Николай! Коленька! она стучала уже уверенней. Писатель видел ее бледное, обрамленное прядями черных волос лицо, и его колотила дрожь. Пустите меня, Коленька! Здесь жуткая гроза!
Да воскреснет Бог! Полянский рухнул на колени перед иконами и начал судорожно креститься, Расточатся врази его, да бегут от лица его ненавидящие его.
Он как мог старался не смотреть в сторону окна. А Ася меж тем продолжала стучать все настырнее.
Коленька, я все промокла. Пусти меня.
Яко тает воск от лица огня, да погибнут беси от лица любящих Бога
Пустииии! завизжало то, что стояло в тьме и все еще претворялось умершей два года назад девушкой. Оно кулаками молотило по стеклу и требовало открыть.
Дрожа всем телом, писатель не удержался и повернулся. То, что прикидывалось Асей с остервенением высадило окно и влезло в комнату, впустив с собой запах сырого склепа и могильный смрад. Перед Полянским стоял труп. Такой, какими покойники бывают на третий день после смерти. Восковое с синевой уже лицо, губы без единой кровинки, впалые щеки и глазницы.
Что же ты, Коленька, сегодня не пришел? спросило существо, Я ведь ждала тебя.
Даже не успев до конца осознать весь ужас происходящего, писатель лишился чувств.
Утром, вошедшая проведать хворающего племянника Евдокия, обнаружила того лежащим на полу. Тело его скрючилось в противоестественной позе, глаза были широко раскрыты, будто он видел нечто жуткое. Однако Николай был жив. Он не двигался, не отвечал на вопросы и лишь, когда к нему прикасались издавал слабые стоны. В руке его был зажат небольшой медальон и прядью темных волос.
Позвали за земским доктором и отцом Никонором. Священник почитал над болящим псалтирь, пытался причастить нечастного, однако тот так и не смог проглотить кусочек смоченной кагором просвиры. Приехавший после обеда доктор осмотрел Полянского и рекомендовал дать Николаю отоспаться. Да только вот спать писатель не мог, он сутками лежал, глядя выпученными глазами в потолок, отказываясь от еды и питья. На третий день после страшного происшествия Николай Полянский скончался, так и не произнеся не единого слова.
Тем же вечером, услышавшие скорбную весть крестьяне судачили о том, как неупокоенная дочка мещанского, ставшая после страшной своей смерти русалкой, утащила молодого барина на тот свет. А захмелевший после трех стаканов бражки овчар Тихон, тряс пальцем и кричал:
А я говорил ему в лесок не ходить! да разве ж они нашего брата слушають? Вон оно как все и вышло. Мужики молча выпили за упокой души новопреставленного Николая и стали обсуждать цены на зерно.
О СИЛЕ ДУХА
Хмурым октябрьским вечером все собрались у Вишневского по случаю именин его супруги. Погода, как и бывает поздней осенью, стояла гнусная сутками напролет моросило то мокрым снегом, то ледяным дождем. К сумеркам из низин поднимался густой молочно-белый туман и разливался по округе. После ужина играли в вист, курили и обсуждали ужасную трагедию произошедшую с молодым, подававшим большие надежды художником Н., с которым многие из собравшихся были неплохо знакомы. Театральный критик Ставров худой, высокий, и весь какой-то землисто-пепельный от костюма и до волос, задумчиво произнес:
Удивительна судьба человеческая! Помнится пару месяцев назад в этой самой комнате я спорил с Н. о мистицизме. Н. очень разгорячился и доказывал мне, что существование потустороннего мира абсолютная и непреложная истина. Я рассмеялся, а Н. так побагровел, что на секунду мне показалось он непременно меня ударит. Однако Н. сдержался, фыркнул и не попрощавшись уехал.
Думается мне, именно эта глупая вера в сверхъестественное и сгубила несчастного. подал голос хозяин дома.
Уверяю вас, господа, это типичный случай деменция прекокс раннего слабоумия. выпустив тонкую струйку дыма, спокойно сообщил профессор Вяземский.
