Вижу новое лицо проскрипел старик, пытаясь рассмотреть меня маленькими глазками под нависающими веками. Здравствуйте! Как у вас дела?
Здравствуйте. Я ваш новый консьерж Евгений!
Я иду выносить мусор, а потом до магазину. Постараюсь вернуться через час.
Понятно.
Я не понимал, зачем он мне это говорит, будто отчитывается. Ко всему прочему, у него была очень странная походка. Старик шёл, раскачиваясь из стороны в сторону, зажимая под мышкой длинный свёрток.
Не знаю почему, но этот низкий человек одним своим видом заставил меня дрожать. И я снова напрягся, когда спустя час он проковылял обратно.
В остальном мои первые сутки прошли спокойно. Жильцы мелькали не часто. С перерывами на обед и ужин я просидел за стойкой до полуночи, а потом, как положено по инструкции, закрыл главный вход на засов и отправился спать.
***
Следующим утром я увидел проживающую, которая показалась не менее странной, чем тот старик. Причём она имела схожие с ним черты. Такая же низкая горбатая старуха и ковыляла тоже в развалку. Лицо морщинистое, длинный нос и две жирные бородавки, но не на лбу, а на щеках. Бабка была одета в куртку-поддергайку и в длинную юбку, что едва не волочилась по полу.
Здравствуйте, сказал я.
Старуха оказалась не дружелюбной. Она кинула на меня презрительный взгляд и пробубнила:
Уже новый сидит
Домой бабка вернулась поздно примерно за полчаса до полуночи.
Добрый вечер, сказал я.
Приветствовать всех, кого вижу, стало моей новой привычкой. Низенькая старуха не ответила. Она несла с собой что-то длинное, замотанное в тряпку. По форме эта вещь напоминала сапог.
Бабка пыталась увернуться от моего любопытного взгляда, и вдруг свёрток выскользнул из её рук. Тряпка размоталась, предмет гулко стукнулся о кафель.
Я посмотрел: а это нога! Вернее, протез ноги ниже колена пластиковая стопа и голень с ремешками. Вещь была вся грязная и изношенная.
Это ваше? спросил я.
Моё! крикнула бабка и как безумная вцепилась в протез.
Пока она заматывала его в тряпку, я почувствовал тухлый запах помоев. Мне велели следить за жильцами, которые таскают в комнаты мусор, но запретить им это делать я, конечно же, не мог. Поэтому просто оставил пометку в журнале: «Пожилая женщина пронесла в свою комнату протез ноги (возможно мусор)».
Ситуация разрешилась сама собой, когда следующим утром в холле появился низенький старик в длинном пальто. Он нёс под мышкой ту самую пластиковую ногу и сказал мне, будто оправдываясь:
Устал воевать со своей бабкой. Совсем с ума сошла. Собирает всякую дребедень на помойках и тащит в нашу комнату Вот зачем ей это?
Не знаю, ответил я.
Вот и я не знаю, с досадой сказал старик.
Когда он ушёл, в холл вошла Рия. Она постучала длинными ноготками по моей стойке и сказала:
Этот дед и его бабка из четвёртой комнаты. Они мои соседи через стенку. Постоянно собачатся! Боюсь, когда-нибудь поубивают друг друга.
Девушка надела наушники, закинула рюкзачок на плечо и ушла.
Вернулась она только к пяти вечера, когда я перекусывал жирным бургером.
Приятного аппетита, сказала Рия.
Спасибо! ответил я.
Как ты вкусно ешь, мне прям тоже захотелось, бросила она, проходя мимо стойки.
Мне нравилось здороваться с этой милой девушкой. В доме было не так много приятных лиц.
Спустя полчаса в подъезд вошёл молодой человек. Его вид не вызывал отторжения, и одет он был опрятно. Брюнет с хорошей стрижкой. Вот только цвет лица нездоровый и шёл он, не поднимая ног. Шаркал по полу, как дед.
Здравствуйте, вы к кому-то в гости? сказал я, сразу поняв, что он не из местных.
Я в пятую комнату, тихо ответил парень.
Вы не сказали, к кому, я открыл журнал и взял ручку.
К Дарье, покорно ответил он.
Я помнил, кто живёт в пятой комнате и задумался: может ли Рия быть сокращением от имени Дарья?
Подождёте минутку? попросил я. Надо уточнить, ждут ли вас.
