Хорошо. Но сначала кинжал.
Пожиратель с улыбкой покачал головой.
Чтобы ты использовала его против меня? Я, может, и Пожиратель, но не идиот. Как насчет обеда? Я жутко голоден. Черт, кажется, это прозвучало не очень? Я не имел в виду тебя. Мы могли бы обсудить все в более людном месте.
Он так много болтал, что у меня голова пошла кругом.
Сама не верю, что говорю это, но ладно.
Если Пожиратель не убил меня в темном переулке, то вряд ли станет делать это у всех на виду.
Идя с ним рука об руку, я старательно делала вид, что не напугана до чертиков. Вскоре Пожиратель толкнул дверь кофейни, и мы вошли в уютное помещение с панорамными окнами и милым интерьером в пастельных тонах.
Мы заняли столик в самом конце зала и сделали заказ. Пожиратель какое-то время молча разглядывал меня с задумчивым выражением. От его изучающего взгляда я почувствовала себя неуютно. Глаза Пожирателя напоминали водоворот: пугали и завораживали.
Так и будешь сверлить меня взглядом или, может, представишься?
Уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку. Он раскинул руки на спинке диванчика.
В прошлый раз ты показалась мне дружелюбнее.
Что ж, тебе показалось.
Пожиратель снова улыбнулся, и я восхитилась его красотой, но тут же отругала себя за это.
Меня зовут Кай. А ты Виктория Браун. Семнадцать лет, родилась второго июля, живешь с мамой, отчимом и сводным братом. Сейчас родители в отпуске. Лучшую подругу зовут Мелани. А еще у тебя есть одна любопытная способность.
Я вздрогнула, стараясь сохранить невозмутимость. Его осведомленность пугала.
Вау. Стащил из школы мое личное дело?
Кай склонил голову набок.
Как ты это делаешь?
Мне не нужно было объяснять, что он имел в виду.
У меня хорошая интуиция.
Обманщица. Кай сощурил глаза и подался вперед. Я наблюдал за тобой. Ты видишь Пожирателей, у которых нет никаких симптомов голода.
Я пожала плечами.
Вы не так уж хорошо маскируетесь.
Но ты не сразу поняла, кто я. Ты смотрела иначе.
Кай самодовольно улыбнулся, и мои щеки потеплели.
Посетителей было мало, поэтому наш заказ принесли быстро. Пожиратель потянулся к тарелке с шоколадным чизкейком, проигнорировав свой сендвич с ветчиной и сыром. Он отправил в рот кусочек лакомства и с наслаждением прикрыл глаза.
Ты должна это попробовать.
Кай протянул мне чайную ложку, и мои брови взлетели вверх.
Не буду я это есть. Ты ее облизывал.
Да брось.
Он еще ближе поднес ложку к моим губам.
Нет.
Ты многое теряешь.
Кай отправил десерт в рот, и я закатила глаза. Что за шут.
Может, вернемся к делу?
Ешь. Он кивнул на мой сендвич с картофелем фри.
Что, прости?
Кай посмотрел на меня с таким видом, будто я жутко его утомила.
Обычно люди становятся добрее, когда поедят, хотя в твоем случае не уверен, что поможет.
Я сложила руки на груди. Кай вздохнул.
С тобой всегда так сложно?
Пару секунд мы сверлили друг друга взглядом, но потом я сдалась. Вообще-то я и правда успела проголодаться. От вида золотистой корочки рот мгновенно наполнился слюной.
Умница.
Мне захотелось бросить сендвич ему в лицо.
Как работает твой дар? Ты просто видишь нас среди людей?
Кай прикончил свой чикзейк и переключился на сендвич.
Это моя профессиональная тайна, которую, уж прости, я не стану раскрывать. Что-то еще или я могу быть свободна?
Я подняла бровь.
Ты будешь свой десерт? Он указал на клубничный чизкейк, который заказал для меня. Я удивленно посмотрела на Пожирателя. Кай смущенно улыбнулся. Что? Люблю сладкое.
Я подвинула тарелку к нему.
Ты самый странный Пожиратель из всех, которых я видела.
Его глаза озорно блеснули.
Похоже, ты встречала не так уж много Пожирателей.
Когда мы пообедали, Кай сцепил пальцы на столе.
Вернемся к нашему разговору. Мне нужна твоя помощь.
Я фыркнула, откинувшись на спинку диванчика.
