В седле там одинокий рыцарь сник
От четверых он терпит пораженье.
Ещё минута долгая прошла.
На землю рыцарь выбит из седла.
Тогда сэр Ламорак встал между ними:
«Зачем хотите вы его убить?
Всем скопом одиночку зарубить?
Пронзить беднягу копьями своими!
Позорно вчетвером на одного!
За что так ненавидите его?
Как можно быть жестокими такими»?
«Предатель он, короткий был ответ.
«Ну, это только вы так говорите,
Сэр Ламорак ответил. Да иль нет?
Поступками измену докажите!
Ужель вам, рыцарь, нечего сказать,
Чтобы себя в глазах их оправдать»?
«Сэр, оправдаться я могу немедля,
Ответил рыцарь. Словом и в бою
С одним из них. Я правоту свою
Готов им доказать не на коленях!
Пусть самый сильный выйдет на меня,
Безбожно лгущий среди бела дня!
И очень быстро он изменит мненье»!
Тут четверо вскричали: «Не хотим
Опасности смертельной подвергаться!
Сейчас погибнуть должен он один!
Лишь вчетвером согласны с ним сражаться!
Да, хоть бы сам Артур встал за него,
Не смог бы даже он спасти его»!
«Ну, это вы расхвастались уж слишком,
Сказал с усмешкой им сэр Ламорак,
Известны многие: они вещают так,
Пока угроз предмету их не слышно.
В лицо ему боятся угрожать.
И мне теперь придётся вам сказать,
Чтоб осознали вы своим умишком,
Что рыцарь от Артурова двора,
Один из самых скромных, незаметных,
Во имя господина и добра
Готов с врагом сражаться беззаветно!
Теперь держитесь! Ведь сейчас в бою
Здесь рыцаря у вас я отобью»!
Тут вся четвёрка бросилась свирепо
На сэра Ламорака. Но один
Ему на пику слёту угодил,
Второй нанёс удар ему нелепо.
Сэр Ламорак успел подставить щит.
Удар в ответ, и враг с седла летит
Копьём пронзённый, смотрит в небо слепо.
А два других ударились в бега
Сквозь заросли, дорог не разбирая.
Жизнь больше чести этим дорога!
Сэр Ламорак их жертве помогает
Подняться и забраться на коня.
И тот в седле, врагов своих кляня,
Благодарил за помощь, за спасенье.
Затем назвал себя без лишних слов:
«Сэр Фролл, я, рыцарь, с Внешних Островов.
Здесь претерпел напрасно униженье»!
И с сэром Ламораком дальше в путь
Поехал, не желая отдохнуть,
С признанием, с глубоким уваженьем.
А к вечеру им встретился в пути
Какой-то неизвестный белый рыцарь.
«А! Этого давно мечтал найти!
Я должен с ним немедленно сразиться!
Воскликнул, увидав его, сэр Фролл,
Я с ним сражался. Он тогда ушёл,
Меня оставив на земле валяться»!
«Нет, вы с ним не сразитесь. Ни к чему.
Он рыцарь доблестный, и по всему
Он лучше вас умеет защищаться,
Сказал сэр Ламорак, Он вызвал вас?
В чём заключалась ссора в этот раз»?
«Пускай, ни в чём, но с ним я буду драться!
Сказал сэр Фролл, готовясь нападать.
«Советую, его не задевайте,
Сказал сэр Ламорак, должны вы знать:
Он рыцарь доблестный. Уж лучше проезжайте.
Возможно привели сюда дела
Кого-нибудь от Круглого Стола»!
«И всё равно, ему не дам я спуска!
Эй, рыцарь, выкрикнул сэр Фролл,
Готовься к бою! Тут не Круглый Стол»!
«В том нет нужды, ответил рыцарь грустно.
Не расположен нынче я к боям,
И к шуточным речам не склонен я,
Но можете явить своё искусство»!
Наставив копья, ринулись вперёд.
И сэра Фролла сбросил белый рыцарь.
Сам неспеша продолжил свой поход.
Сэр Ламорак за ним пока не скрылся.
Нагнал, и прозвучало в тишине:
«Как ваше имя, сэр, откройтесь мне!
Возможно буду рад я этой встрече.
В том, вижу, доля правды не мала
Вы из дружины Круглого Стола»!
«Я при одном условии отвечу,
Промолвил рыцарь, Вам лишь одному
Своё открою имя. Никому
Не скажите его. И вас привечу,
Когда мне назовёте вы своё»!
Сэр Ламорак Уэльский, был ответ.
«Сэр Ланселот Озёрный, вот моё»!
«Поистине, как узок белый свет!
Вскричали оба, отложив мечи.
Объятья дружбы были горячи.
«Итак, сэр, с вашего соизволенья
Готов я верой, правдой вам служить!
Сказал сэр Ламорак. «Тому не быть,
Сказал сэр Ланселот, Прошу прощенья,
Но столь высокородный рыцарь мне
Служить не должен. Мы ведь наравне!
