Утром оказалось, что все наши усилия уговорить Лену поехать с нами рухнули. Пока мы спокойно спали в летней кухне, тетка с бабкой настраивали Лену против нас. Она вышла во двор вся заплаканная и объявила, что с нами не поедет. Вася, конечно, разнервничался, кулаки у него непроизвольно сжались, зубы заскрипели. Он вспыхнул, как спичка, что-то промычал и забегал по саду.
Вася, успокойся. Умойся лучше, пока вода в рукомойнике не нагрелась.
Я взяла Лену за руку и вывела со двора подальше от дома.
Лен, ты про Золушку сказку читала?
Читала.
Тебе, наверное, ее всю ночь бабка с теткой пересказывали. Пугали, что мачеха злобная, будут заставлять убираться и стирать. А еще нянчить ее детей. Так?
Да, так и говорили.
Мне стало смешно и грустно одновременно.
Я так и предполагала. А теперь послушай меня. Твоя сестра Лидочка пойдет в первый класс и вполне самостоятельная. А Лиза в шестой, она всего на два года младше тебя. Этих девочек нянчить не надо. И убираться тебя заставлять никто не будет, у нас есть пылесос и стиральная машина. Но если тебе очень нравится убирать за поросятами, то оставайся. Уговаривать больше не будем. Мы тебе предложили поехать и посмотреть, как мы живем. А не на каторгу тебя силой тащим. Ты подумай вот о чем: может случиться так, что твоя тетка выйдет замуж, и ты будешь помехой. Ты же не младенец, а взрослая девушка. И чужому дядьке ты родной никогда не станешь. Еще не дай Бог обижать будет. А если не выйдет замуж, то будет попрекать, что всю жизнь тебе отдала, и ты ее должница. Тебе опять придется возвращаться к бабкиным поросятам. А ты этого не хочешь, ведь так?