Убью, если еще раз! прокричал он и тут заметил вытянутые от удивления лица сидящих за столом.
Здравствуйте, здравствуйте, кривляясь и выгибаясь от воображаемой угрозы быть избитым, подбежал Кир к столу и сел рядом с Евой, чем окончательно вывел брата из себя. Вот видите, крестный, до чего опасна моя жизнь рядом с этим неуравновешенным субъектом
Сейчас же потрудитесь объяснить, что вы себе позволяете! багровея от гнева и стыда за поведение сыновей, прогремел Роберт Мэнси. Вы оба!
Марк застыл на полушаге и молча уставился на брата ненавидящим взглядом.
Отец, пристрели меня, пораженческим голосом произнес он. Я больше не в состоянии выносить это инфернальное чудище. Марк без сил упал на стул рядом с отцом и демонстративно отвернулся от Кира. Простите нас, господин Вэл.
Так, сухо сказал властитель. Все успокоились. Что случилось?
Ничего, крестный, делая вид, что готов принести себя в жертву братскому деспотизму, жалостливо проговорил Кир. Марк не терпит, когда с ним не согласны. Ничего не поделаешь: гормоны и все такое, Кир едва заметно криво улыбнулся, искоса взглянув на брата.
Ну все, с меня хватит! Марк встал и вышел из-за стола. Простите, господа, я вас покину, Он быстро вышел из столовой, закрыл за собой дверь, прислонился к ней спиной, тяжело дыша.
Внизу лестницы послышались шаги. Марк подошел к перилам и увидел Сэла, идущего с подносом в руке в сторону кухни. Марк окликнул его и сказал, что хочет позавтракать отдельно.
На кухне Марк встретил жалкого вида существо, бледное и худое, как смерть. Человек сидел в кресле и пил какао. Завидев вошедшего, он встал и тихо проговорил:
Здравствуйте, господин Марк.
Дэн? с трудом узнавая его и то, только по голосу, изумился Марк. Но как ты здесь оказался?
Дэн пока будет жить с нами, ответил Сэл. Это распоряжение господина Вэла.
Где ты был все это время, Дэн? не мог успокоиться Марк. Что с тобой случилось?
Сигнализация оповестила, что прибыл доктор Ашура, и Сэл отправился его встречать.
Господин Марк, сказал он, уходя. Простите, я должен отвести Дэна в его комнату приехал доктор, чтобы осмотреть его.
Дэн ушел, сопровождаемый Сэлом, Марк остался сидеть в задумчивости, забыв, зачем пришел сюда. Вималь принес ему омлет, тосты и паштет, налил кофе и молока.
Еще что-нибудь желаете, господин советник? участливо спросил он. Сейчас будут готовы Нинины кексы.
Нинины кексы? оживился Марк. Я хочу их попробовать, Вималь. Непременно хочу.
Придется подождать буквально минуту, улыбнулся повар.
Вималь, почему вы назвали их Ниниными?
Потому что это она первая их здесь испекла. И они всем понравились. Я запомнил, как она это делала, и теперь сам пеку. Я осмелился отправить корзину с кексами и рецептом на дно, в кафетерий при музее. Слышал, там они пользуются большим спросом, им дали чудесное название «упавшие с небес».
Надо же задумчиво произнес Марк. Нина была с нами всего неделю, а так много осталось в памяти
Да. Она была необыкновенным человеком. Где она сейчас? Вы знаете, советник?
Нет, Вималь, не знаю. Никто не знает.
Надеюсь, у нее все хорошо, Вималь вздохнул и поставил перед Марком тарелочку с двумя покрытыми сахарной глазурью кексами. Попробуйте. Уверен, они вам понравятся.
Упавшие с небес, задумчиво произнес Марк, беря и откусывая кекс. Victor caelorum.
Vincum cordis, загробным голосом произнес Вэл.
Господин Вэл? удивился Марк, вставая.
Властитель сделал Марку знак оставаться на месте и сел рядом.
Дай-ка и мне, Вималь, упавших с небес, устало попросил он. И чаю покрепче.
Конечно, хозяин, обрадовался Вималь, снова увидев властителя на своей территории, прошлое появление которого навсегда запечатлелось в его памяти. Но тогда Вэл был самой воплощенной страстью, сейчас лишь слабое напоминание себя прежнего: он исхудал, глаза утратили блеск, и во всем его облике чувствовалась усталость, придавая лицу выражение безжизненного равнодушия.
