Нет, уважаемый, такое пренебрежение оскорбило Рю, но я достаточно силен и ловок, чтобы делать любую работу, которую вы можете мне поручить.
Так уж и любую? Капитан прищурил глаза и даже не пытался скрыть усмешку. Давай-ка проверим! А то ударим по рукам, а потом окажется, что ты ни на что не годный недотрога! Видишь вон те мешки? Помоги-ка парням перенести их на склад!
Капитан указал рукой на кучу увесистых мешков, лежащих прямо на причале. Рю уже видел, как матросы, кряхтя, поднимали мешки и тащили их в ближайшее здание, которое, видимо, и было складом. Юноша понимал, что ему будет непросто донести такой мешок в одиночку, но был уверен, что справится. Мастер Роута на тренировках заставлял своих учеников делать и не такое.
Хорошо, согласился Рю, глядя капитану прямо в глаза. Вы сможете присмотреть за моими вещами? В плаще будет неудобно носить тяжести.
Капитан только кивнул, он явно уже списал Рю со счетов и не мог дождаться, когда тот покажет свою несостоятельность как грузчик и перестанет путаться под ногами. Впрочем, от юноши не укрылось удивление, отразившееся на лице моряка, когда Рю снял плащ и продемонстрировал короткий и длинный меч, висящие на поясе. Рю очень не хотелось снимать ножны и оставлять драгоценные клинки под присмотром этого странного человека, но особого выбора у него не было.
Аккуратно сложив вещи на ближайшую бочку, Рю подошел к куче мешков. Ему в нос тут же ударил резкий незнакомый запах, исходивший от них, что-то и сладкое, и острое, и настолько резкое, что нос защипало и захотелось чихнуть. Юноше пришлось сделать над собой усилие, чтобы побороть желание оказаться как можно дальше от этих мешков, и вместо этого поднять один их них, охватив обеими руками. Мешок и правда оказался довольно тяжелым, но ему было не сравниться с сетками с камнями, которые Рю регулярно приходилось таскать в наказание за нарушение дисциплины Мастера Роуты. Куда сложнее было терпеть запах, который только усилился, когда Рю поднял мешок, и заставлял глаза юноши слезиться, а разум туманиться. Рю сложно было даже разобрать дорогу, и он невольно удивлялся тому, как матросы так легко справлялись с этой задачей.
До склада было не больше сотни метров, но Рю показалось, что он шел целую вечность. Когда юноша наконец бросил мешок к остальным, уже сложенным у дальней стены склада, он почти бегом вылетел из здания, чтобы наконец-то глотнуть свежего воздуха. Снаружи его встретил смех капитана:
Ну ты даешь, пацан! Он использовал самое панибратское обращение, которое только существовало в гиринском языке, Рю еще никогда никто так не называл. Ты такой тщедушный. Я не думал, что ты сможешь мешок даже поднять, а ты умудрился дотащить его до склада и даже не задохнуться!
В этот момент Рю зашелся в приступе удушающего кашля, который сдерживал все это время. Запах, который впитался в одежду и волосы вместе с мелкими частичками содержимого мешков, продолжал окутывать его даже на улице, не давая нормально дышать.
Ой-ой, ты потерпи, запах быстро выветривается! неожиданно смутившись, произнес капитан. Он хотел, кажется, сказать что-то еще, но осекся, когда его окликнул другой мужчина, спускавшийся по приставленному к борту трапу:
Альфонсо, что ты творишь такое?! В голосе мужчины легко читался гнев, но Рю все еще боролся с приступами кашля и не мог рассмотреть его как следует. Бедный мальчик, кажется, чуть не умер, отравившись корицей! Значит, так ты обращаешься с потенциальными пассажирами? Неудивительно, что с тобой плаваю только я!
Кто ж знал, что он такой Тут капитан перешел на незнакомый Рю язык, а второй человек поддержал его.
