Нет, не может быть. Жалюзи в его комнате пропускали свет. И пахло любимыми сандаловыми палочками. А тут Значит, он не дошел до подъезда. Упал в канализационный люк, точно! И здешние миазмы на время свели его с ума! Так-так. Это уже похоже на правду. И в любом случае пора отсюда выбираться.
Он с трудом поднялся, пошел вперед и сразу же наткнулся на лестницу. Запах выгребной ямы сгустился. Но сквозь щель наверху пробивался дневной свет! Он в считанные секунды добежал до нее и что есть сил толкнул. Замуровано!
После пяти-шести бесплодных попыток Дэн привалился к двери и попытался двинуть мыслью хоть куда-нибудь. Внезапно послышался шелест сухой травы и легкие шаги.
На помощь! закричал он что есть мочи, я здесь! Здесь, за дверью! Вытащите меня!
Шаги стихли. И через некоторое время возобновились но уже в гораздо большем количестве. По разговорам, прорезавшим шелест, было ясно, что это люди, но общались они на незнакомом языке.
Хы хто хыхой? грозно прозвучало наконец на ломаном русском.
Я свой! Я добрый! замолотил Дэн первое, что пришло в голову, спасите!
Через пару минут за дверью раздался грохот и уже совсем скоро она вылетела, как пробка из бутылки, впуская яркий поток света, из-за которого Денис на время потерял зрение. Спустя какое-то времяоноткрыл глаза снова и увидел, что стоит в лесу, а вокруг него то ли люди, толи звери: в заскорузлых лохмотьях, с дикими красными глазами и оскаленными клыками.
Самый большой подошел к Денису и повторил:
Хы хто хыхой? и, не дождавшись ответа, добавил р-р-р-р Вязь шего!
Другие плотно обступили его, связали и поволокли. Трава и колючие кустарники рвали одежду, путались в волосах, оставляли ссадины по всему телу. Волокли его недолго до какого-то укрепления. Сквозь траву и кустарник виднелись очертания машин и что-то похожее на могучие горы. Оказавшись ближе, Денис понял, что это дома. Они выглядели необитаемыми, их стены не просто поросли зеленью, а были поглощены флорой без остатка. Дениса затащили в помещение, освещенное костром. На веревках у стен свисали куски предположительно мяса. Вокруг костра сидели другие вурдо-люди, как окрестил своих спасителей-мучителей Денис. Видимо, они располагались по старшинству: самые большие и внешне сильные составляли один круг ближе всего был к костру, остальные рассредоточились вне этого круга. Невдалеке возвышался импровизированный трон, конструкция которого состояла из костей, переплетенных между собой сухожилиями. Подлокотники венчались человеческими черепами, в глазницы которых были вставлены красные камни. В камнях отражались языки пламени, создавая эффект внимательного и недоброго взгляда.
Трон был пуст. Значит, отметил Денис, главарь отсутствует. Когда его втащили в помещение, вурдо-люди загоготали и заревели, похоже, отмечая удачную охоту. «Они что хотят меня сожрать?» пронеслось в голове Дэна. Но он был настолько напуган и истомлен, что наблюдал происходящее с собой как бы со стороны. Его спустили вниз по лестнице и втолкнули в какой-то загон. Помещение не имело крыши и казалось некой ареной с обшарпанными стенами и песчаным полом. Как и все в округе, стены были затянуты густой растительностью, но, помимо того, в верхней части стены виднелась колючая проволока для предотвращения побега. Дэн стоял в оцепенении, до тех пор, пока не почувствовал, как его плеча что-то коснулось. Повернувшись, он увидел перед собой высокого человека. Точно человека! Мужчина был одет в рваную и грязную одежду, а запах от него исходил настолько резкий, что мог выдать своего хозяина за километр. Странно, почему Дэн не почувствовал этого запаха, когда его впихнули на арену. Незнакомец смотрел на Дениса пристально, но, кажется, дружелюбно.
Привет, произнес он негромко, я Павел.
«Ну слава Богу», подумал Дэн, хоть один нормальный человек с нормальным именем. Незнакомец продолжил:
Ты из пришлых?
В смысле?
Понимаешь, у нас здесь либо местные, либо пришлые. По тому, как ты одет, я делаю вывод, что ты не из этих мест. И когда тебя привели, ты не просил защиты, не угрожал, значит никого не знаешь. В этих краях нет отшельников или одиночек, все стараются жить группами. А теперь расскажи, откуда тебя, бедолагу, принесло.
