Я могла судить по его отношению ко мне.
Я получала так много любви от человека, которого звала отцом. Он действительно был моим отцом, хоть мы и не были родными. Что бы ни разлучило его с семьей грязный развод или что-то другое это раздавило его.
Даже если он этого и не показывал.
Папа держался, но не раз я замечала его за просмотром фотографий. На них был изображен юный Джаксен в возрасте до одиннадцати лет. Видимо, тогда они с его матерью и развелись.
Теперь, когда я думала об этом, я не могла подобрать слов. То, что я собиралась сказать, буквально бы разбило моему отцу сердце.
Я знала, что это так.
Малыш? наклонил он голову. Что происходит?
Я должна быть смелой. Я должна сказать ему правду. Даже с учетом всех возможных последствий.
Я облизала пересохшие губы.
Думаю, я хотела поговорить с тобой о Джаксене.
Вот как? Его лицо озарилось гордостью, расплылось в широкой улыбке. Эта улыбка осветила каждую черточку, глаза наполнились теплом. Он потрясающий, правда? сказал папа, оборачиваясь и открывая жалюзи на окне. Я прекрасно знала, кого он увидит там во дворе.
Я тоже видела его, Джакса, который вовсю подстригал траву, вытащив из гаража папину газонокосилку. Из того гаража, в который обычно заходили только садовники.
Все также полуобнаженный и блестящий в теплых лучах солнца, Джаксен работал не покладая рук. Он вытер лоб и, поймав папин взгляд, приветственно поднял руку.
Папа с улыбкой обернулся ко мне.
Можешь себе представить, он сам вызвался помочь. Сразу после завтрака. Который сам приготовил. Папа радостно рассмеялся. Я сказал ему, что у нас есть садовники, но Джаксен настоял.
Неужели?
Я наблюдала за парнем, который снова опустил голову, продолжив подстригать газон. Его бицепсы двигались, широкие плечи и пресс напрягались на каждом ухабе и камне, попадавшимися на земле.
Папа закрыл жалюзи, и я была счастлива не видеть больше сводного брата.
Моего сводного брата, с которым я переспала. Я подняла взгляд.
Пап
Он тоже назвал меня «папой», сказал мой отец, продолжая глядеть на закрытые жалюзи. Он потер губы. Я просто Не думал, что когда-нибудь услышу это снова. Во всяком случае, не сразу.
Снова
Ресницы отца взметнулись в моем направлении, и в его глазах я увидела те же эмоции, что слышала в его голосе. Это слово в устах сына растрогало его. Слово, которое я употребляла каждый день.
Слово, которое я воспринимала как должное.
Насколько я знаю, Джаксен никогда не общался с отцом.
Возможно, он действительно ненавидел только меня. Возможно, он действительно хотел узнать Рика, его папу.
Приемный отец вывел меня из ступора, крепко сжав мою руку. Конечно, он мой папа, который всегда рядом, но у нас никогда не будет того же, что у них с Джаксеном. Тот был действительно его.
Папа улыбнулся.
Я так рад, что вы с мамой согласились на это и приняли его. Отец вновь перевел взгляд на закрытые жалюзи. Джаксену было непросто, и я знаю, что он страдал, ведь меня не было рядом.
Но почему? Какая-то бессмыслица. Рик Фэрчайлд не из тех, кто оставит сына.
Я знала это, потому что меня он не подводил никогда.
Он не стал оставлять мою фамилию после развода, продолжил отец и крепко сжал челюсть. Пожалуй, я не виню его за это. Я ведь бросил его.
Что-то было не так, и, должно быть, моя мама знала причину, но не я. Это было не мое дело. Я всегда была только дитя, ребенок, и не мне было решать. Я лишь эгоистично присвоила Рика.
Ты счастлив, что он здесь? спросила я, прекрасно зная ответ. Я покачала головой. То есть, конечно, счастлив. Это это так здорово.
Да, папа обнял меня за плечи. И я так ценю, что ты здесь. Что везешь его завтра в университет, он радостно усмехнулся. Думаю, вскоре вы отлично поладите. Я так счастлив, думая об этом.
Он действительно счастлив, да?
