За рекой рота должна была разделиться по направлениям движения для определения угрозы, идущей от тумана. Взвод Дилана занял полагающееся по построению место, и они двинулись вверх по склону. В этом месте горы начинали подъем достаточно плавно на два-три километра вперед, а вот ближе к пику, склон был уже достаточно крут и пришлось бы использовать альпинистское снаряжение.
После часа подъема в гору, по все еще рыхлому насту, выше в горах он был намного плотнее, Кейла скомандовала привал. Люди повалились в снег кто где стоял. Дилану потребовалось приложить массу усилий, чтобы организовать временную стоянку, пинками и подзатыльниками он заставил людей шевелиться и начать готовить пищу. Никто не обижался на его ругать и рукоприкладство, хоть бойцы и устали, но все же осознавали, что полежи пятнадцать минут на снегу на таком морозе и обморозишься или заболеешь и никакой артефактный плащ не поможет. Обер-старшина собрала вокруг себя командиров отделений для обсуждения дальнейшего плана действий, тут же присутствовал и святой отец. Преподобный Аркаис отчего-то решил присоединиться к их взводу, что слегка нервировало бойцов.
Для чего вы здесь преподобный? Напрямую спросил Дилан, как только священник присоединился к собранию. Вы не лекарь и не боец, ну по крайней мере оружия у вас при себе никакого нет. Так что повторюсь, зачем вы потащились с нами?
Обер-сержант, заткнись, Взвилась в ярости Кейла, прожигая взглядом юношу.
Ничего, дорогая, все в порядке, Покровительственным тоном ответил Аркаис, было ему около тридцати лет, но тон при этих словах был присущ семидесятилетнему старцу. Я отвечу на твои вопросы, сын мой. Если вы здесь представляете собой глаза и уши Императора, то я здесь с той же целью только для нашей церкви в лице совета кардиналов. Плато душ не самое безопасное место в нашем мире, и то, что оттуда вышло может представлять угрозу для привычного нам мира.
Ну что ж это хотя бы честный ответ, Процедил сквозь зубы Дилан.
Простите его Ваше Преподобие, Сказала Кейла. Лан, как и я, воспитывался в монастыре и оттого у него не самое лестное отношения к Святым Братьям.
Понимаю, понимаю, Ответил священник. Трудно ожидать чего-то хорошего от тех, кто обходился с тобой не самым лучшем образом.
Может хватит меня обсуждать и займемся уже делом? Вспылил Дилан, ему явно не пришелся по вкусу оборот, который принимала их беседа.
Да чего тут обсуждать, Сказал командир первого отделения Вот мы, вон гора. Пожрем да полезем, все просто.
Не скажи Возразила ему Кейла Если лезть как бараны на убой, то да твой план хорош, но думаю все хотят вернуться в казарму. Так что давайте поступим так. Сейчас привал на час. Потом отправляем разведгруппу вперед, а остальной взвод движется с отставанием в пол часа. Если что разведчики нас предупредят об опасности. Двигаться будем до темноты, это часа два-три, а там встанем лагерем.
На том и разошлись. Дилан отправился к своему отделению, разогревать сухой паек у греющего артефакта, да и погреться немного. Несмотря на то, что плащи отлично выполняли свою функцию, мороз в тридцать градусов все равно пробирался к телу. На марше было это вполне терпимо, но на привале хотелось находиться ближе к теплу.
Ну что тут у вас? Спросил он, подойдя к своим людям. Все слопали или оставили страдающему начальству пару ложек той бурды, что армейские повара почему-то называют мясным рагу?
Извольте испробовать вкуснейшее мясное рагу на всем Орусе, от лучших поваров Масхада, Поддержал его шуточный тон Айрен и протянул миску с коричнево-бурой бурдой. Дилан бросил шлем на снег и попытался усесться на нем, как на стуле.
Ну что за бесполезная железяка, видимости в нем ноль, слышимость аналогичная, даже как стул не использовать, Посетовал он и бросив бесполезные попытки уместиться на головном уборе, сел как все, прямо на снег.
