О боги, я покинула свое тело!
Я могу выйти из собственного тела
Невероятно!
И совершенно нежелательно Тем не менее воистину невероятно.
Хуже всего, что я не могу рассказать об этом даже лучшему другу: он обязательно спросит, как это у меня получается нырять в чужое сознание, а мне не хотелось бы вдаваться в подробности.
Если подумать, никто не должен знать правду.
Ни единая душа.
Твой отец не любит сплетничать.
Я подпрыгиваю от голоса Лоркана и, прищурившись, оглядываюсь: не перенес ли он ко мне нечто большее, чем голос. Однако мои покои не омрачает ни один ухмыляющийся, покрытый дымом ворон.
Ну а ты?
Разве я произвожу впечатление человека, который откровенничает со всеми подряд?
Нет. Да. Не знаю. Ты не совсем могила.
Со мной твои тайны в безопасности, Биокин. А теперь мне нужно вернуться к планированию следующей войны.
Я фыркаю, пока до меня не доходит
Погоди! Ты планируешь войну?
А как, по-твоему, растут империи и захватываются троны?
Какой трон ты намерен захватить?
Минует мгновение. Наконец он отвечает:
Твой принц в безопасности. Пока что.
Дверь спальни распахивается с такой силой, что ударяется о стену. Заходит Феб, шатаясь под тяжестью блюда в руках.
Я принес тебе все, что может душенька пожелать.
Моя душа желает свободы, и никто, кроме короля воронов, не способен мне ее предоставить.
Глава 9
Я стою на пороге гардеробной, живот так набит, что выпирает под тканью чужой рубашки. Рассматриваю ряд вешалок и вереницу обуви. Похоже, Лоркан предусмотрел наряды на все случаи жизни. Платьев столько же, сколько брюк и блузок, и все они в монохромной гамме.
Заглянув в каждый выдвижной ящик, Феб проводит пальцами по платью, полностью сшитому из черных перьев.
Сногсшибательное.
Ужасное! Должно быть, ради него общипали множество птиц! шиплю я. Лор считает, его вороны лучше фейри, но те хотя бы не делают одежду из кожи собственного народа.
Феб морщит нос, отнимая руку от платья.
У тебя выдающийся талант портить малину.
Напомни, почему мы здесь?
Потому что у тебя пятно от соуса на правой груди. Он тычет пальцем в упомянутое место, будто я могла о нем забыть, учитывая, как усердно его оттирала. Оно привлечет внимание во время нашей экскурсии.
Внимание к чему? К тому, насколько неаккуратно я ем?
Друг ухмыляется.
К этому тоже.
Я пожимаю плечами.
Меня больше не волнует, что обо мне подумают.
Какой ты стала пресыщенной, Пиколина.
Лишенной иллюзий, а не пресыщенной.
Вздохнув, он поворачивается к вешалкам, хватает черную рубашку, затем достает из ящичка что-то персиковое и блестящее.
Фебс, я не
Это для меня. Не хочу вызывать комплексы у твоих родственничков. Он указывает на свой подтянутый торс с бугорками крепких мышц не настолько выпуклыми, как ему хотелось бы, но которыми он гордится. Особенно если учесть, что в детстве он щеголял с вогнутой грудью и цыплячьими ножками.
Как бы мы с Сиб ни заверяли Феба, что он красавчик, он нам не верил, пока не вырос и не набрал мышечную массу.
А вот это для тебя. Он швыряет клочок атласа мне в лицо. В замке бывают довольно сильные сквозняки. Мы же не хотим, чтобы ты простудилась?
Не знала, что можно простудиться через пятую точку.
Он хихикает, тем не менее я ему уступаю. На случай если придется подниматься по лестнице или сквозняки задерут подол рубашки.
Может, еще обувь наденешь? предлагает друг, поправляя свободную черную блузу, достающую ему лишь до пояса брюк. Ему удалось придать ей стильный вид.
Я кошусь на ряд обуви. Пойти еще на одну уступку? Я не готова махать белым флагом перед физиономией Лоркана, даже ударить его этим флагом. А к чему я готова, так это по полной использовать свое положение.
Новая обувь новые мозоли. У меня еще ноги не выздоровели.
Натянув нижнее белье, которое кажется сотканным из подогретого на солнце масла, я отправляюсь исследовать царство Лора.
