«Все же портал».
А что за испытание? не унималась рыженькая.
Вы все узнаете, если пройдете проверку, терпеливо ответил распорядитель.
В голове копаться будете? не выдержав, спросила я, не особо рассчитывая на ответ.
Вы совершенно правы, кивнул он, а я в удивлении приподняла брови. Правда, что ли? По ту сторону арки вас ждет камень помыслов.
Понятия не имею, что за камень помыслов, но две девушки испуганно ахнули. Одна отчаянно замотала головой и вслед за предыдущими выбежала на улицу, а вторая тоже испуганно попятилась к той же самой двери. Миг, и она юрко выскочила, громко хлопнув напоследок.
Хм, да что ж за камень там такой, что его все боятся?
А что это за камень? все же решилась спросить. Нет, ну мало ли, вдруг он настолько опасный и рассудок может помутить, раз его так испугались.
Две оставшиеся девушки неприятная брюнетка с льдистыми глазами и та самая рыжуля синхронно фыркнули, словно я спросила всем известную истину. Ну, может, эта истина им и была известна, но мне точно нет.
Камень оракула, старейшего дракона княжества Алиот. Именно он будет проводить первое испытание.
Оракул? переспросила я с недоверием.
Именно. Что вас так удивило?
Да так пожала плечами, но мой скептицизм по этому поводу спрятать не удалось.
Для меня всякие оракулы, гадалки, ведьмы и прочие индивиды с «третьим глазом» сродни шарлатанам. Неужели и тут такие есть?
Его действия вас не должны волновать, безэмоционально ответил распорядитель, даже не глядя на меня. Могу только сказать, что ментального воздействия не будет, можете не волноваться.
Тогда я не понимаю, в чем смысл испытания, нахмурилась я.
Слева послышалось очередное фырканье.
Человечка.
Необразованная.
Даже не знает элементарного.
Но-но, я бы попросила, сказала громко. Я же не спрашиваю у вас, что такое деривативы или микрофинансирование, так как вы в этом полный ноль. Так и я понятия не имею, что за камни у вас тут в обиходе и с чем их едят.
После сравнения с едой а я уже порядком проголодалась на меня посмотрели как на сумасшедшую. Наверное, посчитали, что в моем мире действительно камнями питаются.
Этот камень покажет ваши воспоминания. И, возможно, желания, снизошел до объяснений распорядитель. Иногда простые, ничего не значащие на первый взгляд мысли скажут о драконе или человеке намного больше, чем он сам.
Ага, воспоминания, это уже хоть что-то.
Но как это поможет понять, прошла я испытание или нет? настаивала я.
Не переживайте, кому надо, тот поймет. Удивительно, но в уголках губ распорядителя я заметила небольшую усмешку. Что же такого они там приготовили? А теперь: кто из вас пройдет арку первой?
Вперед вышла холодная брюнетка и гордо, ни на кого не обращая внимания, прошла через нее, исчезнув с другой стороны.
Вот это да настоящая магия! Я о таком только в книжках читала да в кино видела, а тут своими глазами Кому у себя расскажу никто не поверит. Я даже обошла арку со всех сторон, проверяя: может, девушка все же с другой стороны вышла? Но нет, она на самом деле прошла сквозь нее и исчезла.
А обмануть его можно? спросила рыженькая, густо краснея. Камень помыслов.
Пока еще никому не удавалось.
А когда должна идти следующая? вновь поинтересовалась она.
У вас достаточно времени для того, чтобы подготовиться, туманно ответил мужчина.
Ну вот, опять ждать.
А как мы узнаем, что она именно прошла, а не оказалась в саду? И как вы поймете, что можно уже идти в арку? вновь спросила рыжуля.
Вы узнаете тех, кто прошел испытание, только в одном случае если сами его пройдете. Все остальное вам знать необязательно.
Удивительно, но в этом вопросе мы с девушкой были солидарны и синхронно вздохнули. Тайны, тайны, тайны хоть что-нибудь сказали бы нормально, а не завуалированно.
