У меня ракушка, картаво отметила девочка и выложила ее в центр.
Т-а-а-ак, Иви оценивающе посмотрела на сложившуюся коллекцию. Тиг?
Тиг был братом-близнецом Тины, но глаза его, в отличие от сестринских, были абсолютно обычными. А еще он ужасно завидовал росту девочки и считал ее первенство в этом смысле совершенно несправедливым. Потому как, по его словам, был старше девочки на целых сорок пять секунд.
Да и вообще, Тиг был самым капризным из всех и не жалел сил на то, чтобы лишний раз об этом напомнить.
Да вот, нашел кое-что суперское, с ухмылкой заявил мальчишка. Но могу и не отдать.
Тиг, сурово посмотрела на него Иви. Уважай наши правила!
А то что? Позовешь сестру Александру? А я расскажу ей о том, как ты тогда поленилась молиться перед сном!
Неа, парировала предводительница. Мы просто запрем тебя в кладовке, как только ее тут найдем. И там оставим.
Дети захихикали.
Злюка! фыркнул Тиг и все же высунул из кармана свою находку. У меня кольцо с зубом. Настоящим, как у взрослых. Смотрите и завидуйте!
Довольно толстый металлический обруч приземлился к другим артефактам с характерным звоном. Малыши дружно загудели.
Я же говорил, что это кое-что суперское! еще раз подчеркнул свое превосходство Тиг.
Иви хитро потерла руки и заговорщически оглядела всех присутствующих.
Погоди-погоди, Тигги-Тиг ехидно проговорила девочка. Это ты еще не видел, что нашла я!
Не размениваясь на описания, Иви бахнула круглой жестяной коробкой с леденцами по половым доскам. Да с таким усердием, что все остальные находки ребят слегка откатились в стороны.
Конфеты! завопил Самсон и потянулся пухлой ладошкой к артефакту Ив. Делись!
Ну-ка фу! скомандовала Ив и шлепнула мальчика по руке. Мы еще не начали игру, Самсон!
Но, я хочу конфеты! протестовал малыш.
Мы все хотим, но будем ждать, потому что в терпении воля Божья! пригрозила ему пальцем девочка. Или ты забыл?!
Мальчик отполз назад и обиделся еще пуще прежнего.
Самсон любил обижаться. И в этом, честно говоря, ему не было равных.
Ну что ж, Зи-зи, наконец, твоя очередь, обернулась к новенькому предводительница. Выкладывай.
Боузи подобрал под себя колени, сворачиваясь в клубок. Он смотрел на окружающих слегка испуганно, но ни разу не предпринял попытки выйти из круга, а значит все же был заинтересован.
Можно молча, любезно предложила ему Иви.
Услышав одобрение от девочки, кудрявый малыш потянулся в карман и выудил оттуда что-то невнятное и бесформенное. Когда же безделушка оказалась в положенном месте в центре круга, все воспитанники сестры Александры наклонились поближе, чтобы ее рассмотреть. Уже через мгновение Ада завизжала и подскочила с места, Тина закрыла рот руками, а Тиг громко завыл:
Ф-у-у-у-у! Боже, этот новенький настоящий псих!
Тихо! прикрикнула на всех Иви.
Дождавшись, пока ребята займут свои прежние места, она взяла находку Боузи в руки и гордо продемонстрировала ее окружающим:
Вы что, совсем трусы?! с усмешкой выпалила она. Птичья черепушка вас пугает?!
Но, он как настоящий залепетал Самсон, который все это время оставался на месте. Лишь слегка позеленел.
И чего? Ты боишься мертвых птиц, Самсон? Ив поднесла череп прямо к носу мальчишки. Боишься?!
Пухляш зажмурился и отодвинулся назад.
Что, забыли, как сестра Александра говорила? «Нечего бояться мертвых, дети мои, бойтесь живых!» Иви положила артефакт на место и вновь довольно скрестила руки. Совсем уже как зайчики. Молодец, Зи-зи, отличная штука!
Боузи потупил взгляд, но все же кивнул.
Дети!
Тайное собрание охотников за сокровищами было прервано строгим окликом сестры Александры. Она появилась из ниоткуда, в сопровождении сияющего от непонятного восторга господина Камерона. Он был мужчиной лет сорока, имел блестящую, словно отполированную лысину и был одет весьма старомодно под стать интерьеру его дома. Тронутую полнотой фигуру скрывали брюки и сюртук мышиного оттенка, с еле просматриваемыми белыми полосками. В руках у Камерона была стопка из серых вещиц то ли платьиц, то ли костюмчиков с кремовыми воротничками.