Они препирались еще некоторое время, дав Рю возможность совладать с дыханием и наконец рассмотреть второго мужчину. Он был высок и худощав, а одежда на нем резко контрастировала с тем, что носил капитан Альфонсо и другие люди в порту. То, что мужчина не моряк, выдавали и его ухоженные руки с ровно подстриженными ногтями, и аккуратные очки в металлической оправе, скрывавшие глаза. Рю решил, что перед ним торговец, чьи товары перевозит «Дорога к мечте».
Худощавый мужчина тем временем закончил дружескую перепалку с капитаном и повернулся к Рю:
Мальчик, ты в порядке? Он снова перешел на гиринский.
Э да Такое обращение немного выбило Рю из колеи, как и то, что мужчина говорил на гиринском совершенно без акцента, хотя по одному только его лицу было видно, что он не из этих мест. Что было в этом мешке?
Корица. Это такая специя, ее поставляют ко двору вашего императора. Она придает выпечке и фруктам удивительный вкус. Но в большой концентрации от ее аромата можно и задохнуться, мужчина доброжелательно улыбнулся Рю. Ах да, прости мою невежливость, меня зовут Клод, я путешествую с этим неотесанным грубияном Альфонсо.
Рю Ом Юноша прервался на полуслове, когда понял, что больше не имеет права использовать имя своего рода. Омуро.
Омуро? Не слышал о такой семье, ты, должно быть, издалека. И зачем же ты пришел к Альфонсо, Рю Омуро? На мгновение Рю показалось, что он слышит в голосе торговца нотку сомнения, но она быстро исчезла, когда тот в очередной раз улыбнулся. Улыбка вообще почти не сходила с лица этого странного мужчины, что в Гирине обычно считалось признаком небольшого ума.
Я хочу сесть на его корабль и отплыть на Континент.
И что же ты планируешь найти на Континенте? поинтересовался торговец, видимо, просто из вежливости.
Новую жизнь. Слова вырвались у Рю раньше, чем он успел обдумать ответ, и юноша сам удивился тому, насколько легко открыл свою мечту совершенно незнакомым ему людям.
Услышав это, Клод удивленно приподнял брови и внимательно посмотрел на Рю. Он даже перестал улыбаться, отчего сразу стал выглядеть значительно старше. Повисло молчание, и Рю, решив, что разговор окончен, вернулся к своим вещам и начал возиться с ремешками ножен меча, чтобы снова закрепить оружие на положенном ему месте. Без меча на поясе он всегда чувствовал себя некомфортно единственная черта, которая роднила его с другими представителями клана Омано.
Что ж, это был голос Альфонсо, которого, видимо, стало утомлять молчание, ты продемонстрировал, что не пустозвон, так что я готов скинуть тебе половину стоимости. По рукам?
Рю повернулся к капитану, чтобы с удивлением обнаружить, что тот доброжелательно улыбается, отчего вокруг его глаз появились многочисленные мелкие морщинки. Рю улыбнулся капитану в ответ и протянул руку:
По рукам!
Рю ожидал, что Альфонсо ударит по его руке, как это было принято в Гирине, но капитан вместо этого сжал его ладонь и потряс в воздухе. Хватка у него была поистине железная, и Рю с трудом подавил гримасу боли.
Можешь перенести вещи в каюту, ребята тебе ее покажут, продолжил Альфонсо, когда наконец отпустил руку Рю. Отплываем через неделю.
Еще неделю? ахнул Рю.
А чего ты ожидал? удивленно спросил капитан, явно не понимая недовольства своего нового пассажира.
Рю смутился своей резкой реакции и постарался как можно скорее закрыть вопрос:
Ничего, я просто уже давно в порту и немного устал.
Но тут в разговор неожиданно снова вступил Клод:
Если тебе все равно нечем заняться, Рю Омуро, то составь мне, пожалуйста, компанию. Я бы хотел с тобой кое-что обсудить. Не дожидаясь ответа, Клод быстрым шагом двинулся в сторону сердца порта.
Рю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, чтобы хотя бы узнать, что же потребовалось от него альбийскому торговцу.
Стоило им лишь немного отойти от доков, как Клод начал закидывать Рю вопросами, к которым юноша был совсем не готов.
Что ты будешь делать на Континенте?