Лан, чего хотела от тебя наша красотка? Только не говори, что близости, не поверю, хохотнул Айрен заместитель Дилана.
Это была обычная для него подначка. Они служили вместе уже два года и не раз выручали друг друга в разный ситуациях, так что можно было сказать, что они почти друзья. Да и не строил Дилан из себя крутого командира, куда ему с его ВЭС, удивительно, что хоть обер-сержанта присвоили, и то, наверное, потому что он иногда думал, в отличие от остальных. Но тем не менее, не смотря на шутливый тон вопроса, все десятеро повернулись к командиру и смотрели на него в ожидании ответа.
Сказала вооружаться по максимуму и ждать дальнейших указаний. Ей сегодня словно вожжа под хвост попала, Ответил юноша и прошел к своему оружейному ящику, который находился рядом с ящиком Айрена.
Рен? Обратился он, не оборачиваясь к заместителю. Отправь кого-нибудь из ребят до казармы гвардейцев. Пусть посмотрит куда делась наша элита. А то такой праздник жизни и без них. Только тихо, чтобы никто ничего не видел и не слышал.
Айрен кивнул и ушел к одному из бойцов, которые уже были почти готовы, отдавать распоряжение.
Через пол часа от полковника вернулся капитан и вызвал к себе всех командиров вплоть до взводных командиров. Кейла ушла, а Дилан смотрел ей в след, на розовый кончик косы, и все думал над ее словами. Солдат, которого Айрен отправил к гвардейцам, вернулся десять минут назад и рассказал, что видел. Казарма гвардейцев была оцеплена солдатами второй роты. Но Вайлу, так звали бойца, удалось пробраться внутрь незамеченным. Казарма была пуста, все было перевернуто, будто там маги-воздушники порезвились. Но самое странное то, что тел или даже пятен крови нигде не было. А вот вся амуниция и оружие были на месте, будто гвардейцы покуражились, а потом в чем были куда-то ушли, да так что ни один часовой их не заметил. Вот обер-сержант сидел и прикидывал варианты того, чего им стоило ожидать в ближайшем будущем.
Кейла вернулась через пятнадцать минут и собрала всех командиров отделений в каптерке.
Приказ такой, начала она, глядя хмурыми глазами на подчиненных. Взводы с первого по пятый идут к Южному утесу, остальные пять взводов к Северному пику. Идем веером, наш взвод крайний справа. Выступаем через пятнадцать минут вместе с тяжами, они нас проводят до низовья и встанут в укрепрайон за Быстрой. А еще с нами пойдут святые отцы, по одному на пять взводов. И вот это самое странное. Даже более странно чем, то, что в этом веселье не учувствует гвардия.
Да, на счет гвардии, Дилан не успел рассказать Кейле о том, что узнал от своего бойца. Гвардии на территории гарнизона нет. Я отправлял одного из своих ребят посмотреть. Так вот казарма пуста, обмундирование на месте, а гвардейцы будто испарились.
А вот это уже очень-очень плохо, сказал Айрен. С голой жопой против бронированного паромобиля получается идем. Нам хоть артефактные плащи, защищающие от этого сраного мороза, выдадут?
Всё выдадут, Ответила Кейла. И плащи и провизию на три дня, а также артефакты-отопители и укрепленные палатки. В общем хватит лясы точить, собирайте людей и строимся у казармы.
