Омрачало непростой вечер осознание того, что время близилось к полуночи, а Оуэн все еще не спешил возвращаться на рабочее место. О том, что мне будет сложно вернуться домой без собственного экземпляра ключей, я не переживал до закрытия клуба было еще минимум четыре часа, и ситуация могла измениться. Однако я был уверен в том, что происходит что-то неладное. При ином раскладе я бы точно знал, куда направился Джереми. И он обязательно ответил бы хотя бы на одно из моих сообщений. До полной посадки в зале я успел отправить с десяток.
Стараясь избавиться от неприятных навязчивых мыслей, я собирался вернуться к столику номер четыре, что располагался в самом центре зала, используя волшебную фразу Стейси: «Могу ли я порекомендовать вам заглянуть в десертное меню для того, чтобы подсластить завершение чудесного вечера?». Но, достигнув цели, увидел, что «подслащивать» ситуацию у гостей было уже поздно.
Черноволосый широкоплечий мужчина и вычурно красивая блондинка сильно моложе него занимали самое удобное место в зале в течение последних пары часов и, как мне казалось, чувствовали себя комфортно. Однако теперь невооруженным глазом было видно, что леди еле сдерживала слезы и закрывала лицо рукой. Ее сопровождающий сжимал колено своей спутницы под столом.
Я работал с этими клиентами весь вечер, но теперь, стоя за их спинами, не был уверен в том, что помню их лица. Не могло ли случиться так, что моими гостями все это время были те, кто заставлял мое, казалось бы, выздоравливающее сознание пускаться в новые аналитические процессы?..
Да что же со мной было не так?!
Решительно тряхнув головой, я обошел столик так, чтобы оказаться прямо перед парой, и смело всмотрелся в их лица. Конечно же, я ошибался. В мире было великое множество красивых блондинок и рослых брюнетов. Даже видения о Германе несли под собой больше логических обоснований, чем эта чушь.
Простите неловко начал я, пытаясь избавиться от наваждения. Могу ли я чем-то помочь?
А принесите нам десерт! с делано широкой улыбкой инициативно отозвался мужчина. Что у вас есть?
Гхм, у нас у нас есть вкуснейшая шарлотка с шариком освежающего ванильного мороженого, чуррос с шоколадным соусом, овершейки
Пока я перечислял позиции, с горем пополам выученные наизусть за этот вечер, гость не отрывал от меня пытливого взгляда и кивал на каждую фразу. Однако я не был способен так долго выдерживать настолько пристальный зрительный контакт и принялся бегать глазами по окружающему пространству. И это стало моим лучшим решением за этот вечер.
Скосив взгляд куда-то вниз, я заметил, как спутница гостя печатает текст в заметках на телефоне, наполовину спрятав свой гаджет под скатертью:
ПОМО
В оставшихся буквах не было нужды.
Собственно, это все, наконец завершил список десертов я и фальшиво обнажил зубы. Что для вас? А что для вашей прекрасной дамы?
Всего по чуть-чуть, приторно рассмеялся мужчина. У вас все такое вкусное! Мы все съедим. Правда же, куколка?
Девушка сглотнула слезы и нервно закивала. Ее вечерний макияж растекался по лицу черными уродливыми ручейками, но это словно было совершенно естественным и не привлекало ничье внимание, кроме моего.
А меня тряхнуло от давно спрятанного в глубины сознания триггера с такой силой, что я почувствовал, как качнулся на месте.
Это верно, я сделал шаг назад, усиленно стараясь не смотреть на девушку, для того чтобы случайно ее не разоблачить. Подам все по мере готовности.
Просто чудесно, Боузи! снова неестественно воскликнул гость, смотря на мой бейдж. Вас ждет хороший чай.
Я поспешил выцепить Стейси в тот самый момент, когда она выходила из кухни с подносом, полным пасты.
Ой! вскрикнула коллега. Боузи, очень прошу, вот так не делай! Штрафы за битую посуду я здесь еще не получала и не хочу!
Извини, зашипел я. Но у меня огромные, просто огромные проблемы с четвертым столом.
