Мессенджер булькнул сообщением. На Карину с экрана смартфона смотрели добрые, немного грустные глаза. Едва уловимая улыбка делала привлекательным спортивного телосложения парня в синей рубашке-поло, который скрестив руки, спиной прислонился к дверце автомобиля, кажется, иностранного. От красавца исходило ощущение надежности.
Неплохо. Действительно, неплохо, оценила Карина, подруга в телефоне ликовала.
Кофе они пили уже вместе, обсуждая стратегию общения с молодым человеком, назвавшимся Артуром. Правда, ничего разработать не получилось. Просто не успели, так как от него прилетело сообщение с пожеланием встретиться сегодня после обеда в городском парке.
Опаньки, как все стремительно происходит, взволнованно отметила Светка.
Это плохо? спросила Карина.
Да нет. Просто немного странно, ведь ты даже еще не ответила ему, задумалась подруга. Резвый рыцарь фальшивые доспехи. Где-то слышала такую фразу. Но ты не волнуйся, это не про твой случай. У тебя наконец-то появится, нет, появился приличный парень.
У тебя коньяк есть? Ну в кофе добавить.
Ты чего, мать, только десять утра.
Вообще-то, я волнуюсь, поэтому мне можно.
Подруги решили, что для встречи в парке подойдут классические джинсы с зеленой льняной рубашкой. Все-таки не в ресторан пригласили. Карина сделала селфи и отправила снимок вместе с положительным ответом молодому человеку.
«Ок», написал Артур. После первого изысканного письма с приглашением это выглядело как-то пренебрежительно. Впрочем, нужно было всего лишь подтверждение о встрече. И оно получено. Кратко, по-современному. Чего тут такого?
Ну что, моя охотница, ни пуха ни пера! Сразу не раскрывайся, приглядись, только потом действуй, проинструктировала Светка, потребовав по возможности сообщать о всех передвижениях.
Через полчаса Карина стояла у входа в городской парк и высматривала Артура среди прохожих. Она опоздала на пять минут и переживала, что могла случайно разминуться с ним. А через четверть часа начала злиться: «Вот дура, это же натуральный развод. Неужели такой симпатяга всерьез обратил бы внимание на тебя? Наверное, сейчас смотрит через городскую камеру видеонаблюдения и укатывается со смеху».
Подруга трубку не брала, и Карина оставила ей голосовое сообщение, высказав все, что думает о свиданиях вслепую.
За воротами парка в это время шло возведение детского городка, стилизованного под средневековый замок. На подготовленной площадке рабочие монтировали стены и башенки. Грузовик подвозил очередную партию стройматериалов.
«Какого я тут забыла? Тоже мне, место для свидания», возмущенно подумала Карина и уже собиралась уйти.
Добрый день! Интересуетесь строительством? вежливо спросил кто-то рядом.
А вам-то что? девушка развернулась к любопытному прохожему. Это был Артур. Такой же, как на снимке. Только живьем с широкой приветливой улыбкой он выглядел еще лучше. Но этот козырь била возникшая обида: кавалерам непростительно задерживаться, к тому же на первой встрече.
Карине пришлось проявить силу воли, чтобы перестать любоваться высоким, на голову выше ее мускулистым молодым человеком, молча развернуться и зашагать прочь.
Постойте. Я понимаю, что виноват. Умоляю простить за опоздание. Всему виной обстоятельства. Послушай, была уважительная причина.
Какая? девушка резко развернулась. Бабушку через дорогу переводили, или автобус сломался? Ну?
Давай перейдем на «ты» так будет проще, предложил Артур и, не дожидаясь ответа, продолжил. Бабушка и автобус ни при чем. Понимаешь, я отвечаю за строительство детского городка по контракту с мэрией. Сегодня принимал оборудование. Думал, успею до обеда. А пригласил сюда, чтобы сразу отвезти в более романтичное место. Да-да, хочу произвести впечатление. Сейчас готов добиться перемирия любым мороженым, которое продается в парке. Ну же, Карина. Тебя же так зовут, правильно? А я Артур. Имя, конечно, не такое яркое, как у тебя.