Ну если бы северную стражу снабжали последними моделями вооружения, то Империя бы давно разорилась, с учетом то нашей смертности. Только наше отделение за последний год на треть обновилось, Айрен печально переводил взгляд с одного бойца на другого. А после сегодняшней вылазки, хоть кого бы сохранить. Что сказала Красотка?
Отдыхаем час, потом выдвигаем дозор и с шагом в полчаса двигаем основной состав, Ответил Дилан, через силу впихивая в себя «рагу». Рен можешь поставить в дозор Вайла, он вроде толковый парень, а я хочу быть уверен в наших «глазах».
Жалко парня, С сомнением ответил заместитель. Но ты прав, лучше потерять одного чем всех. Глядишь и пронесет.
На удивление Вайл спокойно, без споров, воспринял приказ командира и через час в компании двух бойцов из других отделений отправился в дозор.
Ну что, готова? Спросил Дилан Кейлу, стоя рядом с ней во главе отряда.
Знать бы еще к чему, С сомнением ответила она. Еще погода как на зло стала портиться.
И действительно небо уже затянули тяжелые серые тучи, из которых начали свой хоровод первые снежинки. Это было странно, обычно при таком морозе снегопадов не было, но видимо сегодняшний день еще не исчерпал запас странностей. Ко всему прочему начал задувать ветер, который поднимал уже выпавший снег в безумную круговерть.
Примерно через час, трудного и изнурительного подъема, практически уже при нулевой видимости на них вышел Вайл. Без плаща, копья и арбалета, с одним только коротким клинком в руках, с которого капала толи черная кровь толи слизь. Парень припадал на правую ногу, а левое плече его было разодрано будто когтями зверя.
Кейла приказала взводу занять круговую оборону, а все командиры собрались около бойца. Медик начал обрабатывать его раны, а парень рассказывал, что с ними произошло.
Через час подъема они увидели туман, о котором говорил полковник. Это был ледяной туман. Ледяной, потому что деревья, которых он касался, тут же обращаются в лед, и от внутреннего напряжения взрываются россыпью искристых осколков. Воздух рядом с туманом становится на столько холодным, что даже дышать было больно. Но пострадал боец не от тумана, а от тварей, которые в нем прячутся. Их было несколько, при чем нападали они одновременно с двух сторон. Так что двое других бойцов умерли практически мгновенно, от того, что им разодрали глотки. Вайл оказался немного расторопнее товарищей и разрядил арбалет в третью тварь, после чего сразу двинулся в сторону основного отряда. Твари сначала не преследовали его, занятый расчленением трупов неудачливых бойцов, но одна не отставала. Та, в которую он всадил болт. Она атаковала его еще дважды. Первый раз Вайл встретил ее ударом копья, но в цель не попал. А вот тварь умудрилась перебить древко одним мощным ударом когтистой лапы, а вторым ударом разодрала ему плечо. Потом парень встретил ее на клинок меча. Обмен был равнозначный раненая нога на отсеченную лапу. После чего тварь больше не нападала, толи бойцы успел уйти от тумана достаточно далеко, и она вернулась, толи ушла залечивать раны, толи еще по какой-то неведомой причине. На этих словах силы оставили парня, и он отключился.
В целом ранения не смертельные, если не будет заражения, Сказал медик, оттирая снегом с рук кровь. А сейчас пусть отсыпается, это ускорит процесс восстановления.
Туман из леса вышел! Раздался крик одного из бойцов.
Первая линия копья! Вторая арбалеты на плечо! Скомандовала Кейла Формация обратный серп! И медленно отступаем вниз по склону!
Все произошло так, как и описывал Вайл. Туман рвал в ледяные клочья деревья и когда до него оставалось метров сто на них напали твари. Злую шутку с ними сыграли закрытые шлемы, созданные для максимальной защиты бойцов. В безумном танце снежинок и завывании ветра бойцы были просто не способны отследить тварей стужи. Разглядеть их было очень трудно, движения их были молниеносны, выпад за ним удар и стремительное возвращение в туман. Расстояние это они преодолевали за три четыре секунды. Сначала атаки осуществлялись парами и выстрелами из арбалетов удавалось их отсекать. Но потом терпение существ стужи лопнуло, и они хлынули потоком.