Официантка нахмурилась.
Ты же сказал, там какой-то мерзкий толстосум-папик с подружкой, и они заказали половину премиального меню?
Все так, я вздохнул поглубже. Но я сейчас подошел, а девчонка сидит, рыдает и пишет мне в заметках «Помогите»!
Стейси смачно ругнулась и застыла на секунду. А затем оперативно передала мне свой заказ:
За восьмой.
Но как же?..
За восьмой, Боузи! Я услышала, это не в первый раз. Сейчас решим вопрос. Другим клиентам помешать мы не должны. Отнеси и возвращайся!
Еще пару мгновений я сомневался, но новая коллега перестала меня замечать. Она вытащила смартфон из красного фартука и начала кому-то звонить.
Алло, шеф? Простите, это экстренный звонок. Ваш напоролся на «тревожный столик». Да, прямо в первый рабочий день, представляете?..
Остаток разговора я предпочел не слушать.
Доставив пасту на восьмой столик пожилым супругам, которые явно пришли в «Прятки» ради хорошей музыки (и даже тематически принарядились по этому поводу), я поспешил вернуться к Стейси. Она успела закончить диалог и теперь ждала меня для того, чтобы озвучить распоряжения:
Значит, Дуглас, девушка говорила со мной строго, и каждое свое слово подчеркивала кивком. На тебя переходит весь зал. Я знаю, двенадцать столиков это очень трудно в первый день, но мы не игнорируем «тревожные столики» никогда. Это принцип шефа.
Что такое «тревожный столик»?
Это любые признаки насилия от гостя. В сторону персонала, в сторону другого гостя Не имеет значения. У нас есть регламенты на этот счет, но таких эпизодов давно не попадалось. Ты прям везунчик!
Стейси нервно рассмеялась и скривилась.
в общем, этим вопросом не может заниматься официант стола, чтобы не вызвать подозрений. Сейчас я доложу Шону, и он начнет весь процесс. Ты обслуживаешь гостей и не обращаешь внимания ни на что, что бы ни происходило. Когда в зале начнется паника если она начнется, конечно, ты просишь всех занять свои места. Тут уже, наверное, вернусь я.
А что ты будешь делать?
Меня начинала охватывать нешуточная тревога, но у официантки не было времени на то, чтобы успокаивать еще и меня.
Увидишь. Но сильно не отвлекайся, иначе гости начнут пялиться. Очень прошу!
Я понял.
Тогда поехали. И удачи нам. Будем надеяться, что этот мужик просто моральный урод и не прячет в пиджаке нунчаки.
Мы разошлись.
Я поспешил к гостям Стейси уже три компании на ее половине ждали внимания официанта.
С трудом успевая принимать новые заказы, я украдкой пронаблюдал за тем, как Шон подошел к злополучному четвертому столу с бутылкой одного из самых дорогих вин в нашем баре и любезно начал предлагать его мужчине. Тот явно был польщен таким вниманием, а когда управляющий пригласил его пройти за стойку для покупки лишь похлопал спутницу по ноге и последовал за ним.
Записывая в блокнот новый заказ от одинокого парня за вторым столом, я видел, что Стейси тихо подошла к «тревожному столику» и попросила девушку пригнуться. Взяв ее за руку, она быстро повела гостью к выходу. Еще мгновение, и официантка передала ее в руки рослому охраннику Роману. Даже издалека я заметил, что та часть внешней стороны бедра девушки, что не была скрыта подолом коротенького платья, пестрела маленькими синячками. Скорее всего, от цепкой хватки ее личного тирана.
Я поспешил на кухню отдать свои записи Фриду и, уже поджидая повара у зоны выдачи, услышал в главном зале крики и ругательства. Музыка прекратилась.
Сердце ухнуло вниз. Теперь заказы могли подождать.
Гости, более не обращающие никакого внимания на внезапно застывших на сцене музыкантов, наблюдали за тем, как в руках Романа брыкался гость, потерявший свою спутницу. Он пытался кинуться на Шона, который говорил по телефону. Должно быть, управляющий вызывал полицию.