Могу даже два. Елисей Порфирьевич.
Студенты переглянулись и заулыбались.
Да, зовут меня так. Чего лыбитесь? старик не понял такой реакции.
Что, в натуре так зовут? Сочувствую, прыснул от смеха Андрей.
А что не так-то? повысил голос хозяин. Тебя, норовистый, имя Елисей не устраивает?
Да устраивает, устраивает, продолжал ухмыляться студент.
Вот и ладно! Самого-то величают по-басурмански. Эндрю? Тьфу! не смог сдержаться от обиды Елисей Порфирьевич. Ну, давайте, шуруйте в горницу. Можете побыть до утра. Но, чур, спать никто не будет таков уговор. Перед восходом в путь.
Да мы и сами не собирались у вас задерживаться. Но условия ставите реально жесткие, отметила Царина.
А как вы хотели, у меня тоже есть дела, Елисей Порфирьевич был непреклонен.
Спорить никто не стал. Измученные походом студенты покидали рюкзаки на «долгую» лавку, как ее назвал хозяин, и уселись возле печи. Настоящей, огнедышащей, которую видели только на картинках.
В это время старик собирал ужин для гостей. Никто не видел, откуда он брал продукты. Бытовая техника в этом доме, кажется, напрочь отсутствовала. На столе же появились молоко в глиняном кувшине, вареная картошка в чугунке и хлебный каравай с солонкой в серединке, как на лубочных картинках про село.
Все свежее. Чем богаты. Угощайтесь, предложил студентам хозяин дома, придвинув к ним поближе неказистый деревянный стол.
Хлеб и картошка оказались горячими, словно только что приготовленные. Молоко парное, без воды и магазинных примесей, тоже пришлось всем по вкусу. Нехитрая деревенская еда ушла быстро.
Вы здесь один живете? И почему дом на отшибе? Вы часом не лесник? И как живете без электричества? закидала хозяина вопросами Ольга, самая активная из группы.
Ишь, какая любопытная. Мне, старому бобылю, лучше быть одному и подальше от любопытных глаз. Чертов мост опять же помогает, не каждый решится его перейти здешние люди суеверные, думают, что можно сгинуть здесь.
Ну, мы же перешли мост и ничего. Ерунда все это, заявил Андрей, подключаясь к разговору.
Вы просто ничего не знаете, потому спокойно и прошли, пояснил отшельник. Скажите, когда на мосту были, назад не оглядывались? А то он обратно вас не выпустит.
Молодежь разом замолчала, услышав такую информацию. Каждый стал напряженно вспоминать, как вел себя на Чертовом мосту.
Смотри-ка, такие из себя современные, а как легко поверили. Это доказывает, что человек при любой опасности или в странной ситуации больше доверяет суевериям, чем знаниям, заключил хозяин дома, победно взирая на своих гостей. Да вы не волнуйтесь, это была шутка-проверка, убедил их старик. При этом не было заметно, чтобы он хоть раз улыбнулся.
Студентам рассказанная про мост байка показалась забавной. Они повеселели, и вопрос, как скоротать время до утра, практически сам собой решился.
А давайте страшилки рассказывать, как раньше в летнем лагере! предложил Андрей.
Точно, Эндрю, место и время как раз соответствуют, поддержала Ольга.
А мне эта идея не нравится. Особенно если учесть, как мы сюда попали, неожиданно воспротивилась Царина.
Ребята, ну ведь можно рассказывать просто необычные истории, которые когда-то слышали. Так сказать, народный фольклор. Это же вроде по нашей части, оглядел друзей Димон.
Это плеоназм, заметила Ольга.
Чего?
Того. Разновидность тавтологии. Фольклор и так уже народное творчество, уязвила она Дмитрия, считавшегося на курсе ботаном.
Тьфу ты, въедливая какая, отвернулся от нее студент и уставился на заслонку печи, за которой все сильнее разгорались дрова.
Не ссорься, молодежь! скомандовал Елисей Порфирьевич. Знаете, я сам хотел предложить вам рассказывать истории. Интересно же послушать что-то новое. Главное условие фамилий не называем. И если вы не против, я могу начать. За кого-нибудь из вас, решайте.