Феб вытягивает шею.
Дальше этого места я пока не заходил.
Я поворачиваюсь, разглядывая пещерообразную комнату, увитую решетками вертикально растущих
Это тыква? Подхожу к одной из стеновых панелей, увитой кустами, и провожу пальцами по листочку в форме сердца, торчащему из зеленой луковицы.
Тау. Тыква. Женщина с серебристыми ниточками в черных волосах, с подведенными черным глазами и татуировкой пера на скуле подвязывает бечевкой другой стебель с набухающим плодом. Отрезав лишнее удлиненным железным когтем, она обращает свое внимание на меня и произносит цепочку слов на вороньем, я улавливаю лишь самое последнее.
Я знаю «бенфрол»! заявляю с детским восторгом я и поворачиваюсь к Фебу, который смотрит на меня сверху вниз с мягкой улыбкой. Означает «горная ягода». Я пробовала ее во время путешествия по Монтелюче. Самые вкусные ягоды на свете!
Черные брови женщины сходятся над тонким носом идеально прямым и симметричным, почти как у Лоркана.
Так, с чего я о нем вспомнила? Наверняка из-за переутомления. Мы с Фебом гуляем уже несколько часов, и я не преувеличиваю. Небо, сияющее сквозь большой люк в этой трехэтажной комнате-пещере, приобрело великолепный бронзово-лавандовый оттенок.
Скоро Небесное Королевство окутает ночь. Ночь, которую мне, возможно, придется провести на полу какого-нибудь коридора, потому что я вряд ли одолею дорогу обратно. Ноги буквально отваливаются. Разумеется, я ни за что не признаюсь в этом Фебу, который время от времени косится на мои голые ступни и перечисляет различную удобную обувь, которую я могла надеть в гардеробной.
На четырнадцатом километре я пригрозила другу, что если он не перестанет указывать на мою глупость, я скажу Лоркану, что он подбирает для меня женихов. Феб закатил глаза, тем не менее с тех пор то и дело опасливо прикрывает ладонью свое достоинство.
Фэллон? Женщина произносит мое имя так же, как и остальные вороны, превращая в слово, которое звучит как бурный ручей, бегущий по гладким камням. Она кивает на другую часть пещеры и жестом приглашает меня следовать за ней.
Я повинуюсь. Мне пришлось испытать всевозможные эмоции в этом месте, где меня удерживают против воли, но в их число не входит страх перед народом.
У подножия одной из решеток очертания женщины расплываются, и она превращается в черное облако. Я слегка отступаю, когда она приобретает свою птичью форму. Я заметила, что самки воронов хоть и крупные, но меньше самцов, самый внушительный из которых Лоркан.
Женщина взмывает вверх, черные перья отливают сапфировым блеском, когда она приближается к открытому люку.
Как ты думаешь, что она хочет тебе показать? Волос касается дыхание Феба.
Понятия не имею.
Она взлетает к самому верху стены, зависает крылья двигаются стремительно, как у колибри, и хватает что-то железным клювом. Сердце замирает, когда я замечаю тонкую веточку, усеянную розовыми ягодками бенфролом.
Неужели она полетела за ними, увидев мое волнение при их упоминании?
Птица не садится на землю, а оборачивается в клубы дыма, которые сливаются в ее двуногую форму, в зубах у нее зажата ветка. С улыбкой, от которой вокруг рта собираются тонкие морщинки, она протягивает ветку мне.
Я улыбаюсь ей в ответ.
Спасибо Принимая гостинец, я указываю на нее. Она недоуменно хмурится, поэтому тыкаю пальцем на себя и говорю: Фэллон. Затем вновь указываю на нее.
Она дотрагивается до солнечного сплетения и представляется:
Эйрин.
Спасибо, Эйрин!
Она вновь улыбается, темный взгляд скользит по моим чертам, изучая.
Я отрываю ягодку и отправляю в рот. О Великий Котел! Вкус именно такой, каким мне запомнился! Сироп с легкой кислинкой.
Феб тоже отрывает розовую ягоду, нюхает и жует. Застонав от удовольствия, тянется за добавкой, но я отскакиваю и спешу запихать в рот как можно больше лакомства. Детский сад, знаю, и если бы не набитые щеки, я расхохоталась бы.