

 Ничего. Твой шаман не настоящий, он робот. Я его просто на время выключил.

 Робот, выключил Что это значит?

 Ну робот, машина Он же тебе говорил про машины?

 Говорил.

 Вот он и есть такая машина. Смотри сам,  с этими словами Джек подошёл к старику и проделал какие-то манипуляции с его шеей. Голова шамана откинулась вперёд и вниз на невидимом шарнире.  Видишь, здесь только железо и пластик. Он не человек.

Рангл с опаской приблизился и заглянул внутрь робота.

 Зачем же ты его выключил?

 Понимаешь, шаман был послан к вам, чтобы помогать племени справляться с трудностями и всё такое. Но он машина, а машины нужно иногда чинить. Он очень давно работал и несколько разладился. Я заберу его на корабль, мы его починим и он станет как новенький.

 На корабль? Так ты с Земли?

 Нет, что ты. Земля  это выдумка, её на самом деле никогда и не было. Я же говорю, твой учитель сломался, рассказывал вам сказки, выдавая свои ложные воспоминания за правду. Понимаешь, я издалека, очень издалека

 Ты с Ночного светила?

 С Ночного светила да, я оттуда.

* * *

Когда назойливый дикарь ушёл, Джек перетащил обездвиженного робота и все его вещи из пещеры в припрятанный неподалёку планетарный модуль. Дождавшись темноты, он стартовал к находящемуся на стационарной орбите кораблю.

На корабле его встретил Боб, на вечно недовольном лице которого застыло особенно кислое выражение.

 И зачем ты ему всё это наболтал?  спросил он.

 Привет, я тоже рад тебя видеть,  ответил Джек.  Я всего лишь разрушил одну маленькую легенду. Не переживай, через пару поколений её всё равно забыли бы. А то и раньше.

 И всё же этого не стоило делать.

 А что мне оставалось?

 Мог бы дипломатично уйти от ответа.

 Сложно уходить от ответа, когда напротив тебя дикарь с камнем в кулаке.