Я догадалась. Просто так Пожиратель не стал бы водить меня по кафе.
Кай усмехнулся и посмотрел одобрительно.
Название «Глас ангела» тебе о чем-нибудь говорит?
Я подняла брови.
При чем здесь эти фанатики?
Я подумал, раз ты видишь Пожирателей, то сможешь увидеть и других существ.
Только не говори, что речь идет о мифическом ангеле.
Кай молча смотрел мне в глаза.
Я пораженно уставилась на него.
Немыслимо. Предположим, что он и правда существует, но с чего ты взял, что я стану помогать тебе? Я ненавижу Пожирателей.
Кай улыбнулся и положил одну руку на спинку дивана.
Но ты пошла с ним в кафе.
Из-за кинжала. И если это все, что ты хотел мне сказать, то мой ответ нет. А теперь выполни свое обещание.
Пожиратель посмотрел на меня исподлобья.
Послушай, я мог бы заставить тебя, шантажировать, угрожать близким, но мне бы не хотелось этого. Людям угрожает опасность. Мы можем предотвратить много смертей, если найдем его. Почему бы не помочь друг другу?
Ты правда думаешь, что я на это клюну? Нам всегда угрожает опасность из-за таких, как ты. Я поднялась из-за стола. Пора заканчивать этот цирк. Оставь кинжал себе, я ухожу.
Кай в одно мгновение оказался у меня на пути. Я молча наблюдала, как он достает бумажник и оставляет купюры на столе. Потом мы вместе покинули кофейню.
Спустя несколько минут молчания я не выдержала.
Куда мы идем?
Обратно.
До переулка мы больше не обмолвились ни словом.
Кай подпрыгнул и исчез на крыше гостиницы, а спустя пару секунд спрыгнул вниз с моим кинжалом, обмотанным черным платком.
Я потянулась за ним, но Кай в последний момент отдернул руку.
У нас был уговор, напомнила я, нахмурившись.
Подумай над моим предложением.
Это окончательный ответ.
Посмотрим. Кай отдал мне кинжал и спрятал руки в карманы. Заберу тебя завтра после школы, хочу показать кое-что.
Пожиратель подмигнул мне и вихрем скрылся за углом, взметнув облако пыли.
Я смотрела ему вслед с открытым ртом.
И что, интересно, мне теперь делать? Рассказать все Уильяму?
По-хорошему, так и стоило поступить, но что-то внутри меня противилось этому. Может, дело в том, что Кай спас мне жизнь и в целом выглядел довольно милым?
А еще он красив, как Аполлон, что тоже определенно говорило в его пользу.
В конце концов я решила не сдавать Пожирателя Ордену. По крайней мере, пока что.
* * *
На следующий день, чтобы не идти в школу, я притворилась больной.
Уильям хотел вызвать доктора Спенсера, но я убедила охотника, что все, что мне нужно, это горячий чай и сон. Нам обоим надоело играть в молчанку, поэтому вчера мы с ним помирились. Точнее, сделали вид, что ничего не произошло.
Вечером мы даже вместе посмотрели фильм и уснули на диване в гостиной. Утром Уильям ушел, а я полдня валялась на диване и смотрела сериал. Потом сама не заметила, как задремала.
Проснулась я резко, как будто вынырнула из холодной воды. Кажется, мне снился кошмар. По телевизору громко шла реклама сока. Поморщившись, я дотянулась до пульта и выключила его.
На втором этаже что-то разбилось, и всю сонливость как рукой сняло. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Я откинула плед и вскочила на ноги, прислушиваясь. Больше никаких звуков не последовало.
Я огляделась в поисках телефона, но вспомнила, что теперь у меня его нет. Рюкзак с кинжалом лежал в моей комнате, поэтому я побежала в спальню Уильяма.
В светлой просторной комнате охотника, как обычно, царила чистота: постель была аккуратно заправлена, книги на полке разложены по размерам, в углу стояла гитара. Раньше Уильям часто играл, а сейчас забросил.
Я открыла шкаф и одним резким движением сдвинула в сторону вешалки с рубашками. Отодвинув обманную стенку, я уставилась на прикрепленные к стене блестящие кинжалы разных форм и размеров и другие штуки, названия которых я не знала.
Что это ты делаешь?
Вздрогнув всем телом, я развернулась, выставив перед собой первое, что попалось под руку, метательный топорик с острым лезвием.