Феликс, спокойно прервал друга Кир, повернув к нему лицо. Статьи ерунда, объём небольшой, да и темы сразу дают. Написать хорошую статью что раз посохом стукнуть, Кир повернулся на бок. А это курсовая работа. Надо не просто самому тему придумать, но и развить ее, дополнить актуальными материалами и все такое.
Парни умолкли. Кир сел на кровати, подтянув колено и опершись на него рукой.
Я согласен, тем полно, продолжил Кир. Но мне нужна по-настоящему хорошая. Которую можно развить, понимаешь?
Понимаю, улыбнулся Феликс. Ты хороший журналист. Будущий, поспешно добавил он. Придумаешь, куда поехать и о чем написать.
Снова воцарилась тишина. Кир уставился на небрежно отброшенный ранее буклет.
Слушай, протянул вдруг Феликс. Кир перевел на него взгляд. Я закончил работу, заняться пока нечем. А ты все равно еще голову ломаешь. Может, сыграем в настолку?
Кир пожал плечами.
Давай.
Второй Город Королевства Динариев
В опускающихся на город сумерках еще можно было увидеть редких прохожих. Большая часть рыночных столиков пустовала. Чернокожие торговцы неторопливо сворачивали товар. У работающей допоздна кофейни стояли трое высоких темнокожих мужчин. Двое держали в руках сигареты.
Возьми нам кофе, обратился самый высокий и худой из них к тому, который не курил. А мы пока докурим.
Двойной черный, босс? откликнулся второй. Худой кивнул. Тебе какой? спросил некурящий у третьего коренастого мужчины с хитрым прищуром.
Мне не надо, ответил третий. Ненавижу эту приторную муть.
Второй усмехнулся и скрылся внутри кофейни.
Так что скажешь, Ашур? спросил худой. Ребята все заняты, заказчик ждёт. Твое дело отдать заказ и забрать деньги.
Говорите, накладные все готовы? протянул Ашур, стряхнув пепел. Все равно, неохота ехать через Высшее.
Почему? вскинул брови худой. Документы чисты, ничего запрещенного мы не провозим. Я договорился, что мой человек проедет в Королевство Мечей.
Вы же знаете, как они к нам относятся, босс, протянул Ашур, уставившись в землю.
Кто? Старшие или перья1? переспросил главный.
Да и те, и другие, ответил Ашур.
Не волнуйся, все будет в порядке, заверил Ашура босс. Все оговорено. Получишь деньги, передашь мужику собачек и поедешь домой. Только не вздумай отдавать товар до того, как он заплатит. Был у нас недавно случай
Босс умолк, повернувшись в сторону вернувшегося третьего мужчины.
Ваш кофе, босс, третий протянул худому высокий стакан из плотного картона, украшенный витиеватой надписью с пожеланием хорошего настроения.
Так вот, был у нас случай, продолжил босс, принимая стаканчик. Тоже с перьями. Продавали мы ему рюкзаки, которые скупили оптом у капель2. Хорошие рюкзаки, босс отхлебнул кофе и поморщился слишком большой глоток обжег губы. А когда продавали этому уроду, он начал возмущаться, мол, качество хреновое, плачу меньше. Наши стояли на своем, мол, плати, как договаривались.
И чем закончилось? спросил Ашур и сделал очередную затяжку.
Пригрозили, что устроят официальное разбирательство, ответил босс. Тот тоже повозмущался, но все-таки купил по полной цене.
Босс отпил кофе. А третий чернокожий продолжил вместо него:
Просто увидел, что парни молодые, и решил сыграть на их неопытности. Но они молодцы, не повелись.
Да, но я не хочу, чтобы подобное повторялось, добавил босс. Вообще-то, я думал, они стрясут с него больше, но они действительно неопытные. Вот в тебе я уверен.
Ашур усмехнулся. Еще бы. Босс скажет сейчас что угодно, лишь бы Ашур согласился отправиться в поездку. Никто не любит работать с перьями, особенно, из мелких городов очень уж они импульсивны и непредсказуемы. Ну, а у Ашура язык подвешен, да и он сам из всего пытается извлечь пользу.
