Грейс в новеньком халате и «пропавшей» из спортивной сумки Лизбет кепке с логотипом Minnesota Twins сидела на самой высокой полке в кабинете Лизбет. Отсюда ей открывался отличный вид на всех, кто проходил собеседования. Грейс прекрасно помнила, как сама нанималась на работу в этом отеле весной тысяча девятьсот двадцать второго года. В бальном зале собрали не меньше сорока девушек, и каждой вручили по тряпке. Миссис Уилкс, главная горничная, проверяла, насколько хорошо каждая справляется с протиранием пыли на обшивке стен и круглых дубовых банкетных столах. Грейс подозревала, что миссис Уилкс оценивала и внешность: работу получили в основном симпатичные девушки, а некрасивым отказали.
«А теперь за это можно было бы в суд подать», подумала Грейс и хихикнула.
Грейс заглянула Лизбет через плечо, чтобы посмотреть на небольшую стопку резюме. Первый кандидат двадцатидвухлетняя жительница Нантакета Эдит Роббинс, претендует на должность администратора. Лизбет открыла дверь и пригласила Эдит в кабинет. Она оказалась темнокожей девушкой в юбке-карандаше и туфлях на низких шпильках.
Сама Лапушка Эди! улыбнулась Лизбет. Как ты подросла! Помню, родители приводили тебя отмечать день рождения в «Палубу».
Каждый год! просияла Лапушка Эди.
Как поживает твоя мама? Я не видела ее со дня похорон твоего отца.
Она работает в цветочном на Честнат-стрит, а еще заняла должность отца в благотворительном клубе. Можно сказать, вся в делах.
Передавай ей привет от меня! Итак, я знаю, что ты дочь двух экспертов в гостиничном деле. Однако позволь спросить: разве твоя мама не хотела, чтобы ты устроилась в «Бич Клаб»?
Хотела, кивнула Эди, но я подумала, что здесь будет интереснее. Об отеле «Нантакет» все только и говорят.
Правда? А что именно говорят?
Эди ответила неловкой улыбкой. «Так что говорят-то? подумала Грейс. Может, про меня?»
У тебя прекрасное резюме! продолжила Лизбет. Вижу, ты изучала гостиничное дело в Корнеллском университете и подрабатывала в студенческом отеле при нем. И ты была лучшей на своем курсе!
«Конечно, она была лучшей! Разве по ней не видно?» подумала Грейс.
Как по-твоему что самое важное в гостиничном деле? спросила Лизбет.
Произвести на гостя самое приятное впечатление с первой минуты, ответила Эди. Например, можно улыбнуться ему и тепло поприветствовать: «Мы очень рады видеть вас. Постараемся, чтобы ваш отдых прошел замечательно».
Прекрасный ответ! Так, в резюме написано, что, кроме студенческого отеля «Статлер», ты работала в «Касл-Хилл» в Ньюпорте
Да, мы работали там с парнем. Место просто великолепное!
Глаза Лизбет округлились.
А твой парень, случайно, не будет летом на острове? Видишь ли, мне всё еще нужны
Мы расстались после выпуска, ответила Эди.
«Интересно, насколько тупым надо быть, чтобы расстаться с такой очаровательной девушкой?» подумала Грейс.
Нам обоим предложили пройти стажировку в люкс-отеле «Ритц-Карлтон», но я хотела провести лето на Нантакете, с мамой, пояснила Эди. Грэйдон хотел поехать со мной, но я отказала. Хочу начать взрослую жизнь независимой.
«Вот и умница», подумала Грейс. Как бы ей тоже хотелось в свое время быть независимой девушкой! Если бы такое понятие тогда вообще существовало!
С радостью предложу тебе работу на стойке регистрации, подытожила Лизбет. Начальная ставка двадцать пять долларов в час.
Грейс знала, что такое инфляция, но все же ответ поверг ее в шок. В тысяча девятьсот двадцать втором году она зарабатывала тридцать пять центов в час!
Мы предлагаем зарплату выше средней по рынку, но и ожидания у нас высокие, добавила Лизбет. Смены будут весьма напряженными.
Ничего страшного! ответила Эди. В Корнеллском университете нам более чем понятно объяснили, что личной жизни у нас не будет.
Что ж, вижу, ты готова к этому.
