Я уговорю Её Величество вернуть его к нормальному состоянию, он одарил собеседников елейной улыбкой. За отдельную плату.
Они спустились по трапу, вновь объединяясь в большую разношёрстную компанию. Элегантная королева вампиров, угрюмый десятикрылый ангел, деловитые демоны, мрачный падший, два неприметных человечка и вечно матерящиеся друг на друга оборотни. Дивену всякий раз выводил из себя этот зверинец.
Здесь владения моих сюзеренов Мардука и Амаруту, произнесла Дивена, подойдя к Антарес. В их подземных городах вы найдёте достойное дневное убежище.
Нас приглашает другой, только и ответила Антарес. Недорубок, ты слышишь?
Слышу, Кетцалькоатль нахмурился, окинув Антарес долгим взглядом. Малолетка.
Он хмыкнул, увидев мелькнувшую на лице Антарес тень. Он любил эту женщину. Любил так преданно, так нежно, как умеет только человек, постоянно терявший близких, постоянно сталкивавшийся с болью и разочарованием, постоянно встречавший на своём долгом жизненном пути предательство и обман. И всё же, даже спустя тысячу лет после обращения в ангела, в его сердце теплился маленький, уютный огонёк надежды, вечно толкавший его в сражения и заставлявший испытывать чувства.
В том числе и желание обладать.
Приходи ко мне в покои, произнес он, сделав шаг вперёд. Когда снова почувствуешь «голод».
Это я уже слышала, ответила она. Двести лет назад. Никогда не сомневалась в том, что ангелы туго соображают.
Это я тоже слышал, он ласково улыбнулся. Примерно в то же время.
Антарес отвернулась. Она хотела сделать шаг сквозь пространство, и за одно лёгкое движение оказаться как можно дальше от аэропорта, как можно ближе к тому, кто так настойчиво звал её. Но она была не одна. И, если оборотни могли подстроиться под её скорость, то демонам и людям такая задача не под силу. Она перевела взгляд на двух людей, тесно прижавшихся друг к другу. Сенекс и Мишель. Сестра и брат. Пара неразлучных инфицированных, способности которых оказались полезны для Антарес.
И которых испортил новый король вампиров.
С одной стороны, она не хотела оставлять их в одиночестве. С другой, смертные существа сейчас были для неё балластом. Зов усиливался, давил на сознание, накалял нервы, смешиваясь с мучившей королеву жаждой крови.
Антарес глубоко вдохнула. Стояла зима, но из-за зова в воздухе витали давно забытые запахи цветов, Солнца, лета. Запахи, которые всегда доносились из гроба
Из гроба, в котором спала Гелиос.
Дивена, произнесла Антарес. Позаботьтесь о моей свите. В том числе и о вшивых шавках моего мужа.
Вожак вервольфов глухо зарычал, но покорно опустил голову и поджал хвост.
Антарес оставила их. Скользнула сквозь пространство тихая, как вздох, лёгкая, как шепот. До рассвета оставались считанные часы, и, кто бы её ни звал, он должен быть готов, что день Антарес проведёт у него, спасаясь от света Солнца.
Она скользила сквозь тьму, следуя в незнакомом городе за таинственным голосом, совершенно не зная, куда шла и зачем. И всё же, несмотря на развившуюся паранойю и недоверие к окружающим, она не могла сопротивляться. Кто бы её ни звал, он был старше, сильнее, древнее обладал той мощью, которая даже не снилась Ангетенару. Антарес чувствовала, что приближалась. С каждым вздохом, с каждым шагом
С каждым проклятием в сторону последовавшего за ней Кетцалькоатля.
Он летел достаточно высоко, чтобы из-за травмы не врезаться во что-нибудь, и достаточно далеко, чтобы Антарес смогла атаковать его или воздействовать на его разум силой.
В какой-то момент она замерла, определив источник зова. Он шёл от старинной церкви с чёрными стенами, красные шпили которой пронзали ночное небо. И на этот зов, в ответ на эту могущественную волю, с местного кладбища вылезли древние, давно разложившиеся мертвецы. Они ползли к церкви, срывали ногти, скребясь в её двери, набрасывались друг на друга, пытаясь побороть внезапно охватившее их желание вернуться к жизни. Антарес потянулась к ним своими силами, но не ощутила отклика. Она не могла подчинить своей воле этих зомби. В эти останки по чьей-то упрямой воле вернулась душа.
