Огонька не будет?
Волохов щёлкнул зажигалкой.
Благодарствую, мужик затянулся, выдохнул дым, после чего протянул руку, представился: Елисеев Степан Григорьевич.
Михаил.
Ждёте кого?
Попутку, неохотно произнёс Волохов, прикидывая уж не стукач ли пред ним. До Конаково.
Эва! удивился дед. Да тут теперича редко кто ездит! Долго ждать придётся.
Ничего, я терпеливый.
Елисеев снова затянулся, затем кивнул на валяющийся на обочине труп.
Третий день тут лежит, с непонятным удовлетворением произнёс он. Отбегался.
А кто это?
А я знаю? абориген пожал плечами. Много тут в последние время всяких разных бродит.
Понятно.
Вы в Конаково-то к кому едете? Я там многих знаю.
К тётке.
Зовут-то как?
Этот тип начал раздражать Михаила. Мутные глаза, лицо, похожее на смятую подушку, обвисшие складки на шее. Плюс перегаром несёт. И не вчерашним, не недельным вечным!
Зачем вам?
Так Интересно.
Волохов усмехнулся.
Тётушка у меня засекреченная. Тридцать лет в органах, вся жопа в орденах. И фамилиё её разглашать не рекомендуется. Какие ещё вопросы?
Елисеев похлопал глазами.
Чё?
Ничё! Михаил поднялся со скамейки и неторопливо двинулся вправо, решив, что отсвечивать тут, на шоссе себе дороже.
«Обогну деревню, и вон в том лесочке заныкаюсь. Пересижу до темноты, а там видно будет».
Однако, не успел он сделать и нескольких шагов, как на дороге появилась облезлая газель. Абориген, видно всё ещё пытающийся сообразить, что незнакомец имел в виду, уставился на приближающеюся машину, затем перевёл взгляд на Волохова.
Тот скривился.
«Вот зараза не вовремя! Неужели эта развалюха в Конаково едет?! И что мне теперь делать? Голосовать? Ведь если не проголосую, а этот дедуля стучит воякам, то мало мне не покажется! Чёрт!».
Михаил остановился и неуверенно посмотрел на газель. Впрочем, та, даже не доехав до поворота, затормозила, дверь с трудом открыли изнутри, и на обочину вылезла женщина в ветровке цвета хаки, камуфляжных штанах и берцах. Странный, надо сказать, наряд для относительно молодой и симпатичной представительницы слабого пола.
«Или она за грибами собралась?» Волохов вгляделся в незнакомку, которая теперь помогала кому-то выбраться из салона. Как выяснилось через минуту ребёнку лет восьми. И не совсем простому ребёнку.
«Ёлы-палы, да это ж даун!» Михаил невольно вздрогнул, хотя не испытывал к подобным людям брезгливости. Скорее какое-то смутно-неопределённое чувство вины.
«Местные, что ли?» он перевёл взгляд на лицо женщины и тут же понял, что нет не местные. Взгляд другой. Взгляд человека, приехавшего в незнакомую местность, известную, скорее всего лишь по описаниям.
«Ладно, это, в конце концов, не моё дело» Волохов поправил ремень сумки и двинулся было дальше, как вдруг незнакомка его окликнула:
Извините, можно вас спросить?
Михаил снова вздрогнул, оглянулся.
Да?
Вы не знаете, к отелю Дайна, это ведь туда? она ткнула пальцем в сторону бокового шоссе.
Скорее всего, осторожно произнёс Волохов, кивнув на валяющийся рядом с убитым транспарант. Вон, видите?
Женщина скользнула равнодушным взглядом по мертвецу, а вот надпись на обрывке грязной материи её заинтересовала.
Ага, вижу! обрадовано воскликнула она. Спасибо!
Не за что, Михаил пожал плечами.
Значит, я не ошиблась, незнакомка обвела глазами выглядывающие из-за деревьев дома. А вы местный?
Нет, Волохов покосился на аборигена, с жадным любопытством разглядывающего приезжих. Я вообще в Конаково еду.
Ясно женщина несколько разочаровано, как показалось Михаилу, вздохнула, после чего повернулась к Елисееву, Ну, а вы? Местный?
Тот подтвердил:
Местный.
Тогда, может, подскажите, где тут Мазаевы живут?
Мужичок сразу напустил на себя вид важный и неприступный, аккуратно заплевал окурок и, выкинув его в придорожную канаву, кивнул.
