Неужели завладевшие ими решили вернуть Атанасиуса? внезапно возникшая догадка сорвалась с губ Ратмира.
Веста порывисто обернулась. Она пристально вглядывалась в его лицо, словно пытаясь понять, о чём он думает. Не успев понять причину такого внимания, филакас услышал голос директора. Это заставило их отвернуться друг от друга.
Своими предположениями вы рискуете навлечь на себя гнев, сдержанно бросил старый маг. Осколки опасны тем, что их сила увеличивает внутреннюю мощь мага, и если ему не удаётся с ней справиться, то он погибает Как это вышло с Эирин. Взгляд директора будто невольно остановился на Весте. Энергия Гильфы всегда стремится отыскать для себя подходящий сосуд, но не каждый способен им стать.
Все зашептались, обсуждая потенциальную опасность, которая теперь стала для них угрозой. Толпа постепенно стала рассеиваться. Ратмир направился в сторону Весты, чтобы ненавязчиво сопроводить её в класс, но она вдруг устремилась к директору. Отойдя немного в сторону, чтобы не мешать остальным, он с любопытством наблюдал, как тот неожиданно добродушно улыбнулся его малышке.
Ратмир, раздавшийся женский голос заставил его обернуться. К нему подошла одна из филакасок, учившихся на младшем курсе. Наша преподавательница по маговедению отправила меня к тебе. Из-за случившегося у неё какие-то дела, она сказала, что ты поможешь.
Хорошо, помогу, только не сегодня, кивнул он, едва сдерживаясь, чтобы не скривиться. Преподаватели вечно направляли к нему отстающих, не желая возиться с ними.
Большое спасибо, студентка внезапно благодарно обняла его и поцеловала в щёку.
***
Веста спускалась по лестнице и размышляла о словах директора. Он успокоил её тревогу, что магия никогда не подчинится ей в полной мере. Удастся ли ей достичь таких высот, как Ратмиру? Будет ли она тогда достойная его, и смогут ли они после этого быть вместе?
Землянка взялась за перила, опасаясь поскользнуться на мраморе, как накануне на траве. Её мысли вернулись ко вчерашнему происшествию и заполнились воспоминаниями о Ратмире. Она радостно улыбнулась, заправила за ухо выбившийся локон и подняла глаза. Улыбка тут же сбежала с губ.
Её любимый филакас стоял немного в стороне от лестницы, и его обнимала красивая миниатюрная светловолосая незнакомка. Она неожиданно привстала на носочки и поцеловала его в щёку. Весело улыбнулась, что-то сказала ему и помахала на прощание рукой.
Ну и куда ты пропала? причитая, со стороны появилась Юния.
Веста спешно сбежала с лестницы, прикрыла ладошкой ей рот. Та удивлённо взглянула на неё. Не в силах ответить, она лишь посмотрела в сторону двух филакасов, до сих пор о чём-то беседующих.
Пойдём, взяв за руку, Юния увлекла её за собой.
Незнакомый коридор привёл их к тёмно-коричневой двери. Она не сказала ни слова, лишь открыла её и завела подругу в комнату. Помещение было почти пустым, если не считать нескольких статуй, покрытых тёмным налётом от времени.
Я хотела пояснить тебе всё ещё тогда, в тот день, когда ты потеряла сознание, струившаяся во взгляде Юнии горечь медленно проникала и в сердце Весты. Иерархия в этом мире значит всё. Она опустила глаза и тяжело вздохнула. Ратмир не только перспективный студент, но и наследник одного важного рода, поэтому у него слишком большой выбор избранниц, чтобы его парой стала землянка.
Слова калёным железом ложились на душу, оставляя незаживающие шрамы. Веста понимала, что подруга не хотела обидеть, лишь озвучила истинное положение вещей. Без прикрас из сочувствия и сожаления.
Так вот почему он не проявлял инициативу и просил обо всём забыть. У него уже есть пара, а за ней Ратмир присматривает из жалости. Горло внезапно пересохло. Подступивший ком царапал голосовые связки, не давая нормально ответить.
Я поняла, наконец с трудом выдавила Веста. Больше никаких отношений и попыток их завязать.
