Давно это было. Некоторые даже стали забывать А жаль!
20082009
Король и время
Сказка-сон
1
Над Черным озером стоял туман. Большое красное солнце садилось, с трудом пробивая лучи сквозь вязкую дымку. На краю берега знакомой тропой продвигался отряд рыцарей, одетых в черные плащи и шлемы. Кони перепрыгивали через ручейки, оставляли глубокие следы в мокрой земле, всадники тихо переговаривались.
Вот и граница нашей страны. Тихо все, спокойно.
Мы ловко обошли неприятеля, теперь он далеко.
Не накличьте беду, нам известно, что преследователь у нас Лавриус, он очень хитер и смекалист, а пленных не щадит.
Только прозвучали эти слова, как из тумана возникла большая тень воина. Он достал рог и протрубил боевой знак. Из дымки на черных рыцарей облаками полетели белые воины, и завязалось сражение.
Черные сразу были поставлены в невыгодную позицию, подставив неприятелю бок. Белые рыцари рассекли их отряд пополам, отрезав возможность объединиться и отступить. Черные быстро поняли, что обречены, но упорно сопротивлялись. Вдруг один из них заметил тропинку, которая вела в туман.
Сюда, отступаем! крикнул он товарищам по несчастью. Всадники, скинув наступающих, устремились по тропинке. Вскоре они оказались высоко над озером, но на самом краю обрыва. Только затихло преследование и беглецы перестали слышать коней противника, как сверху на них полетели камни и стрелы. Рыцари срывались и падали в воду. Те, кому удалось удержаться на тропе, с ужасом посмотрели вниз.
Сверху было хорошо видно, как возле падающих зажигались глаза Священных сомов, как эти рыбы подплывали ближе к жертвам и живьем глотали несчастных.
Мы сдаемся! Пощадите! взмолился главарь черных. Рыцари встали на колени. Из тумана выехал рыцарь в красивом белом шлеме с перьями. Он подъехал к поверженным и посмотрел им в глаза. Рыцари опустили головы. Они знали Лавриус никогда не берет пленных.
Я принимаю вашу сдачу, сдавайте оружие и следуйте за нами. Никто ничего худого вам не сделает. Это я, Лавриус, вам говорю.
У пленных отобрали оружие, выстроили их в колонну и повели. В это время из тумана появилась женщина. Она была достаточно молода, но не юна, бледна, одета в старомодные белые одежды и простоволоса.
Солдат, обратилась она к Лавриусу, а не видал ли ты моего маленького сынка?
Сына? удивился Лавриус, он не ожидал увидеть здесь живую душу. Какого сына?
Моего сына, солдат, сказала женщина так просто и уверенно, что и возразить было невозможно. Сына, солдат, я на этой войне потеряла. Своего маленького сына.
Лавриус спешился, подошел к женщине, снял шлем и заглянул ей в глаза.
Я Лавриус, начальник передового отряда Его Величества.
Сегодня, ответила женщина.
Что сегодня? не понял рыцарь.
Сегодня ты, Лавриус, начальник отряда Его Величества, спокойно сказала женщина.
Ты меня знаешь? удивился воин.
Я тебя знаю, ты смелый и опытный воин, спокойно и с достоинством сказала об этом женщина.
Лавриус снял с себя плащ и накинул его на хрупкие плечи собеседницы.
Согрейся, мать, а сына твоего мы найдем. Повстречаем вернем тебе.
Воин вскочил на коня и пришпорил его.
Лавриус, так же спокойно сказала женщина, сегодня король тебя наградит.
Спасибо, мать, на добром слове, усмехнулся всадник.
И еще одно, собеседница повернула к рыцарю красивое бледное лицо. Лавриус, остерегайся короля!
