*См. рассказ «О пользе скрапперства».
Мало того, что пришлось в Клайде торчать почти два месяца, пока «Каракатице» восстанавливали корму, так и по барам ходить было невозможно: мы «осуществляли авторский надзор» за процессом восстановления!
Всё мы правильно осуществляли, Джо насупился, Мы должны быть уверены, что эти дармоеды за наши денежки не сачкуют. И не поставят нам вместо броневой стали какую-нибудь дешёвку! А маневровые движки? Теперь у нас самые лучшие! Продвинутые!
Ох, как вспомню, сколько это стоило!..
Ты это дело кончай. Джо считал, что только он имеет право сокрушаться по поводу потраченных на ремонт средств, Ворчать и думать о деньгах предоставь мне. Как говорится: позаботься о корабле, и он в своё время позаботится о тебе!
И вот что я могу смело сказать: ни один цент из выделенных нами денег не пропал зря! Всё теперь у «Чёрной каракатицы» функционально, прочно, удобно, и отвечает последнему слову техники! И, конечно, безопасно экраны мы восстановили!
Согласен, посудину мы «обслужили». (Вот только просторней она от этого не стала!) Хотя сами при этом ни фига не отдохнули!
Лапшу мне на уши не вешай. А если ты, вместо того, чтоб тихо и мирно отсыпаться в мою вахту, таскался по местным борделям винить можешь только себя. И своё пресловутое «либидо».
Ну Где-то есть сермяжная правда в твоих словах. Зато уж моё «либидо» до сих пор благодарит меня! Пол с умилением посмотрел на свою ширинку.
Джо фыркнул:
Брехло ты, вот ты кто. Сейчас тебе важен не сам секс, как таковой, а доказательство, хотя бы самому себе, что на старости лет ты ещё «состоятельный и выносливый самец»!
А хотя бы если б и так! Но ты мне тоже зубы не заговаривай: думаешь, я не вижу, как ты пытаешься увести разговор в сторону? Скажи лучше, ты присоединишься ко мне, если мы надумаем и правда организовать себе, типа маленький отпуск?
Джо вздохнул. Напарник кое в чём прав. Что-то они в последние рейсы о себе вообще не думают. А всё о деле, да о деле Причём как раз о деле можно бы уже заботиться не столь активно и истово: счета на безбедное существование «на пенсии» имеются в банках на трёх планетах! А отдыхать иногда надо. Это позволяет потом снова ощущать полнее все те непередаваемые эмоции, ради которых все скрапперы и летают, и ищут, ищут Куш!
И даже когда нашли не останавливаются!
Скраппер это не профессия. А диагноз.
Ну, это он уже сто раз говорил.
Присоединюсь. Джо тяжко вздохнул, Но!
Не раньше, чем Мать снова потратит кучу нашей энергии, (рен с ним, новым сердечником излучателя купим потом ещё пару запасных!) и просветит новым гамма-сканнером все эти чёртовы недра, до глубины хотя бы в двадцать километров. Благо, континент один. Острова не в счёт. Они слишком скалистые, чтоб там что-то выращивать. Или даже охотиться. Разве что рыбачить. Хм.
Словом, Мать! Исследуй только континент. Но уж тщательно.
Хоть какие-то следы должны были сохраниться. Ну вот не верю я, что раз миллионы лет тут имелись отличные условия для возникновения разумной жизни она не возникла!
Потому что с ней как с рнёй в поговорке: если может случиться случится!
Скрупулёзное и методичное просвечивание «недр», занявшее больше часа, показало, что Джо в очередной раз оказался прав: у экватора же, под огромным горным массивом, на глубине двух с лишним миль, нашлось нечто, напоминавшее очень сильно укреплённый бункер. Во-всяком случае, железобетонные стены и пол были пятиметровой толщины. А потолок вообще десяти.
И, разумеется, всё это хозяйство оказалось напрочь затоплено!
Мать. Почему там вода?
А потому, что уровень грунтовых вод здесь, из-за вон той реки, Мать вывела её изображение на схему-план, гораздо выше, чем потолок бункера. Просочились!
М-да. Обидно. С другой стороны в затопленных бункерах мы давно не «приключались». Лет этак с Мать?