Стоило послушнице обратиться к своим воспитанникам, малыши поднялись и выпрямились по струнке. От установленного уровня дисциплины отставал лишь новенький: не понимая всей важности соблюдения правил, он выполнял поручения не торопясь, без особой охоты.
Дети, повторилась Александра. В отличие от хозяина дома, женщина не выражала никаких эмоций и держалась весьма холодно. Мы с господином Камероном, храни Господь его щедрость, принесли для вас приветственные дары. Поспешите переодеться и, со всем подобающим уважением, поблагодарите нашего благодетеля.
Иви, продолжающая отстаивать свой статус самой сознательной и ответственной из всех, поспешила подойти к мужчине и забрать у него кипу с униформой. Девочка внимательно посмотрела на рубашку, что лежала сверху стопки, и широко улыбнулась:
Тут твое имя, Самсон! Тут везде наши имена!
Абсолютно верно, куколка, наконец заговорил Камерон. Такой вот подарок я решил вам сделать.
Дети поспешили разобрать свои новые одеяния. Мальчикам предназначались рубашки и шорты, а девочкам длинные, свободные платья. На грудной части, справа, прямо под воротничком, было вышито имя каждого воспитанника. Безымянным оставался лишь один комплект. Он предназначался новенькому.
Прости, малыш, поджал губы хозяин дома. Узнал о твоем приезде лишь сегодня.
Что вы, склонила голову сестра Александра. Ничего страшного. Мальчику, как мне думается, полагается новое имя. Хоть оно и мирское, благим намерениям обязано соответствовать.
А как тебя зовут? с интересом обратился к мальчику господин Камерон.
Малыш промолчал.
Боузи! выручила новенького Иви, вручая ему безымянную рубашку. И он очень стесняется, простите его, пожалуйста.
Пока что Боузи, с очевидным недовольством прикрыла глаза сестра.
Что же криво ухмыльнулся господин Камерон и повернулся к Александре. А как мне кажется, имя просто чудесное. Напоминает о связи, что проходит сквозь времена.
Как пожелаете, странно отозвалась послушница. Вам решать.
* * *
Сегодняшний вечер в «Прятках» был посвящен джазовой музыке, а потому публика за столиками была значительно старше обычного. Кроме того, я успел насчитать более шести семейных пар, которые заказывали куда больше, чем среднестатистические гости. Вероятно, подобный контингент выбирался в люди реже, чем наша молодая аудитория, а потому предпочитал отдыхать на полную катушку.
С непривычки, от беготни то из кухни в главный зал, то обратно, у меня выли ноги. Конечно, во время своей работы в квестах я бегал и того больше, однако поднос, заставленный посудой, усугублял ситуацию. Шон старался поддерживать меня в течение всей смены и даже успевал отражать подколы в мой адрес от шеф-повара Фрида, который воспринимал меня лишь как мальчика на побегушках у босса и никак иначе.
Эй, мини-Оуэн! то и дело кричал мне поджарый парень, контролировавший выдачу всех блюд официантам. Как тебе у нас, внизу? Не так весело, как у хозяина в кабинете?
Заткнись, Фрид, пытался урезонить его Шон. Тебе, должно быть, не донесли, что Дуглас идет на управляющего? Как займет должность, прилетит тебе за все твои приколы, допрыгаешься.
Трясусь от перспективы получить нагоняй от гнома! гоготал повар. Пусть допрыгнет!
А я подсажу, грозил ему управляющий.
Подобные издевки меня не задевали слишком уж большой опыт непринятия в «ESCAPE» мне пришлось пройти. Кроме того, другие сотрудники относились ко мне довольно тепло, и Фрид скорее был олицетворением неприятного исключения.
Ярко накрашенная Стейси которая, как я теперь знал, была одной из самых любимых сотрудниц Джереми, делила со мной обслуживание зала. Обычно девушка, успевшая поработать с Оуэном уже семь лет, трудилась в кальянном зале, потому как там к клиентам требовалось особенное внимание. Но сегодня «курительная» была закрыта, и Стейси определили в главный. Она подсказывала мне, как правильно расставлять тарелки и бокалы для того, чтобы облегчить нагрузку на руку, объясняла, как уточнять и фиксировать курс подачи блюда, а еще учила использовать ключевые фразочки для формирования особой связи с гостем.