И кому ноги бомжа понадобились? спросил следователь.
Это ты выясняй! ответил его коллега.
Кажется, знаю кому! сказал я, откашлявшись, и повёл тех ребят в свой дом, к четвёртой комнате.
Там оказалось не заперто. Двое полицейских ворвались внутрь, я прошёл за ними. Бабка лежала на полу. Одетая в кофту и свою длинную юбку. В комнате был погром, будто кто-то подрался. В углу лежал надорванный чёрный мешок, из которого торчали грязные человеческие ноги.
Вставай, мать! Разговаривать будем, сказал следователь.
Не могу! еле просипела старуха. Дед мой умер.
И вдруг я заметил, что на ней нет обуви, а из-под юбки торчат не голые стопы, а ладони с длинными пальцами.
Пожилая женщина подняла юбку и сказала:
Вот!
Перед нами открылись руки, плечи и голова безобразного старика. Он был нижней частью её тела. Дед и бабка оказались сросшимися, будто кукла-перевёртыш. Вот почему у них были такие странные походки они ходили на руках друг друга!
Меня бросило в жар и перехватило дыхание.
Отрежьте его от меня и пришейте ноги! требовательным голосом сказала бабка.
На шее старика остались багровые синяки, явно от пальцев. Она задушила того, с кем делила тело.
Я нашла себе ноги Понял, старый чёрт? голос женщины постепенно угасал. У меня будут ноги
Бабка закрыла глаза и перестала дышать. Теперь близнецы были оба мертвы. Мне вдруг захотелось проснуться в своей консьержной комнате и обрадоваться тому, что это был кошмар. Но я не просыпался.
Ненавижу эту дыру! пробурчал следователь и указал на сдвоенный труп. Если здесь что-то случается, то всегда вот такое!
Я не знал, что ответить. А он посмотрел на меня пронзительным взглядом и сказал:
Ну что стоишь, консьерж? Вызывай труповозку!
Глава 2. Повелитель насекомых
Я стал ещё внимательнее вглядываться в лица жильцов дома. Какие же они все разные. У одного мужика была внешность, как у гоблина: нос большой и кривой. Глазки чёрные, маленькие, как бусинки в них не заметить белков. И пальцы такие длинные, что казалось, они имеют лишние фаланги.
Жила здесь женщина, равная в росте и ширине. Огромная, как гора. Её кожа блестела от жира, будто она обмазывалась маслом. И рот у неё был, как у жабы.
А ещё мимо стойки часто проходила вполне красивая дама. Вот только на её щеках были шрамы, словно ей их разрезали от уголков губ, а затем зашили. Был парень, который всегда прятал нижнюю часть лица, поднимая воротник пиджака, как герой детектива. Никогда не видел столько странных людей в одном месте.
Хотя были здесь и самые обычные жильцы, которые ничем особенно не выделялись. Были и симпатичные, такие как Рия, которая всегда со мной здоровалась и улыбалась.
Сегодня она подошла к стойке ранним утром и сказала:
Привет, Женя.
Привет, Рия, ответил я.
Как у тебя дела? спросила девушка. Грустный ты какой-то. Не проснулся ещё?
Плохо сплю после того, что видел, признался я. Ты знаешь, что случилось с твоими соседями?
Ты про деда с бабкой? Ага. Мне сказали, что они умерли.
А ты знала, что они оказались одним целым? Сросшиеся, как сиамские близнецы. Наверное, эти люди и были сиамскими близнецами. Ног у них тоже не было, ходили на руках друг друга!
Большие глаза девушки стали ещё круглее. Она присвистнула и сказала:
Сколько здесь живу, столько и удивляюсь.
Я забылся и начал размышлять вслух:
Одного не пойму: как у них был устроен контроль над телом? Они ведь по очереди выходили из дома: один день старик, другой день старуха.
Рия остановила меня справедливым замечанием:
Вот ещё об этом думать! Забудь. Это не наше с тобой дело. Правильно?
Правильно, ответил я.
Ладно, до вечера, Женя, девушка ушла, оставив за собой лёгкий сладковатый аромат духов.
В нём были нотки шоколадного пломбира. И мне сразу захотелось есть. Я подумал, что надо отлучиться и сбегать до палатки с шаурмой на другой улице, но тут явился посторонний.
Это был мужчина, подозрительно похожий на пройдоху. Он улыбнулся с самого порога, показав все свои зубы, а глаза так и бегали. У него были редкие брови и отросшая седина под чёрной шевелюрой. На него плече висела массивная чёрная сумка размером с мешок Деда Мороза.
Здравствуйте, я пройду, поторгую! он пытался пробежать мимо стойки.
Я быстро поднялся и преградил ему путь:
Куда? Всех посетителей регистрируем.
Да зачем все эти формальности? мужик осторожно смахнул крошку с моего пиджака. Я час похожу по квартиркам, предложу людям вещи разные, полезные!
Какие вещи? спросил я с нажимом.
Мужчина поставил сумку на пол и начал выкладывать свой товар прямо на мою стойку:
А вот смотрите: ножи, столовые приборы, всякая техника всё качественное, импортное. Или вот регуляторы напряжения на розетки без них техника ломается. Хотите себе взять?
Во всех этих вещах была заметна дешевизна. Столовые приборы с осыпающейся позолотой, фен из плохого пластика, воняющий клеем. Копеечные китайские товары, которые и даром не нужны.
И сколько же это добро стоит? спросил я, уже поняв, что он из тех «коробейников», которые продают наивным старикам самый дешёвый товар по завышенным ценам.
Сейчас у фирмы распродажа, улыбнулся мужик. Вот этот набор столовых приборов можете купить всего за семь тысяч, но только сегодня. И к нему идёт подарок
Понятно! отрезал я. Собирайте своё барахло и на выход.
Молодой человек, повежливее разговаривайте! мужчина выпрямил спину и убрал волосы со лба. У нас разница в возрасте всё-таки.
На выход! я начал кидать его вещи обратно в сумку.
Мне нужен час поработать! упрашивал он и вдруг перешёл на «ты». Тебе не надо людям надо! Ну, хочешь, чайник подарю? У тебя, наверное, старый, а этот смотри какой!
Я здесь для того, чтобы такие чайники, как ты, никогда не заходили. Мужик, вали отсюда, или я звоню в полицию!
Наконец торговец меня понял, накинул сумку и пошёл к выходу.
Давай! Звони! крикнул он. Если попадёшь по кнопкам своими сардельками. Жирдяй
Чего сказал?! я побежал за ним, а он уже хлопнул дверью.
Раньше меня так не оскорбляли. Но я и правда малость располнел после расставания с девушкой. Всё заедал стресс всяким фастфудом.
Я подумал, что пора бы переходить на другую еду. Только не прямо сейчас, когда уже настроился на шаурму.
Надеясь, что в ближайшие пятнадцать минут ничего не случится, я отправился на соседнюю улицу за едой. По привычке попросил побольше соуса, но потом отменил пожелание, посмотрев на свой живот.
Когда я возвращался, то опять увидел того хмыря. Он крутился около дома и, заметив меня, заскочил в подъезд понял, что вход никто не охраняет.
Ах ты! Стой! крикнул я.
В коридорах на первом этаже его не оказалось. Мне пришлось бежать вверх по лестнице:
Сейчас допрыгаешься, козёл!
На втором тоже было пусто. Я побежал на третий и ещё на лестнице услышал крик ужаса. А потом хлопнула дверь, и стало тихо.
Я, задыхаясь, преодолел последние ступеньки, заглянул в коридор, а там никого нет. Только огромная сумка валяется на полу в левом крыле, а из неё торчит сковорода из тонкой жести.
Длинный коридор, тринадцать дверей, половина ламп не работает. И как-то не по себе стало от этой тишины. Будто крик продавца до сих пор висел в воздухе. Его сумка лежала напротив восемнадцатой комнаты.
Я подошёл, взялся за ручку, и мне показалось, что она всё ещё вибрировала от хлопка дверью. Или это дрожали мои руки Постучав, мне довольно быстро открыли.
Здравствуйте! на пороге стоял сухой высокий мужчина.
Добрый день, я ваш консьерж, моё дыхание ещё не восстановилось после бега.
Знаю, знаю! Часто вас вижу, ответил хозяин комнаты.
Я тоже хотел узнать его и сосредоточил взгляд на лице. Господи, что это было за лицо! Лоб, щёки и шею покрывали бесчисленные опухоли: одни были размером с бобы, другие с грецкие орехи. Кожа на этих шишках была так натянута, что едва не лопалась. Мужчина выглядел нездоровым, но при этом улыбался и смотрел на меня с хитринкой в глазах.