Антарес стиснула зубы. Неужели в церкви их ожидал её новый муж, от которого она сбежала на другой конец света?..
Это не люди, ответил Кетцалькоатль на незаданный вопрос, подходя ближе к святой земле. Их точно воскресил не вампир.
Разумеется, холодно усмехнулась Антарес, стиснув кулаки, взяв свои чувства под контроль. Ангетенар мёртв, Дейн в Гренландии и не найдёт её. Всё. В порядке. Это человек прожил, как минимум, полтысячелетия, и научился ловить души.
Я всегда был в восторге от твоего сарказма, огрызнулся он, теряя терпение, стискивая кулаки. Но это не вампир. От трупов пахнет слишком знакомо.
Антарес не стала церемониться и толкнула массивную дверь церкви. Боковым зрением она видела снующие вокруг тени других бессмертных, которые также пришли на зов, стремились войти, но их отпугнула армия живых мертвецов. И кому-то опередить себя она не могла позволить. Кетцалькоатль проследовал за ней, вынув из кобуры пистолет и направив дуло в пол. Эхо их шагов звонко прокатилось вдоль старинной, величественной церкви.
Королева, из мрака раздался приятный мужской голос. Как я рад
Во тьме Антарес видела незнакомца. Он сидел неподвижно, из-за чего больше был похож на статую, чем на живое существо. Высокий, стройный, широкоплечий, с молочно-белой кожей. Внешне он был молод, но его реальный возраст явно переваливал за тысячу лет. Длинные светлые волосы были аккуратно зачёсаны назад, в тонких, аристократических чертах лица читалось достоинство личности. Антарес он казался знакомым, но она не сразу сообразила, где могла его видеть.
Но запах цветов, Солнца и лета освежил её воспоминания.
А я думала, произнесла она. Такие, как ты, вымерли.
Незнакомец улыбнулся.
Ангел, произнёс он, обращаясь к Кетцалькоатлю. Его глаза вспыхнули во тьме золотыми искрами. Зажги свечи.
И в полной темноте, слепой, хромой и всегда горделивый Кетцалькоатль без какого-либо труда нашёл зажигалку и принялся одну за одной зажигать свечи, освещая багрово-красное убранство церкви. Антарес вздохнула. Судя по всему, день ей придётся провести здесь, среди чадящих свечей, паствы и проповедей. Как хорошо, что спит она мертвецким сном, как плохо, что она не проснётся, даже если древний двенадцатикрылый ангел решит её прикончить.
Антарес прошла к незнакомцу, нисколько его не боясь. В последнее время она слишком устала, чтобы испытывать страх.
Что тебе нужно?
Как грубо, он покачал головой. Молодые не умеют ценить важность момента.
Что. Тебе. Нужно?
Он ответил Антарес долгим взглядом. В его глазах она не видела ни восхищения своей красотой, ни ненависти «светлого» к «тёмному», ни раздражения. Только грусть и давнюю усталость. Незнакомец окинул взглядом свою церковь, потом вновь остановился на лице Антарес, решая, с чего начать диалог.
Как тебя зовут?
Антарес, только и ответила она. Раньше своё имя она бы приукрасила каким-нибудь громким титулом. Сейчас же, когда её первый муж погиб от её руки, а второй оказался скользким предателем, титулы не имели смысла.
А меня зовут Эндимион, он улыбнулся. Впрочем можешь звать меня и Уицилопочтли. Как угодно.
Антарес не прокомментировала. Эндимион лишь улыбнулся, когда Кетцалькоатль положил зажигалку на место и, наконец-то, сообразил, что что-то не так.
Тла прохрипел он, но после опустился на одно колено, склонив голову к самому полу. Тлатоани!
Встань, только и приказал Эндимион.
Антарес нахмурилась, глядя, как Кетцалькоатль вытянулся и не смел пошевелиться.