«Пока нет, я мысленно обратилась к ней, с хрустом сминая ногами сухую траву по пути к полю эверласса. Но мы займемся этим позже, обещаю. Сначала нам нужно придумать, как вернуть нашему возлюбленному способность летать».
«Разве я что-то сказала?»
Похоже, она была слегка не в духе.
Арлет и Делейни последовали за мной, но ни одна из них не прихватила с собой подносы.
Я остановилась в замешательстве, полуобернувшись.
Ваши растения не пострадают. Вам не обязательно следить за мной, сказала я.
Они продолжили идти, будто не замечая меня, и углубились в поле эверласса. Я поставила свой поднос на козлы для распилки дров, стоявшие сразу за полем. Вероятно, кто-то из них все это здесь установил.
Ты же хочешь собрать урожай? Арлет провела пальцами по растениям и начала тихо напевать. Мы поможем спеть. Кустам нравится, когда сразу несколько человек уделяют им внимание и любовь. С нашей помощью ты получишь самые сильные листья.
Должно быть, мое лицо вытянулось от изумления, потому что Делейни добавила:
Мы не обязаны нравиться друг другу или даже ладить, но когда ты работаешь с эверлассом, нужно учитывать его потребности. Проявлять к нему уважение.
Это полностью совпадало с моими убеждениями, поэтому я присоединилась к женщинам на поле и начала поглаживать растения, как это делали они. Я позволила своим мыслям бесконтрольно блуждать, пока легкий ветерок, намекающий на грядущую ночь, ласкал мою кожу. Я наблюдала, как драконы парят в небе, окрашенные розовым и оранжевым закатным светом с вкраплениями темно-фиолетового, и разглядывала кусты, обдумывая возникшую проблему.
Сначала я исцелю Найфейна, облегчив его боль, а как только это случится, вычищу магию, заключенную в нем.
Я решила, что лекарство нужно вводить поэтапно. Сначала мягкий эликсир, воздействующий на все уставшие мышцы и остаточную рубцовую ткань, затем все более и более крепкий, пока я не вырву из него эту чужеродную магию с корнем. Конечно, все это лишь догадки. Возможно, я смогла бы сделать это с помощью одного эликсира. Это было бы идеально.
Как бы то ни было, я нутром чуяла, что мне нужно искоренить в Найфейне демоническую магию, прежде чем мы выступим против Долиона. Я понимала, сама не зная как, что король демонов сможет использовать эту магию, чтобы противостоять Найфейну.
Удовольствие разлилось по телу и затрепетало в животе за мгновение до того, как потрясение и страстное желание наполнили нашу внутреннюю связь. Я подняла взгляд и увидела Найфейна, который шел в нашу сторону, а рядом с ним семенила Сейбл. Вемар и несколько драконов из королевства Виверн следовали за ними, не сводя с нас глаз.
Я выпрямилась и убрала пальцы от растений, задаваясь вопросом, не следовало ли мне упорнее возражать Делейни и заставить их уйти. Может, я снова нарушила какие-то правила, сама того не осознавая.
Но Найфейн уже пробирался между рядов растений, окинув всех нас взглядом и остановив его на мне.
Привет, детка, тихо сказал он, подойдя ко мне и наклоняясь над одним из кустов, чтобы поцеловать меня. Я слышал, тебе нужна помощь, чтобы спеть для растений.
Желание прикоснуться к нему, остаться рядом с ним охватило меня. С неторопливой и жизнерадостной улыбкой Найфейн взял меня за руку.
Это полностью скрепленный союз, прошептал он, не сводя с меня пристального взгляда. Выражение моего лица и язык тела явно показывали, что я чувствую. Я слышал, что со временем все проходит, но с нами, похоже, этого никогда не случится.
Я не против. Я положила другую руку ему на грудь, а затем обвила ее вокруг его шеи, притягивая ближе к себе для поцелуя в губы. И да, помощь мне нужна. Я хочу
Я снова отстранилась и отвернулась, чтобы привести в порядок мысли.