А вот зря вы так все, ой как зря прервал профессора маленький человек в изрядно поношенном костюме. Это был Репнин издатель второсортного литературного журнала для невзыскательной публики. Он вытер вспотевшую лысину платком и нервно продолжил, Я ведь сам лично был на том злосчастном сеансе и могу с уверенностью утверждать Магир настоящий медиум. И дух, призванный им самый что ни на есть настоящий. А стало быть, Н. вовсе не болен. Он просто одержим.
По комнате прокатилась череда сдавленных смешков.
А вы, позвольте спросить этот самый дух лицезрели лично? Так сказать, во плоти? насмешливо осведомился Ставров, Но ведь если дух предстал во плоти, стало быть, никакой он и не дух. Или он был прозрачен и бестелесен?
Бросьте вы издеваться! возмущенно ответил Репнин. Вам прекрасно должно быть известно, что духов нельзя увидеть, можно лишь почувствовать их присутствие.
И в чем же выражается присутствие духа? с улыбкой спросил Вишневский.
О, я как-то в "Судаке" принял три стопки полугара на березовых почках, и вы не поверите резко ощутил присутствие духа, глумился Ставров. Расхохотались все, кроме Репнина. Он снял очки, суетливо протер их, и злобно осмотрев окружающих сказал:
Очень зря вы господа смеетесь над подобными вещами. Ведь никого из вас там не было.
Ну так расскажите ж нам, что случилось на том злосчастном сеансе, миролюбиво предложил Вяземский.
Да, да! присутствующие поддержали предложение профессора Весьма любопытно послушать.
Что ж, Репнин, слегка польщенный всеобщим вниманием, важно откинулся в кресле, отчего же и не рассказать?
Это было в конце августа. У княгини Левицкой часто собиралась публика, интересующаяся occult sciences. В наш город наконец-то пожаловал сам Магир экстрасенс и медиум, слава о невероятных способностях которого давно уже распространилась по всей Европе. Ходили слухи, что Магир незаконнорожденный сын немецкого барона и оперной певички из Тироля. Говорили, будто бы в детстве будущего медиума украли цыгане и за не полные два месяца, проведенные со странствующим народом шестилетний Магир, смог обучиться всем премудростям цыганского гадания и гипноза. После, ребенка якобы вернули родительнице, но та стала замечать за ним странности. Утверждали, что мальчик часто разговаривал с невидимыми собеседниками, перемещал предметы силою мысли, а однажды даже удавил служанку взглядом. Последнее особенно не понравилось матушке экстрасенса и не дожидаясь, пока участь служанки постигнет ее саму, женщина в страхе сдала сынишку в приют. Дальнейшая судьба Магира вплоть до его сорокалетия покрыта мраком и тайной. Известно лишь, что он внезапно объявился в Варшаве и с точностью до дня предсказал смерть одного тамошнего помещика. С тех пор имя его вызывает трепет и волнение у всех, кто хоть немного увлечен мистицизмом и оккультными практиками.
И вот наконец судьба занесла великого оракула в наш слегка подзабытый Богом городишко. Ведь давно известно, что, если про какой городишко забудет Бог, так непременно там начинают появляться медиумы, гадалки, спиритисты и прочие. Так произошло и с нашим.
Упомянутая выше вдовствующая княгиня Левицкая до ужаса обожала все что связанно с потусторонними явлениями. Вдовствовала она безутешно, а потому медиумы и спиритисты были частыми гостями в ее усадьбе, где всячески пытались установить контакт с усопшим князем. Поговаривают некоторым это даже удавалось.
Именно по просьбе ее сиятельства Левицкой высокая, чуть сгорбленная фигура Магира и сошла с утреннего поезда, прибывшего на вокзал нашего города. Медиум был долговяз, плечист, обладал крупным носом и высоким лбом и достаточно неплохо для иностранца говорил по-русски, лишь иногда оглушая звонкие согласные. Разместили оракула. конечно у княгини, где этим же вечером он и провел злополучный спиритический сеанс, результатом которого стало буйное помешательство художника Н. Впрочем, обо всем по порядку.