И ждёт меня заветное свершенье:
Я выехал на подвиг. И один
Без помощи его закончить должен».
«Удачи вам, любезный господин!
Пусть в деле вашем вам Господь поможет»!
Они расстались. К сэру Фроллу вновь
Вернулся Ламорак. Не тратя слов
Ему помог он на коня взобраться.
«Кто этот рыцарь? Фролл его спросил.
«Не ваше это дело, объявил
В ответ сэр Ламорак. Что зря пытаться»?!
«Вы нелюбезны! выпалил сэр Фролл,
И дружбу с вами я пущу под стол»!
«Как вам угодно! Но должны признаться,
Что мне благодаря, сидите на коне,
Вдыхаете лесной прекрасный воздух.
И по своей единственно вине
Вы рыцарем на землю сбиты грозным.
Цените же подаренные дни»!
И, замолчав, разъехались они.
Глава 2-4
К ручью, что близ дороги пробегал,
Дня через три сэр Ламорак подъехал.
Там рыцарь на пригорке крепко спал
В красивых, раньше виденных, доспехах.
С ним рядом дама. Дама не спала.
Сэр Ламорак спросить их «Как дела»
Хотел, но не успел. Вдруг подлетает
Могучий рыцарь. То был сэр Гавейн.
И он рукою мощною своей
За талию ту даму поднимает,
И за оруженосцем на коня
Её сажает среди бела дня.
Затем, не медля, дальше уезжает.
Проснувшись, рыцарь на коня, за ним.
Догнал его и требует вернуться.
Но сэр Гавейн презрением своим
Заставил воздух леса содрогнуться:
«Что нужно? Я племянник короля!
Мои здесь лес, и воздух, и земля»!
«За это, сэр, вас отпустить готов я,
Промолвил рыцарь, Даму же прошу
Со мной оставить. Ей я дорожу,
Не станем орошать дорогу кровью»!
Но сэр Гавейн с копьём наперевес
Коня погнал ему наперерез:
«Сейчас тебя я, рыцарь, успокою»!
Однако, сам был выбит из седла
И рухнул без сознания на землю.
А дама снова в руки перешла
К защитнику, его советам внемля.
Сэр Гавейн
Всё это видел сам сэр Ламорак.
Подумал и сказал себе он так:
« Ведь, если я не отомщу немедля
За то, что мой товарищ сбит с коня,
То при дворе Артура он меня
Позорить станет. Этот не замедлит»!
И тут же поединок предложил
Он рыцарю, что дамой дорожил.
Согласен тот. Летит и в сердце метит!
Со всею мощью съехались они.
Сэр Ламорак своим копьём ужасным
Пронзил его. Последние огни,
Мелькнув, расплылись в образах неясных.
Сэр Ламорак убить ведь не хотел.
Но рыцарь сам с разгона налетел
На страшное оружие. Напрасно
Погиб он в этом каверзном бою,
Решив, что защищает честь свою,
С противником могучим и опасным.
А дама к брату рыцаря спешит,
И говорит, что брат его убит.
Был близко дом его в лесу прекрасном.
Брат рыцаря и знатен, и силён
Известный рыцарь Белианс Надменный.
О смерти брата вестью потрясён.
«Я отмщу злодею непременно!
Воскликнул он. В доспехи, на коня
И сэра Ламорака догонять
Пустился, не помедлив ни мгновенья.
«Оборотись, сэр рыцарь, и забудь
Про даму и про свой дальнейший путь!
Пришло твоё последнее мгновенье!
Мы насмерть будем биться, ибо ты
Убийца брата. Не уйдёшь в кусты!
В моём копье губителю отмщенье!
Мой брат сэр Фролл! Он добрый рыцарь был!
Таким тебе не быть и не считаться!
Ты смерть свою сегодня заслужил!
Уйти от поединка не пытайся»!
«Сказать-то можно всё. Здесь нет препон,
Сказал сэр Ламорак, но только он
Меня был хуже в честном поединке».
И сшибка! Наземь рухнули они.
Мгновенно наперёд щиты свои
Перетянули оба без заминки.
Мечи обнажены и меж собой
Вступили в затяжной, кровавый бой.
Круша щиты, защитные пластинки.
Могучий бой тот длится два часа.
Тут Белианс спросил у Ламорака:
«Как ваше имя, сэр? Творятся чудеса
Без устали дерётесь вы, однако»!
«Сэр Ламорак Уэльский, был ответ.
«Ага! Да вы тот самый человек,
Которого всех больше ненавижу!
Тебя я спас, но сыновей сгубил.
Теперь ещё и брата ты убил!
Увы! Твоё мне имя тяжко слышать!
Твоё мне имя в сердце острый нож!
Так защищайся, или ты умрёшь!
Побереги себя, покуда дышишь»!
«Увы, тогда сказал сэр Ламорак,
Я должен был признать вас, благодетель!
Я должен был увидеть добрый знак
Но том, кто сделал больше всех на свете
Добра для недостойного меня»!
И с этим, невнимание кляня,
Сэр Ламорак пред ним пал на колени,