Глава 10
Юния и Веста безмолвно вошли в класс и сели за предпоследнюю парту. Филакасу показалось, что его малышка странным образом сникла. В её бездонных глазах отражалась печаль. Неужели что-то случилось, пока он отчитывал студентку за неподобающее положению поведение?
Ратмир вознамерился пересесть поближе и поговорить с ней, но преподавательница неожиданно подозвала её к себе. Она о чём-то заинтересованно спрашивала, на что землянка натянуто улыбалась и покорно кивала. Наконец та отпустила её, и Веста вновь присела возле подруги.
Преподавательница же скользнула взглядом по студентам, пока не заметила его. Ратмир удивлённо поднял брови, когда она взмахом руки не подозвала его к себе. Он беспрекословно поднялся и направился к ней, размышляя, что же ещё задумал отец. По пути ничего дельного так и не пришло в голову.
Вы пришли по просьбе директора, я думаю, негромко начала она. Как вам уже известно, у Весты проблемы с магией, и я не могу взять её с собой на занятия с остальными студентами. Ратмир в недоумении нахмурился. Преподавательница продолжила: С этого дня её отдали под вашу ответственность и заботу, как о Она замялась, тщательно подбирая слова, и вскоре нашла подходящие: О своеобразной ученице.
Конечно, едва сдерживая гнев, бросил он. Тогда я забираю её.
Ратмир не удосужился кивнуть на прощание, лишь порывисто развернулся и покинул общество преподавательницы. Он едва сдерживался, чтобы не разнести всю эту академию. Эти напыщенные снисходительные взгляды, которыми постоянно одаривали его малышку, поднимали в нём бурю возмущения.
Нам пора, подойдя к землянке, протянул Ратмир ей ладонь. Пойдём.
Веста растерянно взглянула на Юнию, будто полагала, что та могла помочь ей остаться. Это отчего-то разозлило ещё больше. Он грубо схватил её за руку и увлёк за собой, пропустив мимо ушей болезненный вздох землянки, целенаправленно следуя к выходу.
Едва за ними закрылась дверь, как Веста внезапно вырвалась из его хватки. Ратмир обернулся.
Что ты делаешь? яростно взвилась она. Какое право ты имеешь так вести себя со мной?
Тебе нужно было идти, когда я позвал, а ты воспротивилась, сердито буркнул он.
Ты что, мой хозяин? продолжала злиться Веста. Когда это я стала твоей рабыней? Она на мгновение замолчала, поражённая мыслью, пришедшей ей в голову, и вдруг горько рассмеялась. Из-за того, что произошло между нами, ты теперь считаешь, что тебе позволено вести себя так?
Вовсе нет, послушай, Веста, я сейчас всё начал Ратмир, но она его резко перебила:
С чего ты взял, что тот поцелуй имел какое-то значение для меня? Её глаза подозрительно заблестели. Да на твоём месте мог оказаться, кто угодно Голос землянки на миг дрогнул и она, едко усмехнувшись, добавила: даже Крезор.
Веста порывисто бросилась куда-то мимо него. Ратмир удивлённо обернулся, надеясь остановить её и наконец всё спокойно объяснить. Но сразу же позабыл о своих планах, едва увидел, что землянка стояла возле наследника королевского рода и что-то говорила.
Ратмир направился к ним.
Крезор, знаешь, только сейчас я поняла, как ты был прав, услышал он её тихую речь. Пожалуйста, ты не мог бы увести меня куда-нибудь подальше отсюда?
Тебя что, кто-то обидел? неожиданно обеспокоенно поинтересовался принц.
Нет, просто Веста замолчала, судорожно пытаясь подобрать слова. Мне тут страшно.
Без проблем, красавица. Он крепко обнял её, открыл портал и, покосившись на Ратмира, жадно впился в её губы.
Я убью тебя! яростно выпалил филакас в оставшуюся после Крезора и Весты пустоту. Ты посмел прикоснуться к ней, мерзкое ничтожество!
Ратмир спешно открыл портал и устремился за ними.
***
Веста упёрлась руками в грудь принца и порывисто оттолкнула, едва энергия портала рассеялась. Она укоризненно посмотрела на него, с трудом сдерживаясь, чтобы не залепить пощёчину. Но мысль, что именно поцелуй с другим ей и хотелось продемонстрировать Ратмиру, останавливала её.