Глаза парня затуманились. Лицо помрачнело, будто на него нашла тень. И тут в коридоре послышался знакомый голос Рии:
Женя, пропусти ты его! Это мой парень!
Проходите, пожалуйста, сказал я и не стал ничего записывать.
***
Тот парень вышел из дома только следующим утром. Рия шла рядом и держала его под руку.
До свидания, сказал он, вид у него был всё такой же уставший.
А девушка бодро улыбнулась и подмигнула мне.
В тот день мимо стойки прошла низкая старуха. Я подумал: «Не пошла ли она опять на мусорную охоту?». И оказался прав! К полуночи бабка вернулась с «крупным уловом». Она притащила с собой ноги от манекена. До чего же у неё был счастливый вид. Что за странную коллекцию она пыталась собрать?
Извините, сказал я. Носить мусор в комнаты запрещено.
Какой мусор? громко возмутилась бабка. Это мои вещи!
Зачем они вам?
Не твоего ума дело!
Старуха скривила рожу и пошла в коридор, качаясь из стороны в сторону. Плевать ей было на мои запреты. А мне что делать? Не отнимать же у неё мусор силой!
Я и в тот раз ограничился пометкой в журнале.
***
На следующий день ситуацию снова разрешил её сожитель. Утром он появился в холле, волоча за собой ноги от манекена.
Здравствуйте, сказал он, запыхавшись, словно нёс неимоверную тяжесть, а не лёгкий кусок пластика. Опять старая с ума сходит. Видели, что вчера притащила?
Да уж, ответил я.
Тащит какие-то ноги! прохрипел дед. Хочет от меня убежать, что ли? Хе-хе! Да я бы сам от неё убежал, если б было можно
Трудно вам, наверное, я поддерживал разговор на автомате.
Ничего! Пока мой день всё вынесу и выброшу!
Сегодня ваш день
Я проводил его взглядом и подумал: вот странное дело! Этот старик и старуха ни разу не выходили вместе. В одно утро выходил он, а в следующее она. Ночью бабка тащит мусор в дом, а на утро дед его выносит. Что за сюр такой?
И оба похожи друг на друга. Конечно, не как две капли воды, но одного роста и походки одинаково странные.
«День он, день она. А вдруг это оборотень? подумал я в шутку, и всё же от этой мысли стало не по себе. Или это один человек, который переодевается то в хамоватую бабку, то в доброжелательного, но не менее безобразного деда?».
В следующий раз, когда мимо стойки проходила старуха, я внимательно вгляделся в её лицо. Нет ли на ней грима? Настоящие ли бородавки на щеках?
Она, как всегда, ушла утром и вернулась к полуночи перед закрытием. С собой она несла что-то большое и тяжёлое, наглухо завёрнутое в чёрный пластиковый мешок.
Что смотришь? гаркнула она.
Ничего, ответил я и пропустил её без вопросов.
Даже не стал делать пометку в журнале. Знал, что чего бы она не притащила завтра оно снова окажется на помойке. Казалось, я уже понял правила этого дома.
Но следующее утро обернулось для меня ужасом всей жизни. Я проснулся от того, что в подъезд громко постучали. Было только пять часов утра.
Я встал, отодвинул засов и открыл дверь. Там стоял коренастый мужчина в чёрной дублёнке. Его лицо напоминало морду хищной птицы: широкий лоб, густые брови, пронзительный взгляд и нос, загнутый крючком.
Консьерж? спросил он.
Ага, а вы кто? поинтересовался я.
Мужчина показал мне красное удостоверение с надписью: «Следственный комитет».
Понятно, сказал я. Что-то случилось?
Ты ночью ничего не слышал?
Вроде нет, а что?
Пойдём, посмотришь.
Только светало. Следователь повёл меня через двор к месту, где догнивали машины. Рядом стоял белый УАЗ с полицейской мигалкой. Под ногами хрустел лёд. Я предчувствовал, что сейчас увижу что-то страшное. И оказался прав! За старенькой «шестёркой» лежал безногий мертвец. По виду нищий. Кто-то отрезал ему ноги вместе с брюками.
Господи! я отвернулся и зажал рот ладонью.
Ещё один висяк на Тенистой будет, сказал следователь.
А другой полицейский крикнул ему из машины:
Не будет, Николаич! Успокойся. Этот жмур просто замёрз. Ноги ему уже потом отпилили. Там видно, что резали мороженное мясо.