Крыть было нечем, и я лишь виновато пожала плечами. Конечно, я не думала сразить дракона женскими чарами не в том моем убогом состоянии, но хотя бы простая человеческая симпатия к собеседнику у ректора могла зародиться? Именно на это я делала ставку. Он перенес меня обратно в комнату и напоследок напомнил, произнеся с нажимом:
Я рассчитываю на твое благоразумие, Сирена.
Я с готовностью закивала, но все же спрятала за спину руку и скрестила пальцы. Удостоилась еще одного придирчивого взгляда, под прицелом которого едва не потеряла лицо. Благо долго мучить меня дракон не стал, переключив внимание на окружающую обстановку. И вот то, что муженька заинтересовала куча драгоценного для меня хлама, заставило занервничать.
Она мне не мешает! выпалила, не удержавшись.
И тут же прикусила язык, однако, было уже поздно. Сказанного не вернешь. Лорд Соррен хмыкнул и протянул с откровенной издевкой:
Ну что ты, разве могу я позволить драгоценной супруге пребывать в подобной грязи. Не обижай меня, Сирена, ректор взмахнул пальцами я уже начала ненавидеть эти его нарочито непринужденные жесты и все мои надежды на лучшее будущее тотчас же испарились. Как по мановению волшебной палочки. Незнайка, что б его!
Наверняка на моем лице отразилось вся непередаваемая гамма чувств, которую я испытывала в тот момент к муженьку. Потому как на его холеной физиономии расплылась улыбка глубоко удовлетворенного человека.
Я не настолько наивен, Сирена, покачал он головой.
Теперь-то вы можете избавить меня от вашей замечательной компании? рявкнула, топнув ногой. Обида бурлила внутри словно зелье в котле у Бабы Яги, и сдержать это оказалось практически невозможно.
За сим откланиваюсь, дракон издевательски поклонился. Мои руки сами собой сжались в кулаки, а левый глаз впервые в жизни начал дергаться. Пришлось зафиксировать нижнее веко пальцами.
Кукиш тебе с маслом, а не жена, проворчала вполголоса, когда портал, которым ушел ректор, схлопнулся, поглотив перед этим ненавистную фигуру.
Я рванула к кровати и возблагодарила себя за предусмотрительность. Не знаю, что вчера вечером толкнуло меня спрятать листки с описанием ритуала под матрас, но именно благодаря этому порыву у меня осталось хоть что-то. Если слова заклинания я бы и смогла худо-бедно вспомнить, то воспроизвести сложнейший рисунок ни за что в жизни. Даже если бы за это мне пообещали развод, девичью фамилию и половину имущества ректора, я бы не смогла повторить однажды нарисованные знаки, как бы сильно этого ни хотела. Так что спасенные от прозорливого драконьего ока листки стали без преувеличения моим благословением.
И, как ни прискорбно, то оказалось единственной удачей в то утро. Потому что ни столь необходимых свечей, ни уголька, которым можно было бы нарисовать магические символы в комнате не осталось.
Значит, будем импровизировать! бодро заявила я, стараясь не падать духом, хоть это и непросто.
Настроена я была более чем решительно и провести ритуал намеревалась, невзирая ни на какие препятствия. Кровь? Да сколько угодно, лишь бы вырваться отсюда! Рисовать нечем? Выдеру из изголовья кровати металлическую перекладину и накарябаю рисунок прямо на деревянном полу. Главное не торопиться и не нервничать, до ужина меня никто не побеспокоит. А после, если все случится так, как рассчитываю, я буду слишком далеко отсюда, чтобы переживать о наказании за испорченные полы и за побег.
Солнце уже перевалило на другую сторону небосклона и давно перестало заглядывать ко мне в окна, когда наконец я нацарапала последний штрих и со стоном разогнула спину. Той же самой перекладиной, которой карябала полы, разодрала кожу ладони и капнула кровью в расположенные по четырем сторонам света завитушки. Дерево тут же впитало подношение и окрасилось в темно-бордовый.
