Переквалифицировалась в дриады, дорогая? поднял бровь лорд. Или собираешься провести еще какой-нибудь невероятный ритуал и испоганить наши жизни окончательно?
Если есть ритуал, избавляющий от назойливых ящеров, с удовольствием его проведу, огрызнулась, чувствуя, как на глазах вскипают слезы. И тут он меня достал! Снова все испортил, гад чешуйчатый. Да что ж такое? Нигде от него нет покоя, не спрячешься, не убежишь. А ведь так хорошо все шло!
Дерзиш-ш-шь? натурально прошипел муженек и склонился ко мне. Навис грозовой тучей, вцепился больно пальцами в плечи. Поднимайся! рявкнул прямо в лицо. Поверь, если это сделаю я, от хорошей порки тебя уже ничто не спасет.
Я вас в полицию сдам! заявила бесстрашно. И плевать, что драконище вообще не в курсе, кто это. Правильно все-таки говорят, что дома и стены помогают. Я на своей территории, так что посмотрим еще, кто кого.
Головой ушиблась, драгоценная? муженек с жалостью посмотрел на меня. Что за околесицу ты несешь? Решила прикинуться болезной, чтобы не отвечать за коварство? Так я тебя разочарую: со мной этот фокус не пройдет. Я вас таких насквозь вижу и уловки все знаю наизусть. Так что не утруждайся. А чтобы ты потом не ныла и не кидалась в меня обвинениями, так уж и быть, я немного тебе помогу, меня подхватили играючи и с легкостью закинули на широкое каменное плечо.
От удара весь воздух выбило из легких, а живот неприятно сдавило. Ладонь ректора легла мне чуть ниже поясницы, вызывая жжение в месте контакта и возмущенное негодование в душе. Да что этот мужлан себе позволяет? Дракон принялся размашисто шагать и в красках описывать, что меня ждет по возвращении в академию. И да, пункт о том, чтобы выпороть меня по заднице, там тоже был.
Да что вы себе позволяете? взвилась я. Вы не на своей территории. Да вы тут вообще никто! Так, дырка от бублика. Ноль без палочки. Отпустите немедленно, или я буду кричать!
С удовольствием послушаю, моя дорогая, парировал муженек. Нужно же мне начинать привыкать к твоим крикам. Как-никак у нас целая совместная жизнь впереди, а тебе еще наследников для меня рожать драконище говорил с таким предвкушением, что я заткнула уши ладонями и заорала, что есть сил.
Рука, лежащая на моей заднице, ощутимо сжалась, а потом меня скинули с плеча, поставили на трясущиеся ноги, прижали могучим телом к стволу какого-то дерева и снова нависли угрожающе сверху.
Глава 13
Прекрасно, вкрадчиво сообщил ректор, приблизив свои потемневшие до оттенка графита глаза к моим. Я легко различала всполохи тщательно сдерживаемой ярости в глубине его радужек. В нос ударил аромат цитруса и можжевельника, перебивая чистый и пряный запах родного леса. Это почему-то разозлило больше всего. Но перечить дракону, находящемуся на грани, я не решилась. Он же тем временем продолжил: Очень талантливо. Пожалуй, буду заставлять тебя кричать как можно чаще. Только способ выберу другой, женушка.
Вы себе льстите, ваша светлость. Здесь, с нажимом произнесла я, у вас нет никаких прав на меня и уж тем более никакой власти. Так что все ваши угрозы не достигли цели. Вы выстрелили холостыми!
И где, по-твоему, мы находимся, моя дорогая? по моей щеке ласково прошлись согнутым указательным пальцем. Я в этом жесте углядела лишь снисхождение.
У меня дома! победно вскинув подбородок, я с вызовом посмотрела в темные мерцающие глаза.
Значит, вот куда ты стремилась открыть портал, протянул ректор, все так же довлея надо мной. Казалось, он получал ненормальное удовольствие, каждый раз, как я оказывалась в его власти. Я нисколько не удивлен, это даже в некоторой степени логично с твоей стороны. Вот только никак не пойму твою логику: зачем тогда было связывать меня с собой ритуалом? Почему просто сразу не ушла?
