Интересно, где мама работала до встречи с папой? Алиса только знала, что именно в этом городе они познакомились, а потом мама согласилась переехать в Королевство Посохов. Пару раз Алиса спрашивала у нее о работе, но мама почему-то смущалась и сразу же переводила тему.
Разговор еще некоторое время продолжался. За окном начало смеркаться. Девочка допила чай и помыла чашку. Какая же непривычная на вкус здесь вода. Алиса повесила чашку на подставку, на стол упало несколько капель. Слушая в пол уха о маминых планах, девочка потянулась за полотенцем.
Нет, я думаю, Алиса будет получать образование здесь, хочу, чтобы она стала врачом, рассказывала мама дяде. Учиться в другом месте мы не потянем.
Алиса нахмурила брови. Она понимала, что это неправильно, но все равно злилась на маму и думала, что останься они дома, прекрасно бы справились со всеми проблемами. Повернувшись к столу, чтобы протереть его насухо, девочка удивилась: стол был сух, даже в раковине не осталось ни капли. Алисе это показалось странным, но она не придала этому значения.
Девочка услышала, как мать попрощалась и продолжила заниматься своими делами. Стало быть, завтра Алиса останется дома одна. Такая перспектива радовала ее не больше, чем любая другая. Она окинула взглядом опустевшую улицу. Неужели ей придется смириться с тем, что теперь ее будущее связано с Королевством Чаш?
Второй Город Королевства Мечей
Что ж. Поездка прошла спокойно, а это не могло не радовать. Вообще-то, Ашур был не из тех, кто верит в приметы, хотя многие его знакомые, которые также работали в торговле, были очень суеверны. Он же считал, что настоящий торговец должен доверять и рассчитывать только на себя, а упование на случайные совпадения признак величайшей глупости или даже трусости.
Сейчас же Ашур находился в приподнятом настроении. Из вольера, накрытого брезентом, слышался тихий рык. Собаки, которых вскоре надлежало передать новому владельцу, на удивление хорошо перенесли поездку. Когда Ашур в последний раз заглядывал под брезент, все псы спали, и лишь один из них лежал с открытыми глазами. Он скучающе зевнул и уставился на человека, потревожившего его покой. Удостоверившись, что животные чувствуют себя хорошо, чернокожий мужчина закурил сигарету и принялся просматривать документы в папке. До прибытия заказчика оставалось не больше часа, и ему хотелось подготовиться, как следует.
Спустя несколько минут из-за открытой двери склада, откуда в помещение проникал дневной свет, послышалось несколько голосов. Ашур обернулся на звук. В комнату вошли четверо мужчин.
День добрый, поздоровался один из шедших впереди роста примерно такого же, как Ашур, с непомерно длинными волочащимися руками и слегка взъерошенными темными волосами. Еще один был тощим с усмешкой во взгляде, два других были на голову выше торговца и раза в полтора шире. Вы поставщик от камней7?
Да, я кивнул Ашур, подступая ближе и пожимая руку заговорившего. Ашур, представился он.
Все в порядке? Как добрались? учтиво спросил мужчина.
Да, замечательно, улыбнулся торговец. Ваш товар в полном порядке. Бойцовские псы в количестве 8 штук, самцы, отрапортовал он.
Где они? спросил заказчик.
Тут, в вольере, Ашур махнул рукой.
Что-то они тихие, подал голос тощий мужчина. Восемь кобелей и молчат?
Они недавно поели и спят, улыбнулся Ашур. Я проверял перед вашим приходом. Документы тут, у меня, он взял в руки папку, которую ранее положил на паллет с высоким грузом, запакованным в целлофан.
Могу я сперва взглянуть на них? спросил заказчик.
Конечно, кивнул Ашур.
Тот, кого Ашур принял за главного, махнул своим компаньонам, и те стянули брезент с вольера.
Это еще что такое?! вскрикнул заказчик, уставившись на собак за решеткой в недоумении. Вы кого привезли?