Так о чем ты хотела поговорить? напомнил папа, наклонившись ко мне. Милая, еще раз скажу, что если это какие-то женские штучки
Ничего, рассмеялась я, выдавливая из себя улыбку. У меня не было выбора я не могла разбить этому человеку сердце. Я покачала головой. Я лишь хотела сказать, что мне не терпится узнать Джаксена поближе.
Папа сжал мою руку, широко улыбнувшись. И в этот момент я поняла наверняка, что ничего не смогу сделать с этой ситуацией, с тем, что мой брат здесь. Я не смогу причинить боль этому мужчине.
Даже если его биологический сын настоящий монстр.
Глава 6
Клио
На следующее утро мое невыспавшееся тело передало мне привет. Я совсем не предвкушала новый день, учитывая, что мне предстояло везти еще и сводного братца. Ехать до кампуса не так уж и долго, всего час, но с Джаксеном на переднем сиденье
Вчера за ужином он не сводил с меня пристального взгляда, буквально пригвоздив к месту. Никаких недопониманий между нами Джаксен смотрел на меня так, словно у него на руках были все карты.
Так, словно он легко может меня уничтожить.
Он действительно мог, учитывая наш тайный секс и всю эту семейную динамику, но пока во всяком случае, тем вечером он не стал распространяться насчет нашей драмы. Идеальный сын, Джаксен болтал с обоими моими родителями и, казалось, отлично проводил время. Словно он действительно был рад быть здесь, и даже со мной.
Это и пугало меня больше всего.
Джаксен был органичен в своей игре, настоящая душа компании. У него для всех хватало шуток и улыбок. В какой-то момент парень даже познакомил моих родителей с самыми модными нынче танцами из ТикТока, продемонстрировав им свою ленту, а затем и собственные таланты посреди столовой. Настоящий фурор.
Для всех, кроме меня.
Той ночью я поплотнее укуталась в одеяло, желая обрести комфорт и чувство безопасности, что оно могло мне дать, но с каждым вдохом вновь и вновь вспоминала запах Джаксена, вбирая в себя безжалостный жар и неизбывное тепло его тела. Прошлой ночью мне было так хорошо в крепких объятиях парня, но теперь мне было дурно при мысли об этом.
Мне было дурно при мысли о нем. При взгляде на его улыбку. Мне было дурно от его шуток. Я все пыталась понять, был ли он искренен.
Или просто водил нас всех за нос.
За ужином я лишь нервно сплетала и расплетала пальцы, не в силах выплеснуть свои мысли, и вставляла какие-то общие фразы, когда это было необходимо, в остальное же время теребила свои волосы, не сводя глаз с часов. Едва дождавшись подходящего времени, я тут же отправилась спать, а этим утром проигнорировала завтрак. В конце концов мама поднялась в мою комнату, но, увидев, что я заканчиваю сборы, не стала приставать с расспросами. Она решила, что этим я и занималась все утро. Собирала вещи.
А вовсе не страдала в одиночестве.
Когда я наконец спустилась, мой автомобиль уже был заправлен, что неудивительно, учитывая, что мои родители стояли тут же. Папа уже погрузил все вещи, которые я заранее вынесла к двери, и теперь они с мамой стояли, обнявшись, и ждали меня. Это был наш привычный ритуал. В какой бы точке земного шара родители ни находились, они всегда возвращались домой, чтобы проводить меня на учебу, и почти всегда я уезжала с утра пораньше. Мне нравилось возвращаться в стены университета до того, как они начинали заполняться людьми, а родителям, как всегда, предстоял насыщенный день. Так что ранние сборы устраивали всех.
Сейчас папа был одет в брюки свободного кроя, а мама в легинсы из лайкры и спортивный топ. Идеальные наряды для занятий спортом в загородном клубе, который мои родители с удовольствием посещали всякий раз, когда оказывались в городе.
Мы обнялись втроем, когда я подошла к своему универсалу. Моя крошка 1970 года была идеальным подарком от родителей на выпускной. Именно это я и просила классический, полностью отреставрированный автомобиль, сияющий, словно только что сошел с конвейера. Это была «моя» вещь, полностью соответствующая моей индивидуальности. В одежде я тоже предпочитала винтажный стиль, и сегодня для переезда выбрала сапоги из секонд-хенда, шорты с высокой талией и рубашку, завязывающуюся на животе.