Лизбет слегка наклонилась вперед.
Ты, случайно, не подписана на Шелли Карпентер в «Инстаграме»
«Берегите себя, друзья мои, и творите добро», процитировала Эди. Ее отзывы просто огонь!
«Огонь, поморщилась Грейс. Все хорошее сейчас просто огонь. Когда эта фраза уже выйдет из обихода?»
Как думаешь, она когда-нибудь поставит отелю пять ключей?
Мы с друзьями раньше обсуждали, как этого добиться. Карпентер ужасно придирчивая, но замечания у нее справедливые. Если просишь принести в номер кофе с обезжиренным молоком, то таким он и должен быть. А фен должен работать исправно, а не только с зажатой кнопкой включения. Я считаю, что нужно быть внимательным и располагать всем необходимым и тогда, пожалуй, Шелли Карпентер поставит отелю пять ключей.
Чудесно. Видишь ли, владелец отеля, мистер Дарлинг, намерен получить отзыв в пять ключей.
Лапушка Эди просияла.
Я точно в деле!
Следующее собеседование было полностью по части Грейс заведующая хозяйством! Грейс заглянула в резюме. «Мегда Инглиш, пятьдесят девять лет». Ниже указано два адреса: один на Сент-Томасе на Американских Виргинских островах, другой на Вест-Честер-стрит, чуть ли не за углом. У мисс Инглиш было тридцать два года опыта работы заведующей хозяйством на круизных лайнерах. Она вышла на пенсию в две тысячи двадцать первом году и все же пришла сюда женщина, которая могла стать следующей миссис Уилкс.
Лизбет встретила мисс Инглиш («Прошу, зовите меня Мегда») в холле, и Грейс проследовала за ними по коридору, держась на некотором расстоянии. Она была уверена, что эта женщина ничего не оставит незамеченным.
У нас тридцать шесть обычных номеров и двенадцать класса люкс, сказала Лизбет.
У Мегды была величественная осанка и практически ни единой морщинки на лице. Прогуливаясь по отелю с Лизбет, она восхитилась деревянным сводчатым потолком и латунными иллюминаторами на стенах, снятыми с бывшего французского круизного лайнера.
Раньше я руководила уборкой на круизах, и здесь я точно буду чувствовать себя как дома, улыбнулась Мегда. Она говорила с мелодичным вест-индским акцентом (а вот голос миссис Уилкс звучал так, будто по спине прошлись теркой). Иллюминаторы надо будет начищать каждую неделю.
Лизбет открыла дверь в номер сто восемь. Грейс проскользнула внутрь и села на кровать так, чтобы не отражаться ни в окне, ни в зеркале, после чего скромно поправила халат.
Мегда подошла к кровати (императорского размера) и провела рукой по пододеяльнику.
Фирма Matouk, верно?
В точности! кивнула Лизбет.
Я хорошо в таком разбираюсь. Мегда взяла в руки кашемировое саше цвета «голубая гортензия», лежавшее на краю кровати. Как мило!
Такие есть во всех номерах. Их сшили в «Нантакет Лумс» специально для отеля.
Надеюсь, они готовы сшить еще несколько. Знаете, подобные вещицы часто «случайно» оказываются в чемоданах гостей.
Мегда заглянула в гардеробную, а затем в ванную.
Сколько людей будет под моим руководством?
Четыре, ответила Лизбет.
Мегда рассмеялась.
Обычно бывает раз в десять больше. Но, полагаю, мы справимся.
Позвольте узнать: почему вы приехали на Нантакет? поинтересовалась Лизбет.
Мегда вздохнула.
Первую половину своей карьеры я провела на лайнерах в Средиземном море, затем попросила перевести меня ближе к дому, на Карибы. А в сентябре умерла жена моего брата, поэтому я вышла на пенсию и переехала сюда, чтобы заботиться о нем и моем племяннике Иезекиле.
Так Иезекиль Инглиш ваш племянник? Вот так совпадение, сегодня днем он тоже придет на собеседование.
Он славный малый, вы и сами увидите, улыбнулась Мегда. У них с Уильямом было тяжелое время Но теперь все относительно в порядке, так что я могу скоротать дни за несложной работой.
Лизбет округлила глаза.
Это едва ли можно назвать несложной работой.