Их разговор оказался пустой тратой времени: после первого же вопроса Шевиньон возбудился и твердил о встрече с эльфами и о подлой Бриджет, выставившей его на посмешище.
Чтобы тактично завершить беседу, Ньюман попросил его изложить все в письменном виде, сунул визитную карточку и быстро вышел из палаты.
«Похоже, парень всегда был немного ку-ку. Посмеялась судьба над несчастным, думал Ньюман. Сначала на границе миров, теперь вот в пограничном отделении. Всю жизнь подтверждает диагноз, пограничник».
Ньюман принялся за работу. Переписал названия видеозаписей, пролистал блокноты Бриджет, пробежал взглядом книги. Ага, вот и знакомое имя: Арнольд Ковальский. Еще один гость передачи, профессор в бабочке. Ньюман повертел в руках его книгу «Время и одновременность» и видеокассету «А. Ковальский, 15 июля 2001». Сверился с записями. Сомнений быть не могло: это последний материал, записанный Бриджет Карлоу.
Ньюман вставил кассету в магнитофон и нажал на кнопку. На экране появились Бриджет с профессором. В комнате явно больше никого не было: беседа была заснята с одного ракурса.
19. Последнее интервью Бриджет. 15 июля 2001 г.
Хотите земляники, Бриджет? Профессор Ковальский сидел в кресле, накрытом клетчатым пледом. На журнальном столике стояла ваза со спелыми ягодами.
С удовольствием, профессор, Бриджет повела носом. Такой чудесный аромат!
Каждый июль собираю, Ковальский накладывал ягоды в кремового цвета блюдце. Перенял привычку у русского коллеги, профессора Мартынова. Вот мы в Америке лесные ягоды не собираем, а зря!
Так вот, дорогая Бриджет: сравните масштабы нас с вами и этой земляники. Мы и эти крошечные ягодки! И однако мы ценим их, как вы правильно заметили, за чудесный аромат. И знаете, что, дорогая? В точности так же обитатели параллельных миров ценят нас.
Параллельных миров? Ценят нас?
Да. За нашу энергию. Человек потрясающая фабрика по производству энергии. Мы вот не видим ее, а эти самые обитатели не только видят, но даже ей питаются.
Вы хотите сказать, что мою любовь или ревность кто-то ест так же, как я ем тосты и кофе на завтрак? удивилась Бриджет.
Ковальский на секунду замер с ложкой, поднесенной ко рту. Вопрос ему явно понравился.
Так и есть! Мало того, что едят, так еще и заставляют нас генерировать именно тот вид энергии, который любят. Я вот люблю землянику, а мой сосед фермер курятину. Куры думают, что это они хозяева жизни, а человек слуга: сделал вот им насест и каждый день кормит зернышками.
А на деле выращивает их ради мяса?
Именно. И, к сожалению, моя дорогая, некоторые обитатели параллельных миров любят энергию крови и страданий. Люди нужны им так же, как нам куры. Человек думает, что он воюет ради своей прекрасной идеи, а на самом деле его провоцируют на насилие из параллельного мира.
Грустная картина, подытожила Бриджет. Но звучит, как детская сказка, вы уж извините.
Может быть, кивнул Ковальский. Но дело в том, милая, что человечество стоит на пороге новой эпохи. И скоро у людей будет технология для вступления в контакт с представителями параллельных миров.
Вот вы все время говорите о параллельных мирах, профессор. А где они, эти миры?
Где? Как бы это вам объяснить Вот представьте себе дом, в котором, скажем, пять комнат. Четыре соединены между собой дверьми, а пятая по странной прихоти архитектора наглухо изолирована. В нее никак нельзя войти, так как нет ни одной двери. Но определенный контакт с этой комнатой установить можно, если, например, перестукиваться через стенку.
И наш мир такая изолированная комната?
Да, милая. А того, что творится в соседних комнатах, мы не видим. Взаимопроникновения людей и фейри быть не может. Вернее, не могло быть до недавнего времени. А вот взаимопроникновение энергий было всегда. Все высокие технологии, а также небоскребы, современная электронная музыка все это воспринято людьми из мира, где обитают игвы еще одна параллельная раса.
Кто-кто?