2
Лавриусу было приятно ожидание награды. Об этом он мечтал еще с детских лет. Он видел, как по центральной площади проходили гордые ряды воинов, и король награждал достойных. Рыцари выходили под ликование толпы, а маленький Лавриус все хотел отдать, чтобы быть на их месте. Он пошел служить в отряд на самый опасный участок на границе, сражался, научился выживать в бою и дослужился до командования отрядом. Война шла с переменным успехом. Удачи сменялись поражениями, но поражения были не фатальные, а потому закончить войну надежда была. Войска часто действовали несогласованно, но спасало то, что координация противника была тоже невысокой. Тогда Лавриус сам выследил передовой отряд противника и разбил его наголову. В таких случаях король жаловал награду. И Лавриус душой понимал, что это заслуженная награда, та, которую он ждал всю жизнь.
Но не только для наград сражался Лавриус. Благородный юноша видел, как от войны страдает его страна, и хотел навеки победить черных рыцарей, которые вторглись в нее. Закончится война закончатся и беды, не раз говаривал себе Лавриус, когда видел горящие дома и разоренных крестьян.
С этими мыслями он ехал в столицу. Первым по дороге Лавриуса встретил его начальник барон Щелчок. Он душевно приветствовал героя и присоединился к нему вместе со своим штабом и канцелярией. Вскоре со всех дорог, путей и дорожек к победителям начали присоединяться войска: тяжелая кавалерия, легкая кавалерия, ближняя артиллерия, дальняя артиллерия, малое казначейство, большое казначейство
Мы все идем праздновать победу нашей армии, объяснил барон. А если кого-то с собой не возьмем обидятся, а как армии без крепкой дружбы?
А почему же они впереди нас идут? недоумевал Лавриус.
Устав, батенька, устав! По уставу сначала гвардия, потом кавалерия, потом артиллерия, потом интенданты. Ну, и мы
Но ведь так король не увидит победителей, не сдавался молодой воин.
Король увидит свою армию. Он, король Славно-гнет, все увидит!
Да и победа не большая, продолжал возражать молодой воин.
Это не наша задача определять, большая победа или небольшая. Скажут большая значит, большая.
Лавриус грустно улыбнулся. Мечта жизни превратилась в маскарад, фарс. Победа, к которой он шел много лет, растаскивалась у него на глазах посторонними людьми. Он вспомнил слова наивной женщины. Надо будет ей сказать, что король меня обязательно наградил. Она должна верить в хорошее!
3
Король Славногнет был в хорошем настроении и принимал парад у своих победивших войск. Его приветственную речь восхищенная толпа и войска поняли еще до того, как он открыл рот. В воздухе витала атмосфера праздника и победы. Королю было слышно, как радостные придворные обсуждали между собой детали операции:
Дерзкая атака
Блестящая финансовая операция
Хороший процент накоплений
Своевременная покупка новой партии оружия
К монарху подбежал запыхавшийся министр с большим списком награжденных:
Ваше Величество, этих героев ждет дворец. Награды мы уже изготовили.
Славногнет поднял брови:
Опять одни и те же?
Но что делать, если других героев у нас нет
Король посмотрел на колонну, завершающую парад.
Его взгляд остановился на Лавриусе.
А вот этот молодой человек, он мне нравится. Внесите его в список!
Ваше Величество, но, возможно, этот молодой командир не имеет никакого отношения к победе
Ну и пусть не имеет. Тем больше обрадуется награде и будет хорошо служить.
Хорошо-с! Эй, служивый! Тебя король во дворец зовет. Награждать будет.
У Лавриуса, не слышавшего разговора короля и министра, екнуло сердце. Вот он какой, король Славногнет! Нашел истинного победителя и решил его наградить лично!
Когда министр увидел слезы радости у молодого рыцаря, то подумал, что Славногнет как всегда прав и молодежь надо поощрять к подвигам.
4
Перед Лавриусом предстал дворцовый зал в Башне с Часами. Попасть в Башню с Часами мог не каждый житель королевства, а очень заслуженный. К моменту прихода туда Лавриуса в зале стояла заметная толкотня. Молодой человек снова упал духом, но как только появился король и стал вручать награды, то о Лавриусе вспомнили в числе первых. Когда же рыцарь встал на одно колено, к Славногнету быстро подошел министр и прошептал: