Меня окутала тьма, я почувствовал себя увереннее и двинулся дальше по коридору, гася пламя каждой встречной свечи.
И вот впереди послышались первые признаки вооруженной охраны. Тяжелые шаги, скучный зевок и приближающийся свет. Из-за угла вот-вот кто-то выйдет. Я бросил быстрый взгляд на ближайшую дверь не заперто.
Быстро, словно тень я нырнул за нее, не издав при этом ни единого звука. Осмотрелся, это оказалась кухня. Длинный стол с остатками ужина прислуги, расставленные абы как табуретки, ряд раковин вдоль стены и огромная печь в конце. А куда пойдет посреди ночи уставший охранник?
Шаги за дверью приближались. Эх, не за той дверью я решил спрятаться.
Свет от печи наполнял кухню полумраком, я скользнул в самый темный угол помещения, спрятался между двумя шкафами и закрыл глаза.
Мой внешний вид позволял мне исчезать в любой тени. Черный как смоль костюм: плотно облегающие штаны и куртка с капюшоном. Лицо и шею скрывает бандана, натянутая по самую переносицу, лоб покрывает повязка, чтобы в экстренных ситуациях пот не попадал в глаза. Не скрытые участки лица, включая веки и пальцы, покрывала черная тушь.
Стоило мне закрыть глаза, как дверь вдруг открылась. Я активировал Око. Близорукость и Ясновидение одновременно. Это весьма сложно и требует определенной концентрации, но благодаря этому я могу четко видеть сквозь собственное веко.
Ленивый охранник, одетый по форме, с пороховым пистолетом на поясе и керосиновой лампой в руке, вразвалочку вошел на кухню. Меня он не заметил, я спрятался в тени в противоположной от кухонного стола стороне, а именно к нему тот и направился. Поставил лампу рядом, на тумбочку и полез шарить по полкам и ящикам искал пожрать.
Я отлип от стены, неспешно и плавно отошел от шкафов. Все так же держа глаза закрытыми, я следил сквозь веки за движениями охранника. Оставаясь за линией тени, в полуприсяде, едва не скользя ладонями по полу, я двигался вдоль стены, заходя охраннику за спину. Пока не добрался до двери в коридор. Убедившись, что голодный сторожила с головой залез в шкаф с провиантом, я выскользнул из кухни так же тихо, как и проскользнул туда минуту назад.
Открыл глаза я снова в коридоре.
За углом, откуда вышел охранник, оказался просторный холл высотой в два этажа. Выглянув из-за угла, я увидел еще двоих охранников, уже с ружьями. Товарищи стояли у подножья каждой из двух лестниц, ведущих вдоль полукруглых стен на второй этаж. Сквозь огромные, от пола до потолка, окна, внутрь лился серебристый свет сестер Миасс.
На первый взгляд в помещении было слишком много света. Но так мог подумать только дилетант. Вместе со светом рука об руку ходит и тень. Она есть всегда и везде, ее нужно лишь уметь находить.
Я нашел ее. Целую тропу, тянущуюся вдоль стены под лестницей к высокому серванту и балкону над ним. Прилипнув к стене, я прошмыгнул за спинами охранников, ловко вскарабкался на шкаф и остановился под перилами.
Со второго этажа лился свет, велика вероятность, что там стоит третий охранник. К несчастью днище балкона состоит из толстого камня, сквозь него не посмотришь. Думай, ищи варианты, рассматривай возможности.
Я заглянул сверху на полки открытого серванта, на котором прятался. Там стоял различный декор: пара ваз, тарелки между ними. Чуть выше неряшливо лежали книги. Самым ценным предметом был выплавленный из драгоценных металлов макет парусника в бутылке. Красивая вещица, на сотню золотых потянет.
Стащив с полки корабль, я отправил его плавать в одно из отделений неприметной сумки, пришитой к спине куртки. В моей сумке три таких отделения, их нутро обшито очень плотным мехом, чтобы краденое не шумело во время дела. Так что теперь мой сувенир можно хоть вдребезги разбить, никто ничего не услышит.
Попутно я столкнул с полки пару книг, специально, разумеется. Раздался оглушительный в ночной тишине удар, и охрана вокруг аж подпрыгнула от неожиданности, а я тут же спрятался в тени под балконом.
Что это?
Кто здесь?
Что там?
Забавно, все люди (да и нелюди тоже) одинаково реагируют на этот прием.
Эй, вы двое, что за шум? раздался голос прямо надо мной и источник света приблизился к перилам.
Моя интуиция меня не подвела, наверху и вправду стоял третий человек. Судя по требовательному голосу начальник двух других.
Книжки упали, капитан, один из охранников подошел к серванту, благо лампы при нем не было, но я все равно вжался в стену под балконом, ведь его товарищ смотрел прямо на меня. Однако он не видел ничего, кроме темноты.
Так поставь их на место! потребовал капитан.
Уже ставлю, капи ой
Что там еще?
Корабль в бутылке пропал, капитан.
То есть, как это пропал? Куда он пропал?!
Не могу знать, капитан, растерялся охранник, может слуги забрали?
Капитан пошел к лестнице, начал спускаться по ней. Источник света последовал за ним, глаза обоих охранников тоже, путь наверх был свободен.
А может, ты просто слепой и не видишь ничего дальше своего носа, недовольно высказался капитан, спускаясь вниз.
Я буквально взлетел по перилам на балкон и, едва не скользя по полу, прошмыгнул в черный проем коридора мимо табуретки, оставленной у входа капитаном охранников.