Игвы, повторил Ковальский. Фейри более музыкальны, чем мы, а игвы более интеллектуальны. И сравнительно недавно, буквально несколько десятилетий назад, они изобрели способ передавать свои идеи в мозг нужных им людей. И тогда сначала технология, а теперь уже и электроника, быстро проникли из их мира в наш. Да, кстати, и летающие тарелки тоже их рук дело.
Бриджет бросила на профессора недоуменный взгляд. Тот явно сел на любимого конька. Взъерошил волосы, хотел поправить очки, но только еще больше сбил их набок, и с жаром продолжил:
Да! Те, кого обыватели зовут инопланетянами, живут не на других планетах! Они здесь, на Земле но в параллельном мире. И они
Профессор, Бриджет, понизив голос, наклонилась к Ковальскому. Между нами говоря, я очень сочувственно отношусь к вашим идеям. Но если вы попробуете их обнародовать
Знаю, знаю, оседая в кресло, вздохнул Ковальский и с улыбкой развел руками. Поэтому я сижу тихо, собираю факты и анализирую. Мое время еще не пришло. Но буквально вчера я обнаружил нечто, что позволит осуществлять переход в мир фейри не спонтанно, как раньше, а осознанно. В ста случаях из ста. И с таким доказательством трудно будет поспорить. Выключите камеру, милая, это должно остаться между нами
Бриджет поднялась из-за стола и подошла к камере. Запись закончилась.
Стив Ньюман выключил видеомагнитофон и задумчиво уставился перед собой. В этот момент на столе зазвонил телефон. Инспектор на секунду поколебался, затем решительно поднял трубку.
Инспектор Ньюман.
Стив, завибрировал нежный тембр. Это была новенькая, Дженни. привет еще раз. Мы все проверили. Пока порадовать нечем. Все, что нашли, заметка в «Daily American» от третьего сентября 1929 года об исчезновении деревенского музыканта Томаса Райта. Записано со слов девятилетнего Винсента Харди, единственного свидетеля. Но вряд ли там что-то серьезное: какой-то бред про эльфов и прочая детская чепуха. Кстати, исчез этот Райт первого сентября. Почти в тот же день, что и наша Бриджет Карлоу. Забавное совпадение.
Нервно стукнув пальцами по коленке, Ньюман уткнулся взглядом в обои на стене. Все линии причудливого орнамента упирались в тупики. В такой же тупик уперлась и его мысль.
Что-нибудь еще? голос Дженни завибрировал на градус теплее.
Нет-нет. Пока все. Спасибо, Дженни, рассеянно положил трубку Ньюман.
Обхватив себя руками, он заходил по комнате.
Итак, что мы имеем? Пациент психиатрической клиники и чокнутый профессор, сами того не желая, заманили жертву в лес. Один дал обрывок карты, второй якобы секретный код. А в лесу на нее кто-то напал. Кто? Надо определить круг общения потерпевшей.
Быстрым шагом подойдя к столу, инспектор снова начал перебирать материалы. Заметив кассету «Влияние демиургов на наш мир. Лекция проф. Ковальского», взял ее.
Неслышной тенью подошел Пол.
Удалось что-нибудь обнаружить?
Инспектор не ответил. Он внимательно посмотрел на Пола и спросил:
Вот вы сказали, что слышали похожую музыку в рекламе. Не помните, в какой?
20. Тремя неделями раньше. Рекламное агентство Эдварда Шульца.
Здесь нужна музыка, которая берет за душу. Не понимаю, зачем вообще эти нервные позвякивания. Вам что, нот не хватает? Джафар Аль-Халиди раздраженно откинулся на спинку кресла.
В студии повисло напряжение. Эдвард Шульц, директор агентства, то и дело вытирал мятым платком пот со лба и пытался успокоить заказчика полноватого мужчину восточной внешности с тонкими губами и глазами чуть навыкате.
Рядом за пультом сидел Джонни, композитор и звукорежиссер. Поговорка «от себя вне себя» подходила к нему как нельзя лучше в собственной гениальности он не сомневался ни на йоту. Сейчас он гордо показывал варианты музыки к заказу Аль-Халиди рекламе духов. Однако клиент попался придирчивый то и дело морщился и не спешил разделять восторги композитора.