Эми и Клодиль королева и ее фрейлина, чье настоящее имя я уже забыла, работали в сарае. Одна толкла сушеный эверласс, а другая разглядывала один из кедровых подносов, которые я принесла из дома. Обе подняли глаза, когда заметили мою тень, упавшую на пол, и тут же напряглись. На лице Клодиль промелькнуло раздражение, но выражение лица королевы оставалось непроницаемым.
Финли! всплеснула руками она, отложив пестик и ступку.
Эми, в знак приветствия ответила я, пытаясь расслабить напряженные мышцы, когда переступала порог.
Это королева Арлет! рявкнула Клодиль.
Я назвалась Эми, потому что никто в деревнях, казалось, не мог вспомнить мое настоящее имя, терпеливо объяснила Эми-Арлет. Полагаю, из-за проклятия. Теперь память к ним вернулась.
Мне хотелось сказать: «Ах да, из-за того проклятия, которое не повлияло на вас, разве что приостановило старение», но я сдержалась. Я не хотела разжигать вражду и создавать еще большую пропасть, которую Найфейну придется преодолеть.
А тебя как зовут? спросила я у Клодиль.
Делейни, неохотно ответила она.
Замечательно. Я не смогла удержаться от сухого тона. Что вы делаете, Арлет и Делейни?
Называй ее королева Арлет, девчонка! выдавила из себя Делейни.
Арлет жестом успокоила фрейлину, не сводя с меня пристального взгляда.
Все в порядке, Ди. Я очень сомневаюсь, что Финли будет уважать мой титул. Не так ли, Финли? Ты никогда не называла моего сына принцем Найфейном, верно? И не обращалась к королю демонов по его титулу.
Верно. Она многое знала обо мне. В конце концов, во время пребывания в деревне драконов я поделилась с ней историей своей жизни, думая, что Эми моя коллега-целительница. А она изучала женщину, которая носила метку ее сына. Попытается ли она теперь использовать собранные сведения, чтобы уничтожить меня?
«Пусть только попытается», прорычала моя драконица.
Точно, ответила я, подходя к углу большого рабочего стола. Уверена, вы помните, что я росла простолюдинкой в разрушенном королевстве. В то время я не интересовалась тем, как надо вести себя с членами королевской семьи. Я была больше заинтересована в том, чтобы сохранить жизнь своей семье и соседям.
Не говоря уже о том, что я никогда не думала, что встречу королевскую особу.
Я положила книги на стол и поняла, что никто из моих спутников, даже Хэннон, не последовал за мной.
Я вздохнула, внезапно почувствовав сильное раздражение.
Послушай. Необходимость приступить к работе взяла во мне верх над щекотливой ситуацией, в которой мы оказались. Я знаю, что ты раньше здесь работала и, возможно, считаешь, что это все еще твое рабочее место. На самом деле мне все равно. Предполагаю, что ты все еще испытываешь некоторую любовь к своему сыну, а я собираюсь помочь именно ему. Почему бы нам просто не игнорировать друг друга, пока вы с Найфейном во всем не разберетесь? Ты можешь работать в том углу, а я в этом, и нам не придется беспокоить друг друга.
Я разложила книги в ряд и открыла первую на разделе о магии подавления.
Помолчав, Арлет спросила:
Как ты собираешься помочь моему сыну?
Я медленно выдохнула.
Пока не знаю. Для этого я сюда и пришла. Чтобы понять.
Я все же рискну спросить что с ним не так? Тебя беспокоят его шрамы?
Я бросила взгляд в ее сторону и увидела неподдельное переживание. Материнскую тревогу. Поэтому я передала ей слова Калии, затащила Говама и Денски внутрь и усадила их на стулья в углу, который назвала своим.
Итак, не дожидаясь ответа Арлет, обратилась я к Говаму, когда закончила рассказ. Объясни мне магию Долиона. Когда она сильнее всего, как она работает, знаешь ли ты, как можно ее разрушить
Я думала, у тебя есть лекарство от их демонической магии? спросила Делейни, скрестив руки на груди.
