Ты Лео Герца помнишь?
Лео? удивился центурион, и легат вскипел вдруг, искривил своё худое, вечно недовольное лицо:
Я неясно выразился?
Ясно, господин легат! тут же вскочил центурион, но Шорц отошёл так же быстро, как и вспыхнул. Махнул рукой подчинённому, чтобы садился и уставился на него немигающе своими совиными, навыкате глазами. Центурион вновь присел на краешек кресла и проговорил: Лео Герца я знаю знал хорошо. Дружили даже, господин легат!
Это хорошо, что дружили, кивнул Шорц, и спросил резко: Про смерть его что слышал?
Что сгорели, господин легат! Лео любил выпить, могли, чего уж там
Могли, Веслав Шорц побарабанил пальцами по столешнице, Но не сами сгорели.
Это как? удивился центурион.
А так! легат наклонился над столом и проговорил тихо: То, что я тебе расскажу государственная тайна. И если ты сболтнёшь кому палач тебе язык вырвет! Перед четвертованием!
Глядя, как побледнел центурион, Шорц удовлетворённо кивнул и продолжил:
Про гибель мага Дофе тоже слышал?
А как же, вновь вскочил центурион, и легат вновь махнул рукой и проговорил:
Да сиди ты уже, Рурх тебя забери! Сиди и слушай!
Ярро опять примостился на краешек кресла и замер.
Легат вновь подумал немного:
В общем, если коротко, есть версия, что гибель Лео и мага дело рук одних и тех же людей. Вернее, детей!
При слове «детей» Ярро аж в пот бросило. То побоище в Кривой долине он помнил до сих пор. И слову «детей» не удивился. Лишь страх пополз по позвоночнику вверх. Страх и чувство опасности, жуткое, закручивающее что-то в районе желудка. Легат увидел его реакцию и кивнул:
Ты сразу поверил и понял. А многие тупоумные чиновники до сих пор не верят, посмеиваются.
Неужели слова с трудом давались центуриону, он будто выталкивал их из себя, Неужели выжил кто-то?
Выходит, что так, у Шорца дёрнулась щека, он повёл подбородком вверх и влево, будто шею свело внезапно, и заговорил горячо: Выходит, спаслись щенки графа Толлена! Сколько не знаю, но спаслись. И Лео убили и мага, который их нашёл.
Господин легат, это реально выродки Рурха! Ярро аж зубами клацнул, Это же демоны! Не дети! Я до сих пор вспоминаю побоище
Центурион испуганно замолчал. Не признаваться же легату, что ему, сорокалетнему мужику по ночам снятся оскаленные в последнем крике детские лица, изрубленные детские тела. И ужас вперемешку с растерянностью, когда полуодетые дети убивали легионеров, одетых в панцири и шлемы
Да будь они хоть тысячу раз демоны дохнут они также, как и остальные, искривился в поганой ухмылке легат: Тебе ли не знать об этом, Ярро?
Центурион кивнул торопливо, а Шорц продолжил:
Но это не всё! Две недели назад в городке Перстень был убит примпил нашего легиона Марк!
Из второй когорты? тихо спросил Ярро.
Вторая когорта, первая манипула! кивнул легат. Вновь дёрнул подбородком: И на месте убийства нарисована была волчья голова!
Ярро сидел молча, ждал продолжение, чувствовал, что оно должно быть. И оно последовало.
Дело в том, зловеще сказал легат, Что за последние два месяца это уже третье убийство моих легионеров. И всегда на месте убийства нарисована волчья голова! И пусть меня поразит молнией Торм, если это не ублюдки графа Толлена! Два центуриона убито и теперь вот примпил! Потом до трибунов и до меня очередь дойдёт!
Шорц заскрежетал зубами:
Потому тебе задание найти ублюдков и уничтожить!
Как? испуганно спросил центурион.
Жестоко! ответил легат, залез в ящик, достал оттуда бумагу и бросил на стол: Здесь приказ о назначении тебя примпилом второй манипулы! Завтра же берёшь её, все сто двадцать человек, и отправляешься в Арсун. Есть сведения, что ублюдки могут находиться там! Последнее время странные вещи там творятся. И тоже изображение волчьей головы повсюду!