В помещении нигде нельзя было присесть, но перспектива простоять двадцать минут меня не прельщала. Что-то мне подсказывало, что второй меня не пропустят, только последней. В итоге я без зазрения совести уселась прямо на пол, устроив туфли рядом с собой. Немного прохладный пол вернее, холодный, каменный, неудобный, но как любила говорить моя мама в ногах правды нет, и я сейчас ее прекрасно понимала. Да и ножки без обуви подмерзли, а так я их хоть немного погрею.
Рыжуля же осталась стоять, только на пару с распорядителем кидала в мою сторону короткие колкие взгляды, словно ставя в укор то, что я не стою, а расселась на полу. А я не обращала на них внимания. Не умеют правильно организовать мероприятие на такое количество человек (ну или дракониц) пусть не жалуются на несоблюдение правил. Которых, ко всему прочему, я и не слышала. Их бы в наш мир отправить, на курсы организации мероприятий, сразу бы научились всему.
Пару раз девушка задала распорядителю какие-то вопросы, но шепотом, явно не собираясь посвящать меня в них. А мне и не надо, я просто сидела и рассматривала зал и арку, которая так и притягивала взгляд. А еще прокручивала в голове последние события, стараясь понять, как я все-таки оказалась в полной зад кхм, в таком положении. Ведь вроде бы ничего плохого не делала, ни с кем не ссорилась, не считая недоначальника. И Дениса. И его папочки тоже. Но ведь они не могли вступить в сговор с ведьмами или еще кем-то, чтобы избавиться от меня, переправив в другой мир. Не могли же, да?
Хотя с мамы Дениса станется, не зря ее за глаза ведьмой звали.
За всеми своими размышлениями я не заметила, что рыжуля уже резво вошла в арку, исчезнув так же, как и предыдущая девушка. А я осталась в помещении наедине с распорядителем.
В голове роилась целая куча вопросов, на которые мне так никто и не ответил. Впрочем, я особо и не спрашивала. Так, может, у него спросить? Вдруг повезет, и мне хоть на что-то ответят.
А почему эта арка находится в подвале? решила я начать с самого безобидного, на мой взгляд.
На самом деле после «радушного» во всех смыслах приема я особо не рассчитывала на ответ, но распорядитель удивил. Вначале хмуро посмотрел на меня, фыркнул, как самый настоящий дракон или, скорее, кот, а затем я заметила даже намек на улыбку. Простую, человеческую или драконью? В общем, улыбку.
Мы не в подвале. Это помещение находится в особом измерении, куда не так просто попасть. А арка невинности нужна в княжестве не каждый день, да и не каждый год, спокойно произнес Логмэр. Ее используют крайне редко и в последние несколько поколений не использовали вовсе. Но отбор, увы, обязал нас прибегнуть к ее помощи. Я думаю, не стоит пояснять, для чего именно?
Конечно, я понимала. Учитывая, сколько девушек я видела на площади в момент прибытия понятное дело, нужно было их как-то «просеять».
Это древнейший артефакт, который напитывало своей энергией не одно поколение Лунных драконов, продолжил мужчина, подойдя ближе к арке и рассматривая ее. Сколько тысяч лет назад она была создана, сейчас, наверное, не скажет никто. Скорее всего, одновременно с Кристальным храмом, который и помогал драконам найти свою единственную даже в других мирах и впрочем, неважно. Тебе это знать необязательно.
В других мирах? Ого, получается, иномирянок сюда и раньше перемещали? Интересно. Надо будет постараться что-нибудь разузнать об этом. Может, на самом деле есть способ вернуться в свой мир. И еще зарубку про какой-то там Кристальный храм себе сделала. Надеюсь, в библиотеке что-нибудь найду, если меня туда пустят.
А почему иное измерение? настаивала я. Да, я поняла, что арка не нужна каждый день и год, но все же, может, стоило поставить ее на более открытое место?
Логмэр вначале скептически поднял бровь, явно не уловив связи, а потом вновь нацепил хмурую маску. Вот второму я не удивилась.
А вы бы хотели, чтобы артефакт стоял посреди площади и через него проходили все желающие?