Я и хотела, ответила тихо, отведя взгляд. Как будто что-то постыдное было в том, что я, будучи незнакомой с магией, не смогла с первого раза проделать этот несчастный ритуал как надо. Но что-то пошло не так. Я же в первый раз подобное делала
Во второй, к слову, тоже, усмехнулся лорд, но как-то непривычно беззлобно.
Что? снова посмотрела своему кошмару в глаза. В них уже стояло тихое раздражение, если можно так выразиться. Никакой разрушительной и непредсказуемой ярости. Океан спокойствия. Все еще мощный, но не собирающийся сметать все на своем пути.
Присмотрись внимательнее к тому, что нас окружает. Ничего необычного не замечаешь?
Я прищурилась. Он так блефует, что ли?
Тут ровно так, как и должно быть в нормальном лесу, заявила уверенно. Березки, осинки и земляника.
Это если глядеть мельком. А ты останови взгляд на чем-нибудь одном и сосредоточься, мое лицо за подбородок повернули вбок и прошептали на ухо: А теперь что ты видишь? Только будь внимательна, Сирена
Я уставилась на крапчатый ствол родной березки и первые секунды не понимала, чего хочет от меня муж. Лес как лес, все обычно, жаль только для грибов еще не время. Но чем дольше я смотрела на дерево, тем сильнее менялась картина, окружавшая нас. Как будто все наносное сгорало под долгим прицельным взглядом, являя скрытую за собой истину.
Белый с черным ствол сменил окрас на болотно-зеленый, раздался в объеме и в высоту. Голубое безмятежное небо перекрыли сплетенные кроны с темными, почти черными листьями. Так что свет вниз пробивался с трудом, оставляя нас в полумраке. Густая липкая тишина обволокла все пространство, удушая и воруя чистый воздух, который вдруг стал напоминать болотный смрад.
В каждой неровности на стволе мне чудился хищный оскал, обещавший, что ничего хорошего в этом кошмарном месте с нами не произойдет. И я еще наслаждалась пребыванием тут совсем недавно? Поверить не могу! Это точно не дом родной, даже в самых страшных фильмах ужасов ТАКОГО у нас не показывают.
Где мы? сипло поинтересовалась, все так же пялясь на жуткое дерево и будучи не в силах оторвать от него взгляд. Правильно говорят, что уродство притягивает. В той же степени, что и красота, но тут нам не повезло.
В Проклятом лесу, был мне ответ. Он прозвучал настолько бесстрастно, насколько зловеще здесь все выглядело. Неуместно и оттого пугающе. Он всегда скрывает свое уродливое нутро и показывает ровно то, что человек жаждет увидеть. Ты хотела попасть домой, и лес настроил нужную картинку. Пока бы ты плутала тут, он бы высосал тебя подчистую, оставив лишь скелет, обтянутый сухой кожей.
И ты последовал сюда за мной? нервно откашлявшись, уточнила.
Я был так разгневан твоим обманом, что даже не видел, куда переношусь, признался дракон мне на ушко, теснее прижимаясь ко мне.
Отодвинь, пожалуйста, меня от этого жуткого дерева, прохрипела, сообразив, чего именно касаюсь спиной. По позвоночнику ледяными иглами пробежали колючие мурашки.
Лорд Соррен послушно отступил вместе со мной на шаг от инфернального ствола, и я даже обрадовалась широкой горячей ладони, вжимающей мое тело в твердый и могучий торс мужчины.
Слишком ослеплен был желанием тебя наказать, продолжил он, а я уставилась в свинцовые глаза. Снова. Будто его зрачки были магнитами, а я мелкой металлической стружкой, у которой не было ни единого шанса противостоять притяжению более сильного противника. И вот мы здесь, Сирена.
Мы можем телепортироваться? Ведь перенеслись же вы сюда каким-то образом, значит, и уйти можно так же.
К сожалению, не получится, лорд чуть качнул головой. Сюда сколько угодно, отсюда нет, такова особенность этого места. И никакая магия не поможет.
Я разглядывала холеное лицо мужа, которое уже совсем не казалось отталкивающим, и искала в нем проблеск надежды.
И что же нам делать?
Глава 14