Почему ты ушел? спросил Вэл Марка, и в голосе его слышались нотки прежнего расположения и отеческой заботы.
Кир стал невыносим. Я с трудом сдерживаюсь, когда он сознательно расшатывает мою нервную систему, признался Марк. Простите, господин Вэл. Из-за меня вы не смогли нормально позавтракать.
Я вполне сыт, улыбнулся Вэл. Сейчас выпью чаю с кексами, и будет совсем хорошо.
Вималь принес заваренный в большом чайнике чай и два стеклянных бокала с двойными стенками, дольше сохраняющими напиток горячим. Он хотел разлить чай, но Вэл его поблагодарил, сказав, что справится сам.
Я не понимаю, почему вы ссоритесь, признался он, протягивая Марку бокал. Раньше вы были дружны. Что произошло?
Думаю, это возрастное, отговорился Марк, не желая посвящать властителя в детали. Кир сейчас мыслит слишком категорично, ему кажется, что только его мнение правильное, что он самый умный, а остальные
Но он действительно очень умный, произнес Вэл, пристально глядя на Марка. И вы напрасно расстроили отца. Он и так переживает, что вы живете со мной, а не с ним. Постарайтесь не ссориться в его присутствии, чтобы он не думал, что между вами такие отношения норма. Он же вас редко видит. Это я знаю, что сегодняшний демарш сброс адреналина и ничего больше. Но я с вами постоянно, а он нет.
Марк только тяжело вздохнул. Он думал о Еве и ее отце. И у него никак не сходилось, что тот, о ком говорила она, и тот, кто говорит с ним сейчас, один и тот же человек.
Мне нужно поговорить с вами, господин Вэл, приглушая голос, сказал Марк.
Мы говорим, улыбнулся тот.
Нет, не здесь, предупредительно возразил Марк. Сегодня не очень загруженный день. Если к вечеру вы будете чувствовать себя хорошо, я приду, и мы поговорим. Если вы не возражаете, конечно.
Конечно, не возражаю, с некоторым удивлением произнес Вэл. Интригуешь, Марк.
Порой мне кажется, что было бы лучше, если бы я умел строить козни и плести интриги, не без сожаления заметил Марк. Но это искусство не покорилось мне.
А я рад этому Очень вкусный кекс, сказал Вэл, целиком кладя в рот пирожное и с наслаждением прожевывая его. Мне пора. Если будет что-то срочное, ты знаешь, добавил он, резко поднимаясь и стоя запивая десерт горячим чаем.
Уходя, он кивнул Вималю в знак благодарности и махнул рукой до встречи Марку. Марк еще долго сидел, глядя перед собой, не осознавая, что конкретно видит. Настоящий его взгляд был направлен куда-то внутрь себя и жизни, туда, где уставшие от спектакля зрители напряженно ждали антракта
Вэл объявился в небольшой комнатке первого этажа, куда временно поселили Дэна. Ашура в этот момент заканчивал осмотр и собирался подняться к нему, чтобы доложить обстановку в деталях, но поскольку властитель был уже здесь, пришлось рассказать все как есть при пациенте. Двустороннее воспаление легких, обморожение пальцев левой ноги, многочисленные ушибы и незаживающие раны, истощение и остальные цветочки в букете нездоровья Дэна не позволили властителю возразить Ашуре на его требование немедленной госпитализации. Вэл пожалел, что не поговорил с Дэном раньше, а теперь эта возможность откладывалась на неопределенное время, но выбора у властителя не было: он знал, что в клинике Дэна восстановят намного быстрее. Дэна поместили в эвакуационную капсулу и отправили вслед за доктором.
Беспокоиться теперь было не о чем, и Вэл не придумал ничего лучшего, как подняться к себе и прилечь: до встречи с сенаторами оставалось три часа.
Почему ты так и не взял тубус?
Фим?
Конечно, кто же еще. Наконец ты заснул без своих противных таблеток, и я смог проникнуть в твое сознание.
Так я сплю?
Точно. Ты не ответил.
Я забыл о нем.
Прекрасно. В таком случае я тебе не нужен.
Нужен! воскликнул Вэл.