Отец отдал сегодня и сказал, чтобы я его не снимала.
У кого-то жалкого человечка такая реликвия, недовольно пробормотал он, отпуская медальон.
Незнакомец покачал головой, будто не верил моим словам. Что же, у меня тоже не было причин ему доверять, как и оставаться здесь. Сделав острожный шаг назад, я немного обезопасила себя. Ну, хотя бы так буду видеть кинжал, который он все еще сжимал в ладони и который мог в один миг вновь быть приставлен к моему горлу. Второй раз я не позволю себе угрожать.
Мне нужно найти кое-кого. Так что я тороплюсь, начала я и сразу поймала на себе разгневанный взгляд. Я должна уйти
Незнакомец ничего не ответил, но и я не смогла продолжить. Страх охватил мое тело, и язык перестал слушаться. Я повернулась к мальчонке и губами промолвила «извини», не получив прощения. Паренек точно на меня обиделся. Тем временем незнакомец направился к противоположной стене, скрытой во мраке. Я выдохнула. Пусть на короткий миг, но я буду в безопасности от его кинжала.
Вскоре он нарушил нависшую над нами тишину, обратившись повелительно к пареньку:
Уведи ее куда-нибудь подальше на поверхность, и скрылся во мраке комнаты.
Ошеломленная приказом, уставилась в темноту, но незнакомец так и не появился. Возможно, там была еще она комната, скрытая с глаз.
Я подошла к мальчишке, который наклонился за принесенным им недавно свертком. Он, подняв ткань, протянул мне ее. Я поняла, что это служило вместо полотенца, и приняла сверток, став им обтирать мокрые волосы, лицо, руки. Когда я дотронулась до шеи, то ранка отозвалась уколом боли. Потрогав пальцами, я убедилась, что она невелика и безопасна, а кровь уже запеклась.
Извини, что обманула, но я обещала сдержать слово, данное отцу. Но взамен я могу дать тебе другое, и я стянула простенькое колечко с пальца. Вот, конечно, оно не такое, как медальон, но тоже дорогое.
Мальчишка принял награду, бережно положив мое колечко в мешочек, извлеченный из потайного кармашка своей жилетки.
Ты все еще здесь? раздраженно процедил незнакомец, вернувшись вновь в центр комнаты. Я вздрогнула, потому что опять не услышала его шагов. Передвигался он, будто привидение, честное слово!
Паренек схватил меня за руку и резко потянул за собой. От неожиданности я выронила ткань, которая бесформенной кучей упала на пол. Мы в несколько шагов преодолели комнату и скрылись за дверями. Теперь мальчишка вел меня в новые коридоры, слабо освещенные и менее сырые и холодные.
Тебя ведь зовут Айлен? поинтересовалась я, желая поддержать беседу.
Мальчишка только кивнул.
Тот человек Кто он?
Хозяин, ответил Айлен.
Меня покоробило, но я ничего не сказала. Не зная, кто они и чем занимаются, меньше всего хотелось вмешиваться в чужие жизни. Мне бы в своей теперь разобраться.
А как его зовут? но все же меня распирало любопытство.
Нельзя. Имя. Хозяин накажет.
Я была поражена ответом паренька, догадываясь, кто стал причиной его проблем с речью. Такой до припадка доведет, успела на себе испытать впечатление, которое незнакомец умел произвести.
Он бьет тебя? выпалила я, поразившись догадке.
Айлен отрицательно покачал головой. Но я сомневалась в искренности его ответа. Страх червем поселился в сознании ребенка, и врать во благо хозяина стало его долгом.
Ну ладно, согласилась я. А меня зовут Майя.
Я была знакома с пареньком совсем недолго, а уже успела проникнуться к нему. Как здорово общаться с теми, кого тебе не навязывает семья, долг и обязанности. Даже если это ненадолго, я запомню Айлена, его манеру говорить, мешковатую странную одежду. И его хозяина, властного, грубого, с удивительной внешностью.
