Стойте! Не могу больше! Крикнула дочь вождя голосом уставшего ребёнка. -Идите без меня! Я подожду вас.
Нежка тогда возмутилась, зачем мы вообще взяли Прекрасу, потому что никаких точных сведений о роковом копье у неё не было. Действительно, дочь вождя почти ничего не знала, да и не могла знать о преступлении своего отца, которое, тем более, произошло до её рождения. Однако, то ли жизненный опыт, то ли интуиция подсказывали Рогнеде, что без Прекрасы у нас ничего не получится.
Девочку кое-как уговорили не останавливаться. Надо сказать, что Прекраса не преувеличивала, когда говорила, что больше не может идти. Сделав буквально пару шагов, она споткнулась о еловый корень и упала в какой-то овраг. Мы потеряли Прекрасу из виду. Девочка как сквозь землю провалилась!
Через пару минут в нескольких метрах от нас раздался её душераздирающий крик. Мы испугались, что Прекраса что-то повредила, и бросились к ней. Зрелище, представшее перед нами, поражало: до смерти испуганная девочка стояла на дне оврага настолько глубокого, что её голова не доходила и до его половины! К счастью, Прекраса была абсолютно цела. Она кричала не от боли. В нескольких шагах от окаменевшей от ужаса дочери вождя лежало копьё с запёкшейся человеческой кровью. На нём была высечена печать Жирослава
Глубокий овраг
Каждая из нас была в замешательстве и не могла пошевелиться. Вдруг Рогнеда с безумными от злости и ужаса глазами, подобно дикой рыси, прыгнула в овраг и схватила копьё. Она уже готова была разломить его на части, как я в порыве ужаса крикнула: «Стой! Если сломаешь его сейчас, то не удастся доказать убийство перед старейшинами!» Услышав мой голос, она как будто проснулась после страшного сна. Придя в себя, Рогнеда взяла роковое копьё в руки и, не замечая никого, вылезла из оврага. В этот момент она совершенно забыла о существовании несчастной Прекрасы, которую тоже нужно было вытаскивать наружу. К нашему удивлению, каким-то чудесным образом девочке удалось выбраться самой. Несомненно, Прекрасе помог Леший! Я позвала её, но дочь вождя осталась неподвижна. Она сидела на краю оврага, опустив глаза, и беззвучно плакала. Прекраса не хотела идти с нами. Потом она призналась, что тогда ей не хотелось жить. К счастью, Нежке и мне удалось кое-как уговорить её вернуться. Моя сестра взяла девочку за руку, как ребёнка, и повела вслед за Рогнедой. Всю дорогу никто из нас не проронил ни слова. Тем временем, в доме приютившей нас знахарки произошло не менее шокирующее событие.
Пока мы искали копьё Жирослава, Забава и Воислав, как и было велено, сидели дома. Она задумчиво заплетала и расплетала свои густые длинные волосы, а он, с особым старанием натачивая нож, жаловался Забаве на Рогнеду: Она велел ему прятаться и охранять сестру! От кого?! Они здесь в полнейшей безопасности! По сути, старшая сестра просто решила, что он, уже совсем взрослый парень, будет путаться у неё под ногами! В конце концов, это бессмысленное времяпрепровождение Воиславу надоело, и он отправился на озеро порыбачить. Забава испуганно просила брата остаться, но он её не послушал. Зря!
Не успел Воислав отойти от дома знахарки, как к несчастной Забаве, увлечённой своими волосами, вломился никто иной как вождь! Даже невозможно представить, как она испугалась! Этот человек угнетал нас много лет, а три дня назад пожелал её смерти. Совершенно естественно, что, увидев Жирослава, Забава мысленно попрощалась с жизнью. Она была совершенно одна, некому было за неё заступиться! Перепуганная девушка не нашла ничего лучше, чем попытаться укрыться под лавкой, но оступилась и упала. Когда Забава поднялась, вождь был в шаге от неё. Потом моя сестра рассказывала, что в тот момент вся жизнь пронеслась у неё перед глазами! Бежать было некуда. Собравшись с духом, она заговорила с Жирославом.
Что ты хочешь?! Убить меня?! Ты не можешь осквернить дом старейшины! Пролив невинную кровь здесь до суда ты навлечёшь на себя двойную кару, а Воислав всё равно исполнит свой долг кровной мести, и ты ответишь за содеянное!» проговорила Забава. Голос её прерывался.
Нет, я пришёл не за этим, ответил Жирослав почти спокойно, оставь свой безрассудный пыл и выслушай меня. Да, твои старшие сёстры рассказали тебе много плохого обо мне, но, поверь, они преувеличили. Ты была маленькая, когда вы осиротели, и многого не помнишь. Оставшись без отца и матери Рогнеде нужно было винить кого-то в своих бедах. Ни один человек не посмеет обижаться на богов, поэтому она, а следом за ней и остальные, сделали меня объектом своей ненависти. Рогнеда ввела вас в заблуждение. А пришёл я затем, чтобы прекратить эту бессмысленную вражду.
Забава только ещё больше побледнела.
Понимаю, Рогнеда авторитет для тебя, и ты мне не веришь. Но послушай, после смерти жены я был в великой печали и сделал поспешные выводы. Ты, конечно же, не могла совершить столь страшное преступление. Столь юная и прекрасная девушка не способна на тёмные заклинания. Более того, я считаю, что ты достойна стать моей женой. Обвинения с тебя и твоих сестёр будут сняты. Мы породнимся, и старая вражда будет забыта! Я не смогу ничего сделать только для Воислава, его вина слишком очевидна.
Бедная Забава! Новый удар судьбы обрушился на неё. Она, не владея собой, прокричала, что было сил:
Никогда!
От гнева и ужаса Забаве было тяжело дышать.
«Подумай», сказал Жирослав, «ты вновь обретёшь то, что когда-то было у твоей семьи, твоей жизни больше ничего не будет угрожать, твои сёстры останутся в племени и будут пользоваться здесь почётом. Да и мой свадебный подарок, как вижу, уже на тебе!». Взор вождя упал на её шею. Легкомысленная Забава! Когда мы ушли, она тихонечко достала ожерелье из мешка Воислава и решила его примерить! Вождь попытался подойти к Забаве ближе, но она сумела закрыться какой-то корзиной.
Примечания
1
День осеннего равноденствия
2
Славяне язычники отмечали этот праздник в начале июня