А чего ж не подсказать?! Это мы всегда пожалуйста. И подскажем, и покажем.
Незнакомка оглянулась на ребёнка, который стоял, сунув в рот палец и бессмысленным взглядом уставившись на Волохова, протянула ему руку.
Илья, пойдём!
Они двинулись по дороге, вслед за аборигеном, Михаил же неуверенно глянул на микроавтобус. Впрочем, напрашиваться в попутчики (хотя бы для виду) ему не пришлось. Машина, взревев раздолбанным мотором, тоже свернула к пресловутой «Дайне», а потом и вовсе остановилась возле одного из домов. И кабины вылез шофёр, захлопнул дверцу и скрылся за забором.
2.
Проводник появился вовремя. Был он и вправду высоким, худым, а из-за длинных, сальных волос похожим на престарелого хиппи. И сразу взял быка за рога.
Деньги коротко произнёс он, протягивая руку в кожаной перчатке с обрезанными пальцами, когда Михаил назвал себя.
Волохов усмехнулся.
А поздороваться и представиться не судьба?
Тип со странной, хотя по своему весьма логичной кликухой Стикс, пожал плечами.
Не хочешь как хочешь. Всего хорошего.
Погоди, погоди! Михаил поморщившись, достал бумажник и вытащил заранее приготовленную сумму. Держи. Ты чего нервный такой?
Длинный, ничего на это не ответив, подсвечивая себе крохотным фонариком, пересчитал деньги, кивнул.
Всё правильно. Молодец. Теперь слушай. Проходишь сейчас вон туда, он кивнул на виднеющуюся метрах в двухстах водонапорную башню, и ждёшь нас там. Мы через десять минут будем
Мы? удивился Волохов.
Стикс неприятно ухмыльнулся.
Думаешь, ты у меня один такой?
С этими словами он развернулся и скрылся в густом кустарнике. Кстати, совершенно бесшумно.
Михаил покачал головой и, по еле виднеющейся во тьме тропинке, двинулся в указанном направлении.
«Сурово у них тут всё. Интересно, вояки у этих деятелей, в доле? Наверняка в доле! А, с другой стороны, на фига тогда такая конспирация?! Сунули бы патрульным бабки и пошли бы прямо по шоссе».
Он добрёл до водонапорной башни, огляделся. Хотя глядеть особо было не на что. Несколько огней справа, да далеко на севере подсвеченные снизу облака. Скорее всего та самая Семисотка.
Волохов достал из кармана айфон и, машинально прихлопнув на щеке обнаглевшего комара, глянул на экран. Звук, разумеется, он отключил задолго до того, как залез в попутку, а на корпус, ему, ещё в Москве, присобачили некую хрень, которая якобы полностью блокировала попытки отследить местоположение владельца гаджета. Хрень была похожа на свинцовую пластину, утяжеляла телефон раза в два, если не в три, и стоила, как новый 3D телевизор.
«Блин! Не получится проникнуть за Периметр жить мне точно будет не на что! Все деньги истратил!».
Он покачал головой, быстро просмотрел список пропущенных звонков, скривился. Ничего интересного. Бывшая жена, бывшая любовница, пара питерских приятелей. И не приятелей даже, а так, собутыльников.
«М-да. Теперь и звонить-то некому. Голый человек на голой земле так кажется у Плиния Старшего? Ни стабильного дохода, ни семьи, ни друзей. Хреновый, если вдуматься, результат сорока лет жизни на этой долбанной планете!».
Волохов убрал айфон в карман, вытащил сигарету, щёлкнул зажигалкой.
«Так-что, дорогой ты мой, Михаил Евгеньевич, всё логично! По эту сторону Периметра нам ловить больше нечего. Ни приличной работы, ни денег, ни сколько-нибудь осознанных перспектив! Однокомнатная хрущоба на окраине Питера, должность охранника в ближайшем супермаркете, куча вредных привычек, плюс долги по кредитам. Весело!».
Я разве разрешал курить? послышалось вдруг сзади злобное шипение.
Волохов оглянулся.
Возле водонапорной башни стоял Стикс с прибором ночного виденья на глазах. Прибор светился двумя тусклыми зелёными огоньками.
А в чём дело?
Погаси сигарету!
Ладно, несколько растерянно произнёс Михаил и, поплевав на окурок, выкинул его в траву. Здесь же никого нет.