Центурион, вернее, уже примпил, не сильно назначению обрадовался. И спросил легата:
И как я их в огромном городе искать буду?
А вот поиск не твоя забота! Шорц откинулся на спинку кресла и крикнул секретарю: Принеси два кофе!
Тот быстро занёс, поставил чашки перед легатом и примпилом и тихо вышел. Легат отхлебнул напиток и заговорил:
Советник короля герцог Виго не меньше нашего обеспокоен случившимся. Потому отправляет с манипулой сразу пять магов! Трое пятой ступени, а двое и вовсе третьей! Они и должны будут найти убийц. А твоё дело уничтожить! Безо всякой пощады!
Понял, господин легат! Ярро отпил кофе, но даже вкуса не почувствовал.
Полномочия у тебя будут самые широкие! Бумага от герцога уже готова. Сможешь привлекать местных. Стражу, легионеров, расквартированных в Арсуне. Всех, кого посчитаешь нужным. Губернатором там барон Макей Эрц. Содействие окажет, уже предупреждён.
Примпил вновь хлебнул кофе, глядя на легата.
И главное когда выполнишь задание станешь трибуном и возглавишь вторую когорту! А это дворянский титул!
Ярро ещё раз хлебнул кофе и почувствовал, что вкус к нему возвращается. Дворянство, замаячившее на горизонте, разогнало страх в алчном примпиле. А следующие слова легата и вовсе сделали его бесстрашным. И Ярро готов был голыми руками душить ублюдков.
Герцог Виго сказал, что командир, решивший эту проблему, получил от короля поместье! Потому, сам думай, что будет в случае успеха!
Ярро вскочил с кресла и гаркнул:
Рад стараться, господин легат!
Знаю, что рад. И знаю, что ты один из самых толковых командиров. Только вот в обычное время выше центуриона не прыгнул бы. А тут возможность такая
Шорц искривился в ухмылке, и Ярро ухмыльнулся в ответ. И когда вышел от легата, уже представлял, как въедет в новое имение. А выжившие пожалеют, что выжили
Глава 16
Манипула Орлиного легиона входила в Арсун без помпы и фанфар. Легионеры, впрочем, шествовали вальяжно. Правда, не совсем представляли, зачем их вдруг отправили в губернский город для борьбы с какими-то там бандитами. Но, приказ есть приказ. Потому командировку больше воспринимали, как прогулку и отдых. Уж бандитов порубить в капусту дело нехитрое. Тем более, рядом с примпилом ехали сразу пять магов и два десятка кавалеристов отборных королевских гвардейцев. После убийства мага Дофе ввели порядок, что каждого мага сопровождали теперь по четыре гвардейца. Примпил Ярро ехал чуть позади магов и гвардейцев, бок о бок со своими центурионами: Гердом и Ружером. И хотя Герд был из южных областей Рои, а Ружер из северных, похожи центурионы были, будто братья. Оба невысокие, широкоплечие, с квадратными чертами лица и ёжиком волос. Да ещё и не сильно разговорчивые оба, что раздражало Ярро даже больше, чем сама командировка.
Серр Ярро любил поболтать, а тут что Герд, что Ружеро немтыри настоящие. Слова не вытащишь. С магами и королевскими гвардейцами тоже диалога не складывалось. И маги, и гвардейцы дворяне смотрели на низкорожденного примпила сверху вниз, отвечали неохотно, с плохо скрываемым презрением. А с простыми легионерами уже и сам Ярро не считал нужным задушевные беседы вести. В общем, за две недели, пока добирались из столицы до Арсуна, свеженазначенный примпил истомился и был в скверном настроении духа. Но когда въехали в город, настроение у Ярро ещё больше испортилось. На крепостной стене и на стенах домов у самого въезда виднелись нарисованные белой краской волчьи головы.
Примпил остановился возле городских стражников и спросил, не слезая с седла, тыча в изображения плетью:
А это что вообще такое?
Стража, впечатлённая представительной делегацией из столицы, держалась почтительно. Примпилу отвечал сам начальник стражи, выскочивший из тесной будочки возле ворот:
Да дети балуются, господин примпил!
Дети? лицо Ярро налилось кровью, он искривил губы и процедил: Уверен, что дети? Сам видел?