Странно, в прошлый раз такого не было, заметила я вслух, вспоминая, как предыдущий рисунок, начертанный на том же месте угольком, вспыхнул пламенем и растворился, словно ничего и не было. Только потом я сообразила, что он перенесся в качестве брачных татуировок на наши с драконом запястья. Ну да ладно, не суть! Вирум, атоус стала я читать заклинание бодрым голосом, с радостью отмечая, как начал дрожать рисунок, в центре которого я стояла. Кори, олис, дала, мбер, лагранж! А-а-а-а вырвался изо рта крик, когда пол под ногами растворился, и я рухнула вниз.
Глава 12
«Неужели получилось?» мелькнула первая радостная мысль, как только я с размаху плюхнулась на траву. Но триумф быстро сменился кое-чем более насущным.
Ауч! мой исполненный боли рев разнесся над лесом, в чащу которого я угодила, и спугнул птиц с ближайших деревьев. Зашуршала листва, захлопали крылья, крики пернатых вторили моему, жалобному и несчастному. Ой-ей-е-е-ой потирала я отшибленную пятую точку, подвывая на все лады и попутно оглядываясь.
Веселые лучики солнца пробивались сквозь изумрудную листву и рисовали на траве причудливые светотени. Блестела в их свете тоненькими ниточками паутинка. Прятались под резными листиками ароматные ягодки земляники. И даже комары назойливо и знакомо жужжали над ухом. Пахло мхом и свежей листвой. Это все было так похоже на родной дом, что я практически расплакалась. Зашмыгала носом, принялась дрожащей рукой гладить травинки вокруг себя и, низко пригибаясь, нюхать землю.
Боль от ушиба давно отошла на задний план, а в душе расцветало счастье, празднично пузырилось и шипело, как в красивом бокале с лимонадом. Я упала прямо на землю, раскинув руки и не замечая кочек под собой, и уставилась в мозаику из кусочков листвы и высокого безоблачного неба. Даже острая палка, больно коловшая чуть ниже правой лопатки, не могла испортить моего замечательного настроения.
Весь мир в тот миг раскинулся передо мной, обещая, что все будет именно так, как я захочу. Препятствий не существовало, впрочем, как условностей и неудач. Я даже расхохоталась так звонко и беззаботно, как будто находилась на самой вершине мира, а не в глухом лесу, неизвестно насколько далеком от цивилизации.
К сожалению, моему безудержному счастью не суждено было просуществовать долго. Оно осыпалось прахом ровно в тот момент, когда огромный широкоплечий силуэт загородил мне прекрасный вид на кроны и просвечивающий сквозь них небосвод.
Я подозревал, что у тебя не все с головой в порядке, но теперь ты, похоже, окончательно ее отбила, произнес до боли знакомый голос, тогда как мое зрение, перестраиваясь, сфокусировалось на легко узнаваемых чертах.
Недовольно сощуренные темно-серые глаза, густые широкие брови, резкие скулы, прямой нос и губы с идеальными для этого лица пропорциями. Высокий лоб рассекает вертикальная морщинка.
Мне это видится! убежденно заявила я, скорее для себя самой. Наверное, и правда сильно головой ударилась.
Вот только пульсирующая боль в пятой точке прозрачно так намекала, чем именно я приложилась, падая на землю.
Знаешь, я тоже подумал, что мне кажется, когда завопила надсадно сигналка, оставленная в твоей комнате. Вот как знал, что нельзя тебе доверять, ректор покачал головой, но вызвал лишь возмущение.
Я ткнула в его сторону пальцем и отрезала:
Не имеете права! Я у себя дома и требую оставить меня в покое! Так что возвращайтесь в вашу проклятую академию и не мешайте мне начинать жизнь сначала.
Дракон демонстративно осмотрелся. Вокруг по-прежнему шелестели кронами березки и осины, отчетливый запах мха витал в воздухе. Благодать! Нарушаемая лишь одной злобной пыхтящей физиономией.