О, прекрасно. Расскажите тогда, плиз, за меня мою историю, попросила Царина, обрадовавшись, что так легко отвертелась.
А ты, смотрю, самая хитрая, прищурился старик, глядя на нее.
Есть немного, ваша проницательность, начала жеманничать девушка, правда, получалось не очень. И вообще, после вуза устроюсь на работу, где все за меня делать будут место такое мне уже держат.
Так ты, барышня, не будешь раскаиваться, если расскажу твою историю? Есть одно давнее правило: будешь передавать другим все, что должен сделать сам, так и судьбу свою отдашь в чужие руки. Что, не боишься?
Ой, боюсь, боюсь. Нет, конечно. Короче, рассказывайте уже. Сами же напросились.
Да-да, мы вас с удовольствием послушаем, обрадовалась Ольга в предвкушении интересной истории. Может, про дом свой странный расскажете?
Нет, история будет про другой дом, который тоже в наших местах находится, сказал старик, подвязывая тесемкой свои седые космы.
Строительный ингредиент
Средневековый замок расположился в удачном месте: сзади неприступные горы, спереди большое озеро. Над каменным сооружением развевались черно-красные геральдические флаги с белой лошадью посередине герба. Стража приветствовала своего хозяина радостными криками. Молодой рыцарь прибыл с охоты, на которую отправлялся день назад вместе с невестой и со своими приближенными.
Под торжественный трубный звук мягко опустился подвесной мост через глубокий ров с кольями. Карина в зеленом охотничьем костюме грациозно соскочила со своего скакуна и подала руку рыцарю. Она не видела его лица, зато чувствовала крепкую хватку. Избранник повел ее в замок под восторженные взгляды слуг и попросил подождать в небольшой комнате. Ожидание затянулось на несколько часов.
Карину охватила тревога за будущего супруга. Ее предупреждали, что у графа есть враги. Но ведь в замке служат только проверенные люди. Она выглянула в окно. На улице было темно и ничего не видно. Попыталась открыть дверь и поняла, что заперта на ключ. Сначала осторожно постучала, потом сильнее, затем просто стала колотить. Ее не слышали. В какой-то момент Карина ощутила нехватку воздуха и в тот же момент проснулась.
Смартфон разрывался мелодией из французского фильма «Эммануэль» вперемежку с вибросигналом. Карина, еще не отошедшая от странного сна, нащупала рукой аппарат на кровати звонила подруга.
Ты еще спишь? Давай просыпайся скорее, на тебя запал такой красавец! Если, конечно, он свое фото прислал. А то ведь и подставы бывают, ты знаешь. Серьезно, он хочет с тобой встретиться. Ты прикинь, ждать не хочет. Может, это судьба? Такой
Светка-а-а, прошу, не тараторь, а то я не могу воспринимать тебя спросонья, устало ответила Карина, не поднимая голову с подушки.
Эй, мать, ну-ка, руки в ноги и ко мне бегом! Или, может, ноги в руки? Впрочем, какая разница. Тут дело срочное!
Ты мне своим срочным делом такой прикольный сон испортила.
Чего? Нет, ты явно не понимаешь, какой шанс тебе представился. Дуй ко мне бегом!.. А что за сон?
Про рыцаря, с которым я ездила на охоту. Вернее, во сне он графом был
Какой граф? Ведешь себя так, будто женихи роем, нет, строем за тобой ходят. А ведь сама же попросила разместить анкету, не унималась Светка.
Подруга только забыла упомянуть, что именно она уговорила зарегистрироваться на сайте знакомств, горячо убеждала, что можно легко найти даже заграничного мужа. До импорта не дошло, а местный «рынок» оказался скудным. Пару раз страницу просмотрели какие-то наглые парни, которые искали развлечений на стороне. Им даже отвечать не стали. Теперь же, если верить Светке, на горизонте появился потенциальный жених, которого заинтересовала Карина. Ну и пусть не из-за рубежа, зато приятен внешне, учтив и грамотен, если судить по приветственному письму.
Сейчас фотку скину быстро примчишься, заверила Светка.