Никогда вы в них не «приключались». А точнее не будем считать тот странный случай с затопленной тарелкой.* Потому что там о бункере речь не шла. А затоплено всё было в озере. На поверхности.
*См. рассказ «Кубики и погремушки» в книге «Разумная раса 843».
И какой же там Давление?
Давление женского рода.
Да, ты как всегда прав, напарничек, Пол взглянул на Джо: словно рублём подарил, Но я вначале хотел спросить об уровне радиации.
Уровень радиации там всего в полтора раза выше нормального фонового. А вот давление Более двадцати пяти атмосфер.
То есть так и так придётся одевать скафандры высшей защиты?
Именно. Правда, пока до одевания далеко.
Почему это?
Я всё обшарила и просветила эту бетонную штуку со всех сторон. (Даже с дном, и прилегающими «окрестностями»!) Просветила и толщу пород над ней.
И нигде не нашла входа.
Пол ткнул в экран с изображением бункера обвиняющим пальцем:
Мать! Что за рня! Раз есть бункер, должен быть и вход в него! Просто, наверное, его завалило Или бетон от времени превратился в песок Или вход очень хорошо замаскирован. Ну, или строители просто разобрали временные пути и способы доступа туда! А оставили как секретный. Чтоб никто посторонний, не знающий секрета
Нет. Входов с обычными в таких случаях лестницами, лифтными шахтами, вентиляционными трубами, кабелями, и т.п. просто нет.
На короткое время возникла пауза. Затем Джо покачал головой:
Раз ты не можешь найти значит, его действительно попросту нет. А вот теперь ответь мне на вопрос: как они строили это дело, и как спускались в него сами, если ни шахт, ни лестниц не осталось?
Строили его явно как вполне обычный бункер. То есть выдолбили, и проложили с помощью взрывов и проходческой техники проход в гранитной плите континента. Выдолбили и взорвали полость под бункер. Спустили туда механизмы, укрепили все стены и полы арматурой из стали, и залили изготовленным там же, на месте, бетоном. Затем механизмы эвакуировали. И поставили подпорки, оснастили арматурой, и залили бетоном уже потолок.
После чего просто зарыли всё обратно. Вынутой породой гранитом, и ближе к поверхности землёй. Всё это ещё и заливая цементом и бетоном. И не оставив проходов.
Джо и Пол переглянулись. Джо, хоть всё и так стало ясно, спросил:
Что за Подпорки?
А вот они, Мать вывела на экран обозначенные синим подпорки из могучих двутавров, Из отличной, кстати, нержавеющей, стали. Поддерживавшие опалубку потолка, сделанную тоже из стальных листов. Очень толстых. изображение сместилось, показывая теперь разрез сбоку, с условными «слоями», и схемой размещения элементов потолка.
То есть они сразу, с самого начала, не предусматривали ни для кого возможности спасаться там, в случае чего? И заранее знали, что бункер затопит? Поэтому и из «нержавейки»?
За этот вариант более восьмидесяти девяти с половиной процентов вероятности. Ещё девять за то, что такие планы возникли уже непосредственно в процессе сооружения бункера.
То есть, Пол вцепился в самый существенный пункт сообщения, Они сами не знали точно, для чего строят этот бункер?
Нет, они знали. Только изначально могли предусмотреть присутствие персонала. То ли для обслуживания, то ли для охраны. А, может, ещё для каких-то целей. Но затем их планы могли измениться, скажем так: перед лицом непреодолимых внешних обстоятельств!
А поставила ты перед задачкой. Джо покачал головой. Откинулся в своём капитанском кресле, И по моим прикидкам получается, что это никакой не бункер.
А просто большой и тщательно защищённый тайник! Сейф!
Где они спрятали нечто Очень ценное. И чего не хотели, чтоб попадало в руки кого-то, вероятно, враждебно настроенного.
И, главное это что-то не боялось ни давления, ни радиации, ни воды!
Вот и спрашивается: что бы это такое могло быть?!
А по-моему, спрашивать нужно о другом. тон напарника сочился откровенным скепсисом, Сколько лет этому Бункеру?