Петляя по коридорам, мы вскоре вышли к лестнице. Айлен указал мне наверх, и я поняла, что дальше мне придется идти одной. Я помахала мальчишке, но он уже отвернулся, возвращаясь в тот коридор, из которого мы только что вышли. Выдохнув, я решила, что должна продолжить путь. Да и вариантов у меня было не так много либо вернуться домой и угодить в ловушку, либо выполнить просьбу отца и отыскать человека по имени Микайлос. Вот только где его искать оставалось загадкой. Увы, но отец не успел рассказать, когда все началось, и мне пришлось спешно покидать родной дом, не ведая, что ждет за его стенами.
Лестница представляла собой несколько металлических ступенек, утыкающихся в дверь. Повернув ручку, я с трудом отворила тяжелую дверь и шагнула вперед. Моя новая жизнь преподносила мне неожиданные сюрпризы, когда я обнаружила выход к подземке. Между двумя высокими стенами с узкой платформой по обе стороны тянулись пути метробиля. Я пошла наугад, держась ближе к стене. Желтый свет ламп наполнял пространство, не делая его таким пугающим, как те коридоры, по которым мне уже пришлось плутать.
Вертя головой по сторонам, я пыталась найти нужное направление. Но ничего не давало подсказки. И я не знала, куда же мне идти. Домой нельзя. Друзей нет. Вот так и я превращусь в бродяжку. А так хотела отправиться в путешествие, на поиски приключений. Научиться плавать, подняться на гору, встретить разных людей влюбиться
Моим мечтам не дано было осуществиться. И так в день своего совершеннолетия я стала свободна и связана по рукам. Обещание нужно было сдержать, несмотря ни на что. Мне хватало сообразительности, чтобы понять, что с этим медальоном что-то не так.
Так я шла, выслушивая собственные жалобы, звучащие в голове, когда мое шестое чувство шепнуло, что необходимо нагнуться. В тот же миг над головой просвистела пуля, вошедшая в бетонную стену. Я ахнула, рассматривая черную дыру в серой краске, а после оглянулась, обнаружив источник своих новых проблем. На противоположной стороне платформы стоял мужчина и целился в меня из оружия.
Глава 2
Нужно бежать! И я рванула назад к двери, через которую попала в метро. Преследователь побежал за мной, продолжая целиться и стрелять, ни разу так и не попав в меня. В тот момент я готова была поставить на своей жизни крест, как вновь моя неуклюжесть подвела меня, и я, поскользнувшись, свалилась на пути. Перед глазами поплыло, тело заныло от резкой боли и отказывалось подчиняться. Заскулив, я поползла вперед, не разбирая дороги. Лишь бы уйти от преследователя, не попасть под его пули.
Стрелок был уже близко, и я слышала это по шагам, звучащим, как барабанная дробь, за моей спиной, как вдруг воздух наполнил шум приближающегося метробиля. В моих ушах звенела боль, перемешанная с гулом движущегося состава. Если не пули меня убьют, так поезд, который не оставит и мокрого места от потерявшейся девчонки. Я уже сжалась, готовая принять участь, как надо мной вновь что-то просвистело. Стрелок вскрикнул и безжизненно шлепнулся рядом.
Нарастающий гул метробиля заставил меня попрощаться с жизнью.
Вот и все. Кажется, это конец. Я закрыла глаза. Но кто подхватил мое тело, дернув за ворот плаща, будто я ничего не весила, и выдернул с путей, забросив себе на плечо. В мгновение мы оказались на платформе и вскоре скрылись в темном коридоре. Метробиль промчался с оглушающим звуком, оставляя за собой дребезжащий в ушах звон еще некоторое время.
Я, словно мешок, болталась на плече своего спасителя. Тело заныло сильнее, и каждое движение отдавалось мучительной болью. Но никто церемониться со мной не желал, все так же быстро шагая. Мои руки безвольно болтались, иногда задевая сырые стены коридора, а головой я периодически стукалась о спину спасителя. Приоткрыв глаза, я увидела, как шелковые, немного спутанные волосы касаются моего лица. И тут меня осенило, что спасителем оказался тот самый «хозяин», чье имя не хотел называть Айлен. Мысль, что он не из тех, кто преследовал, успокоила меня, и я, закрыв глаза и не взирая на боль, облегченно вздохнула, расслабившись в совершенно не предрасполагающей к этому позе.