Разбуженные собаки сонно уставились на тех, кто потревожил их покой. Двое нервно зарычали.
Как кого? непонимающе переспросил торговец. Собак бойцовской породы, конкретно восемь ротвейлеров.
А заказывал я восьмерых питбулей! взревел заказчик.
Подождите, такого не может быть, Ашур изо всех сил пытался сохранить спокойный тон. Вот же у меня и в накладных написано, и в акте передачи. Бойцовские собаки, ротвейлеры.
Тем временем собаки вскочили на ноги и приникли к ближайшей стенке вольера, лая на людей. Ашур начал нервничать.
Я ж говорил, связываться с камнями себе дороже, сказал тощий. Они вечно пытаются нагреть клиента.
Ничего подобного, буркнул Ашур. Мой босс сказал, вы все обсудили, и документы, которые он дал мне с собой, согласованы с Вами, добавил он чуть громче.
То есть, по-твоему, я идиот, который не может запомнить, каких собак заказывал? перекрикивая лай, спросил заказчик.
Ашур чуть было не высказал вслух согласие. Видимо, это отразилось на его лице.
Значит так, я ничего подписывать не буду, внезапно спокойным голосом заявил мужчина.
Что значит, не будете? теперь настала очередь злиться Ашура. Я столько времени потратил
Чего-чего? перебил его заказчик, прищурив глаза. Парни, обратился он к широкоплечим. Объясните поставщику, что он не тех людей пытается развести.
Потирая руки, здоровяки двинулись к торговцу.
Подождите! попытался уладить ситуацию Ашур. Но тут он почувствовал тупую боль в районе челюсти, в глазах потемнело. От неожиданности или от силы удара торговец не удержался на ногах и припал на колено. Не успел он сообразить, что предпринять, как почувствовал еще один удар по затылку. Собачий лай отозвался в голове звоном.
Полегче, скомандовал заказчик. А то помрет тут еще. Оно нам надо?
Предлагаю, все-таки забрать песиков, послышался голос тощего. Хоть и не питбули, но тоже хороши. Злющие, улыбнулся он, встав рядом с вольером и дразня разъяренных собак.
Точно, в качестве морального ущерба за потраченное время, согласился первый. Это было последнее, что услышал Ашур перед тем, как потерять сознание.
Шестой Город Королевства Чаш
Весь день Алиса просидела в телефоне, изучая город, в который переехала. Она начала понимать, почему мама избегала разговоров о своем прошлом. По всему городу расположилось множество магазинов для взрослых. А еще в городе было много съемочных площадок, где снимали кино. Правда, Алисе такое смотреть не разрешили бы. Больниц тоже было много, значительно больше, чем в других городах Королевства Чаш; наверно, поэтому мама начала навязывать Алисе мысль о медицинском образовании. Из интересного был только Лес Обезьян, но Алиса уже порядком насмотрелась на его обитателей.
Девочка услышала, как хлопнула входная дверь. Спустя несколько минут в гостиную вошла мама. Алиса решила проявить сдержанную вежливость.
Как дела? спросила она.
Глухо, ответила мама, присаживаясь на краешек дивана. Но мне дали визитку одного человека из модельного агентства во Втором Городе.
Там разве есть модельные агентства? удивилась Алиса. Я думала, там только бары и бордели.
Это ты в своих книжках вычитала? хмыкнула мама. Что бы там не писали, это такой же обычный город, как и любой другой.
И что, ты собираешься позвонить этому человеку? Алиса предпочла проигнорировать замечание матери.
Да, договорюсь о собеседовании, ответила та. Чем скорее я найду работу, тем лучше.
Алиса неопределенно пожала плечами и вернулась к телефону. Если бы она только знала, что после этого дня она еще не скоро увидит маму.
Девятый Город Королевства Динариев
Красная машина остановилась у высокого здания, вывеска которого указывала, что это гостиница. Из автомобиля вышел молодой человек в коричневом костюме с каштановыми волосами до плеч, несколько прядок были заплетены в косичку. Юноша проследовал к дверям гостиницы.