Да, выращенный в тесноте эверласс справляется с болезнью, вызванной демонической магией, но не эта напасть мучает Найфейна. В нем сидит чужая магия, которая блокирует его магию, но это не яд. Я не хочу давать ему выращенный в тесноте эверласс. Это слишком опасно. Его жизнь важнее крыльев.
Ты это серьезно? ровным тоном спросила Арлет, сохраняя непроницаемое выражение лица.
Драконы придают большое значение способности сражаться в воздухе, отрывисто объяснила Делейни. Король не сможет возглавить армию без крыльев. Я знавала драконов, которые предпочли бы смерть жизни без крыльев.
Драконам нужно пересмотреть свои приоритеты, а теперь, пожалуйста, ш-ш-ш! Я отмахнулась от них. Дайте мне поработать.
К счастью, они вернулись к тому, чем занимались, приготовлению целебных мазей и бальзамов. Я выслушала объяснения Говама, просмотрела книги и прикинула в уме составы различных эликсиров и отваров, которые готовила для противодействия демонической магии. Минуты сливались в часы. Солнце начало клониться к горизонту. Мои охранники, вероятно, в какой-то момент сменились, но никто не вошел, чтобы предупредить меня.
Все это время Говам и Денски оставались на своих местах, отвечая на мои вопросы по мере их появления. Никто не торопил меня, когда я подолгу замирала у стола, глядя на угасающий свет и размышляя, с чего начать и как помочь Найфейну.
Наконец, когда план действий начал вырисовываться, я с хрустом в спине выпрямилась и взяла кедровый поднос.
Вот. Отвернувшись от кипящего котелка, в котором она что-то помешивала, Делейни схватила один из сосновых подносов.
Нет, спасибо. Мне нужен по-настоящему сильный эверласс. Хэннон позвала я.
Вемар просунул голову в дверь.
Он недавно ушел. Сказал, что здесь его помощь не нужна.
Может кто-нибудь узнать, есть ли у Найфейна время помочь мне? Мне нужно, чтобы он спел для растений. И найдите мою сестру. У них хорошо получается петь вместе. Она в комнате на втором этаже замка
Да, да. Огненная малышка, верно? Он вытянул руку, как будто показывал ее рост. За словом в карман не лезет? Я схожу за ней. Ты здесь справишься?
Он указал на демонов.
Да, справлюсь. Или отведи их обратно, если хочешь. У меня есть все, что нужно на данный момент. Теперь пришло время для метода проб и ошибок.
Мы останемся, если не возражаешь, вмешался Говам.
Это успокаивает сидеть здесь и наблюдать, как вы, дамы, работаете, добавил Денски.
Я пожала плечами и подняла кедровый поднос.
Как хотите. Я иду в поле собирать урожай. Попробуете убежать и я уверена, что стая драконов с радостью поохотится на вас.
Это само собой разумеется, пробормотал Говам.
Если тебе нужны листья посильнее, то бери сосновые поддоны, посоветовала Арлет, положив на стол пучок трав, который она сняла с расположенных в углу сушилок. Они стояли там с тех пор, как я в последний раз пользовалась этим сараем, возможно, не в лучшем состоянии, но достаточно исправные.
Я слегка обернулась, чтобы посмотреть на нее и Делейни, которая сняла свое варево с огня. Похоже, они готовились уходить.
Распространенное заблуждение, ответила я. Как-то раз мы с Найфейном это уже обсуждали. Если вкратце, то кедр лучше подходит. Попробуй и увидишь.
Я направилась к двери, и демоны встали.
Несколько волков в зверином обличье лежали вокруг сарая, принюхиваясь к просачивающимся наружу запахам. При моем появлении они подняли головы, а затем встали, ожидая появления демонов. Я проигнорировала их, бросив взгляд в сторону замка. Вемар уже скрылся из виду, но в небе парила стая драконов: два больших дракона, в том числе Люсиль, и пять драконов поменьше, летающих за ними в хаотичном порядке, изгибаясь, наклоняясь и время от времени беспорядочно хлопая крыльями. Молодые драконы учились летать.
Мое сердце забилось быстрее от внезапного желания превратиться и присоединиться к ним. Я не летала последние пару дней и чувствовала нетерпение моей драконицы, ее желание овладеть этим умением, чтобы мы могли напасть на Долиона с неба.