Я хочу грусти. Я оглянулась на Найфейна, желая убедиться, что он понял: мне нужна его особая магия сифлоры, и я понимаю, что моя просьба звучит странно. Я хочу мрачности. Думай о тенях и боли, о сырых, темных местах. Я хочу, чтобы ты Я подумала о том, чтобы отпустить его руку, но эта мысль была невыносима, поэтому я потянула Найфейна за собой и остановилась у ослабленного растения, не выращенного в тесноте, но и не наполненного жизненной энергией. Я хочу, чтобы ты спел особенно для тех, кто нездоров и борется изо всех сил.
Найфейн нахмурился, но кивнул, не задавая мне вопросов.
Я пожала плечами.
Может, я ошибаюсь и иду не по правильному пути, но Я покачала головой. Это казалось правильным. Мы всегда использовали самые полезные, наполненные жизнью листья, полагая, что они самые сильные. Конечно, мы так думали. Но самыми сильными оказались выращенные в тесноте растения. Может, кусты, которые нельзя отнести ни к тем, ни к другим, обладают более сильным действием, не граничащим с ядовитостью?
А что касается грустной мелодии Что ж, иногда я не могла объяснить свои предчувствия.
Найфейн переплел наши пальцы и начал петь, проходя по полю и останавливаясь у борющихся за жизнь растений. Без лишних слов моя сестра Сейбл присоединилась к нам, создавая идеальную гармонию с Найфейном. Она подхватила и без того прекрасную мелодию и сделала ее настолько богатой и сложной, что у меня на глазах выступили слезы.
К тому времени, как мы закончили, по земле протянулись длинные тени. По краям поля собралась группа людей, они сидели или стояли, глядя на нас с мечтательным выражением или нежностью на лицах.
У тебя настоящий дар, девочка, обратилась Делейни к Сейбл, похлопав ее по плечу, когда проходила мимо. Отличный дар.
И она твоя сестра? спросила Арлет, стоя в другом ряду растений примерно в пяти шагах от меня. Ее взгляд то и дело возвращался к Найфейну, блуждая по его лицу, отмечая его шрамы.
Он смотрел вдаль, в лес, продолжая держать меня за руку. Через нашу связь я ощущала его боль и беспокойство, но он сохранял невозмутимый вид, не желая раскисать на глазах у своих подданных.
Да. Похоже, она не способна ускорять рост растений, как Найфейн, но у нее действительно прекрасный голос.
Да, что ж Арлет направилась к краю поля, где остановилась. Присутствовавшие жители королевства Виверн поклонились ей, все до единого. Она чуть склонила голову, и они расступились в стороны, пропуская ее обратно к рабочему сараю. Казалось, все забыли, что она утратила свой титул.
Что еще тебе нужно сделать? Найфейн посмотрел на пустой поднос. Собрать урожай?
Я покачала головой, увидев, что Сейбл присоединилась к Хэннону и Дэшу в толпе зевак. Я была так поглощена мелодией, что даже не заметила, как они подошли.
Я собиралась это сделать, но хочу посмотреть, как растения отреагируют на твое пение. Листья можно собрать завтра или через пару дней, в зависимости от обстоятельств.
Найфейн перешагнул через ряд кустов эверласса, а затем подхватил меня на руки, крепко прижал к груди и вынес с поля.
Я подумал, что пора назначить дату нашей коронации, сообщил он, и волна нервного покалывания прокатилась по мне. Однако прежде нам нужно решить пару вопросов.
Например? дрожащим голосом спросила я.
Подданные лишь неуверенно кланялись ему, не совсем привыкнув к этому после шестнадцати лет нестрогого соблюдения протокола. Однако они быстро убрались с пути Найфейна, разбежавшись в стороны, когда он понес меня вперед.
Я могу идти сама, ты же знаешь, пробормотала я и положила руки ему на плечи, поцеловала в теплую шею, а затем провела губами по его уху и пососала мочку.
Зачем мне позволять тебе идти, когда нести тебя гораздо приятнее? Найфейн крепче прижал меня к себе. Очевидно, он жаждал близости так же, как и я. Первый вопрос, который нам надо решить, касается Уэстона.
Мурашки пробежали по моей коже.