Дилан накинул артефактный плащ на плечи, поверх основного комплекта брони, и соединил застежки, тем самым активировав его. Двигаться так было, конечно, тяжеловато, ведь основная броня в ее зимней вариации весила порядочно. Включала она в себя броник, как называли его солдаты, а по сути броневой доспех с интегрированным артефактом усилителем. Рукавицы и сапоги тоже были снабжены активной защитой, завязанной на артефакты. А вот штаны, идущие в комплекте, были ужасны, на столько, что в них невозможно было присесть, от чего многие войны носили простые утепленные. Ведь броник доходил до колен, а сапоги закрывали ноги снизу до колен. Дилан и сам зачастую надевал неуставные порты, но сегодня он был полностью экипирован. На голову юноши был надет закрытый шлем, в котором была только прорезь для глаз, оттого голос его был тих, а звуки доходили значительно хуже. Еще в стандартный набор входил короткий клинок, артефактный стреломет с набором стрел, альпинистское снаряжение, круглый полуростовой шит, спальник, котелок, запас пищи на три дня. У рядовых солдат вместо стрелометов были арбалеты, луки не выдерживали морозов и трескали, потому северной стражей не использовались, и короткие копья. Любое дерево, используемое для древка, на морозе становилось слишком хрупким и ломалось после первой же сильной атаки. Использовать же магически укрепленные копья было слишком расточительно для прижимистых военачальников.
В дополнение к основному комплекту вооружения у Дилана был припрятан в сапоге узкий кинжал. В целом в такой амуниции любой солдат был достаточно защищен, чтобы не отправиться к Троим в первую же минуту боя. Правда был и значительный минус, лично для Дилана. Активация всей амуниции в боевой режим требовала десяти эргонов, а это был его максимум. Такой активации хватало на пол часа, а дальше юноша оставался запечатан в груду железа, которое должен был таскать только за счет физической силы в течении последующего часа, за это время резерв его восстанавливался. За два года юноша выработал тактику боя исходя из своих возможностей, он договорился с местным мастером-артефактором и тот слегка доработал броню. Теперь Дилан мог включить отдельные ее части или всю целиком, но при этом мог остановить активацию в любой момент, что позволяло тратить меньшее количество эргонов и оставляло его в бою на более длительный период времени. Правда и требовало от него большей концентрации и осторожности, но благодаря такой тактике из всего взвода только Кейла могла победить его в схватке один-на-один.
Они выдвинулись из расположения части длинной колонной. Впереди шли командиры рот, их заместители и святые отцы. За ними топали, сотрясая уплотненный до состояния камня снег, бойцы первой роты в своих паро-артефактных костюмах. При чем на одного оператора силовой брони приходились два бойца сопровождения, техник и мастер оружейник. Не смотря на огромную боевую мощь костюмов, без должного обслуживания и своевременного пополнения боезапаса через пятнадцать минут интенсивного боя броня превращалась в кусок металла массой почти в тонну. Самостоятельно на поле боя носитель брони не мог даже вылезти из костюма, не то что обслужить поврежденный узел или сменить боекомплект. Для этого и нужен был технический персонал в роте.
В итоге в состав первой роты входили двенадцать, а не десять взводов, на которые приходилось сто двадцать комплектов брони. Следом за первой шла третья рота. Их поставили после тяжей потому, что скорость легкой пехоты была выше, и чтобы они не ушли далеко вперед, им приходилось подстраиваться по черепаший темп паро-артефактных костюмов.
До реки они дошли за три часа. Это были самые скучные три часа в жизни Дилана. Тяжи двигались так, что можно было уснуть прямо на ходу, но был и плюс в движении за ними. Они проторили достаточно широкую тропу, по которой было удобно идти, в отличие от целины. У Быстрой первая рота отделилась от них и начала разворачиваться на рубеже. Третья же продолжила свое движение вдоль реки. Выше по течению, в получасе быстрого марша, было широкое место, где лед был толще, и такая толпа людей могла безбоязненно ее пересечь. Вообще Быстрая не замерзала даже зимой, но благодаря лютым морозам, в этом году ее накрыл тридцатисантиметровый слой льда, что было поистине непривычно.
Но река оказалась коварной. Почти перейдя ее, буквально в десяти метрах от берега ушел под лет седьмой взвод, в полном составе. Его командир почему-то решил вести своих людей в стороне от основной колонны, видимо побоялся, что лед не выдержит нагрузки после того, как по нему прошли уже шесть взводов. За что и поплатился, горы не прощают ошибок.