Детская открытость и напористый подкат беспроигрышно подействовали на Карину. В душе она почти сразу простила молодого бизнесмена (по ее мнению, на это явно указывало слово «контракт»). Но для приличия вымученно вздохнула, демонстрируя одновременно и обиду, и снисхождение.
Артур с лукавством глянул на девушку и виновато склонил голову:
Обещаю, больше так не повторится. Поверь, я слов на ветер не бросаю.
Ладно, верю, окончательно смягчилась Карина. Устоять перед обворожительной улыбкой она не смогла.
Через час они уже мчались по загородной трассе на красной «Феррари». Артур мастерски управлял гоночной иномаркой. Карина впервые находилась в автомобиле стоимостью в целое состояние пятнадцать миллионов, если верить водителю. В руках она держала подаренный букет из пышных роз, которые почти сливались с цветом машины. В голове то и дело возникала мысль: «Неужели все это происходит со мной?» Казалось, что где-то наверху ошиблись, а когда поймут, то сказка закончится неприятным образом, и придется вернуться в свою обычную серую жизнь.
Но сейчас она сидела на светлом кожаном сиденье «Феррари», рядом был молодой человек, симпатии к которому росли с каждой минутой, от роз исходил аромат счастья. Карина отвернула край непрозрачной упаковки, чтобы вдоволь насладиться запахом цветов, и насчитала десять бутонов.
Неприятное открытие подпортило настроение. Это сразу же заметил Артур:
Что-то не так?
А ты знаешь, что в букете десять роз?
Конечно, знаю. Хорошее число.
Но оно же четное.
И что?
Так, ничего. Для покойников вполне нормально.
Ого, какой поворот, удивился Артур. Я об этом даже не подумал. Понимаешь, в магазине оставалось лишь два букета по пять роз. Пришла мысль сложить их вместе так ведь больше и круче. Хотелось произвести впечатление. Ну, я уже об этом говорил. Надеюсь, у тебя не будет претензий к моему основному сюрпризу.
Посмотрим. Вообще-то, я люблю сюрпризы. Но если знаю о них заранее, Карина выжидающе посмотрела на Артура, тот изобразил показное разочарование.
Хорошо, расскажу. Я архитектор и строю дома для богатых клиентов. В пойме, куда мы едем, находится самый лучший мой проект коттедж-замок. Это вылитая копия одного из средневековых европейских дворцов. Лишь размером поменьше. Он уже практически готов. Думаю, когда увидишь его, тебе захочется в нем остаться. Теперь довольна? Ну все, сюрприз испорчен.
Наоборот, теперь мне действительно захотелось увидеть его. Наверное, он прекрасен. Не дуйся на меня. Спасибо, что рассказал. Тебе вот есть чем похвалиться. Не то что мне. Практически каждый день проходит по одной и той же схеме: дом проклятый офис бумаги споры с клиентами дом. Иногда зависаем со Светкой в кафе, выбираемся в кино или на скалодром.
А Светка это подруга? Ты уже наверняка ей рассказала, куда мы едем, чтобы не беспокоилась?
Нет, сообщу, когда приедем на место. Заодно фотки твоего замка сброшу пусть обзавидуется, довольно улыбнулась Карина. Смотри, какое хорошее название «Светлое», прочитала она на дорожном указателе.
Мы как раз в ту сторону едем, сказал Артур, сворачивая с трассы на узкую бетонную дорогу, но не в село, а намного дальше от мирской суеты.
Путь замысловато петлял. Не иначе те, кто его прокладывал, заранее решили поиздеваться над водителями. Небольшие островки деревьев сменялись перелесками, за которыми виднелись ерики и небольшие речушки.
Карина поначалу пыталась считать повороты, но потом бросила это бессмысленное занятие. Наконец дорога выровнялась, проходя рядом с большим озером. Чуть ли не из-под колес машины взлетела стайка потревоженных диких уток. Вместе с клубами дорожной пыли в окно иномарки залетели перья. Одно легло на зеленую блузку девушки.