Соглашайся, друг мой, прервал размышления Ашура босс. Сроки выходят, а мне, правда, сейчас некого отправить.
Ладно, съезжу, согласился Ашур. Потушив сигарету, он добавил: где накладные?
Езжай домой и собирайся, отозвался третий, хлопнув товарища по плечу. Я тебе сам их привезу.
Второй Город Королевства Посохов
Алиса зевнула и закрыла книгу. Глаза слипались, пора было ложиться спать. Но организм потребовал перед сном заглянуть в уборную. Девочка тихо вышла из спальни и прошла в ванную комнату. Завершив дела, Алиса направилась было к себе, но заметила полоску света из-за приоткрытой двери родительской спальни. Девочка подошла к двери и прислушалась. Зря она кралась по дому мать очевидно не спала. Из комнаты слышался шорох бумаги и шмыганье.
Не спишь, мам? девочка робко заглянула в комнату.
Не сплю, ответила ей мама. А ты почему не в кровати, Лисенок?
Алиса вошла и приблизилась к матери. Та сидела на кровати и перебирала документы. Как и предполагала девочка, мама опять плакала. Она сейчас постоянно плачет. Прошло два месяца после похорон отца. Алиса уже как-то оправилась от потери, помогали книги. Конечно, она осознавала, что чтение в потемках вредит глазам, да и режим сна нужно соблюдать. Но хороший сюжет помогает забыть о своих проблемах, хотя бы ненадолго.
Алиса всегда старалась мыслить рационально и быть сдержанной. Характер унаследовала от отца. А вот мама была совсем другой. Она всегда была эмоциональной. Такие уж жители Королевства Чаш. Или, как говорят в народе, капли. Алиса всегда удивлялась, как мама с папой, такие разные, сошлись друг с другом? Наверно, противоположности действительно притягиваются.
Мама часто говорила, что ее покорило то, как отец рассказывал о своей работе. Ей было не особо интересно, но нравилось, как горели его глаза, когда он говорил и говорил без умолку. А Алиса наоборот помнила его немногословным.
Алиса бросила взгляд на маму, высокую стройную блондинку с ярко-голубыми глазами, которые последние два месяца постоянно были покрасневшими и опухшими. Но это не затмевало ее красоту. Изящные пальцы сложили несколько листков бумаги в аккуратную стопку.
Тебе нужно отдохнуть, сказала Алиса. Обязательно заниматься этим так поздно? спросила она, почувствовав легкий укол совести сама ведь засиделась за книгой до глубокой ночи.
Я хочу побыстрее разобраться с переездом, ответила мама.
Это не повод пренебрегать сном, сказала Алиса.
Как говорил твой отец: «Не учи ученого», произнесла в ответ мама. Алиса заметила крохотную слезинку, скатившуюся по щеке матери. Пожалуйста, иди спать.
Иду, кивнула девочка. Тебе советую сделать то же самое.
Выходя из комнаты, Алиса знала мама ее не послушает. Она была одержима идеей переезда, хотела вернуться в родные края, так как надеялась, это поможет ей справиться с горем. Алиса была уверена, что в этом не было смысла. Какая разница, где ты живешь? Человека как не было, так и не будет. К тому же Алиса вообще не хотела уезжать из красивого города с миллионом разных возможностей, в котором она собиралась учиться и работать, в Королевство Чаш, где сырость, грязная вода и толком нечем заняться.
Но все было решено. Совсем скоро мама упакует вещи, они с Алисой уедут, а в их доме поселятся другие люди.
С тяжелым сердцем Алиса легла спать.
Третий Город Королевства Посохов
Какие у нее правила? спросил Кир.
Ты что? вскинул брови Феликс. Это же «Пять Королевств» одна из самых старых настольных игр! Как можно не знать ее правила? искренне удивлялся юноша.
Я в нее не играл, смущенно улыбнулся Кир. Мне так лень разбираться в правилах настолок.
Помню, кивнул его друг. Но это же не абы какая настолка. Можно сказать, это историческая методичка. А ты учишься на журналиста, значит, должен хорошо знать историю!
Я только помню, что из этой игры люди взяли имена нарицательные для жителей Королевств, потупив взгляд, произнес Кир.