Я Дэн, начал он и смущенно поправился, Денис. Я из Москвы. А где мы сейчас?
Павел недоверчиво насупился.
Ты, парень, ври, да не завирайся. Мы сейчас, если ты, и вправду, не в курсе, в Москве, а на москвича ты совсем не похож. Если быть точным, мы на Патриарших.
Денис только тогда и додумался взглянуть за высокую изгородь, видневшуюся над колючкой. Для этого пришлось встать на большой камень. Прямо перед собой он увидел что-то, напоминавшее памятник. Изваяние было настолько заросшим, что разобрать человеческую фигуру стоило труда. Рядом с ним виднелось что-то типа таблички.
Кк Крылов?! воскликнул Денис.
Ну а кто? Павел глядел так же недоверчиво.
Получается, мы на месте пруда? А год? озарило его вдруг. Год-то какой?
Получается, ты поехавший? В смысле год? Две тысячи триста пятидесятый вроде был. Вчера, по крайней мере.
Что случилось с Москвой?!
Глаза Павла уже напоминали блюдца в бабушкином серванте.
Точно поехавший. Да ничего особо не случилось. Ты давно с ума-то сбрел?
Денис сел и обхватил голову.
В две тысячи семнадцатом, судя по всему.
М-да промычал Павел. И что думаешь делать?
А что тут сделаешь?
Ну, для начала, может, выберемся из этой ямы?
Дэн задумался пожалуй, впервые после всего случившегося всерьез. «Я в том месте, из которого нет исхода в принципе. Так? Так. Значит, стоит попытаться улучшить свою участь, насколько это возможно именно здесь. Вероятно, это будет тупо. С моей точки зрения. И больно. Это уж без сомнения. Но если бы я решил сразу умереть, я бы сделал другой выбор раньше. Там, с Гиратосом. В НИИ гребаного безумия». Эти мысли заняли минуты две. И Дэн ответил:
Ладно. Говори, что надо делать.
Я вижу, Дэн, что ты парень башковитый. Хоть и не без шизы. Осторожно начал Павел. Примерно такие нам в отряде и нужны.
Что за отряд?
Вот. С этого как раз подробнее. Мы пытаемся выжить в условиях постоянной угрозы смерти. Твари, которые тебя сюда притащили людоеды. Это-то ты понял?
Предположил.
Отлично, значит уже не дурак. Мы называем их вурдлы.
Дэн подавился собственным вскриком.
Что?
То, что я их так и назвал про себя. Вурдо-люди. Вурдалаки грёбаные.
Значит, ты реально умный, парень. Но сейчас не бзди, а попытайся не перебивать. Ладно?
Окей. Говори, шумно сглотнув, сказал Дэн.
Короче, так. Нашего главного зовут Евгеном. Женек по-простому. Я у него один из офицеров. Мы с моими ребятами пошли на разведку за пропитанием и попали в засаду. Смотри, там за углом трое это мои чуваки. Знаю, выглядят они стремно, Павел явно смутился черных лохмотьев троих болезненного вида парней, показавшихся в дальнем углу.
Да нормальные они попытался поддержать Дэн. Ну, грязноватые
Грязноватые? нервно рассмеялся Паша в ответ, грязноватые? Ты вообще отдупляешь, что происходит?
Нет, дружище, твердо и честно ответил Дэн. Я не отдупляю вообще ничего. Мне приходится просто верить каждому твоему слову. И сочувствовать потому, что я к этому склонен. Ты не забыл, что я живу в две тысячи семнадцатом?
Паша явно остыл и загрустил. Через минуту-другую он сказал:
Прости, чувак. Я тут тоже, знаешь, не жизни радуюсь. Я думаю, правильно будет свести тебя с нашим главным. В последнее время у нас половина операций по добыче хавчика, а половина атакина вурдлов. Потому что иначе в конце концов мы сами станем их хавчиком. Мы должны уничтожить этих животных. Просто, чтобы остаться в живых. Понимаешь?
Дэн понимал.
Тебя, как и всех сначала, должны были затащить в их главную пещеру. И там есть пустой трон. Вурдлы втирают, что там сидит их главарь Антон. Но ты мог убедиться, что там никто не сидит. Правильно?