Мертвецов боюсь, призналась тихонько.
Открою тебе страшную тайну, округлив глаза, перешел на таинственный шепот парень, во время работы лекарей люди тоже умирают. Не всех и не всегда удается вылечить.
У меня никто не умрет! заявила категорично и строго посмотрела на друга.
Вал лишь многозначительно кивнул, не желая переубеждать. Моя дикая боязнь мертвецов была не новостью. Хуже кладбища для меня только морг.
Я сама себе не хотела признаваться, что и во дворе, и в доме чувствуются эманации смерти. Валентайн же очень хотел разобраться. И понятно почему: в отличие от меня, он любил некромантику.
Можно дом посмотреть? меж тем деловито поинтересовался Валентайн.
Конечно. Мог бы и не спрашивать, я передернула плечами и, посмотрев на съякса, спросила: Вась, покажешь?
Не говоря ни слова, кошак поднялся и деловито пошел к выходу из кухни. Не мешкая, Вал последовал за ним.
Глава 6
Валентайн с Василием очень энергично взялись за обследование дома. Сейчас они чем-то гремели на чердаке так, что осыпалась штукатурка с потолка на кухне. Сидя за столом, Аден искоса посматривал то вверх, то на меня.
Дом не развалят, не бойся, неуверенно сказал друг, проследив за очередным кусочком грязно-серой штукатурки. Угрюмо насупившись, я влажной тряпочкой стерла с блестящей поверхности стола пыль. Тебе никуда не надо? начал прощупывать почву он. Может, дела какие в городе?
Вроде нет, пожала плечами и снова бросила неласковый взгляд на потолок. За лицензией надо бы сходить, но Васька занят, а без него долго буду искать. Города совсем не знаю, скорчив унылую гримасу, посмотрела на парня.
Проблема-то, пф-ф! широко улыбнулся крайне довольный Аден. Координаты департамента у меня есть. Порталом прыгнем, покажу тебе где что, потом еще и по магазинам пробежишься. Там рядом много всяких лавочек с вашими девчачьими штучками. Иди переодевайся, и выдвигаемся.
А сам куда собрался? уже стоя возле дверей, поинтересовалась подозрительно.
Мне в охранку надо. Мурр на доклад ждет, честно признался боевик. Вал-то все сразу написал, а я замотался. По соседям долго бегал, он посмотрел кристально честными глазами. Конку у вас тут долго искать, а так и тебе хорошо, и самому чапать ногами не придется.
Тихонько рассмеявшись, кивнула и отправилась в свою аскетичную спальню. Аден верен себе. Близнецы-то строить порталы не умеют, но им постоянно куда-то надо, а идти или ехать лень. Я же в одиночестве бродить по незнакомым местам не любила. Поэтому, к общей выгоде, мы, как правило, везде были втроем.
Думая о друзьях, достала из лежащего на кровати рюкзака единственное платье и быстро переоделась. Еще в первый день, когда шла по городу, я внимательно разглядывала местных. К своему удивлению поняла, что женщины в столице брюк не носят, предпочитая платья всех фасонов и расцветок.
Туфель, к сожалению, у меня с собой не имелось, но черные ботинки вполне подходили к однотонному легкому платью.
Привычно зашнуровав обувь, быстренько расчесала рыжую гриву. Скрутив волосы в тугой узел и соорудив на голове вполне приличную прическу, задумчиво посмотрела на рюкзак.
Резкий грохот на чердаке заставил грозно нахмуриться. Разнесут ведь мне дом!
С тоской посмотрев на потолок, искренне понадеялась на благоразумие Васи. На Валентайна надежды никакой. Если он что-то искал, то искал очень тщательно. Вполне мог и стены по камушку разобрать.
Внезапно взгляд зацепился за торчащую из рюкзака красную книжечку с золотым гербом Академии магии. Выудив ее из кучи вещей, нежно погладила пальчиком выпуклый рисунок.
Жаль, что ты ненастоящий, прошептала с горечью.
Диплом-то, конечно, самый настоящий. Однако я упорно считала, что не заслужила его. Слова архимага мол, папа давно договорился и можно было не учиться никак не хотели забываться.
Отбросив грустные мысли, прошла к обшарпанному комоду и, открыв скрипучий ящик, достала припрятанный мешочек с деньгами. Обернувшись к кровати, с сомнением посмотрела на рюкзак.
Пожалуй, тоже пригодится. Карманов-то на платье нет.
Прошептав простенькое заклинание уменьшения вещей, взяла значительно потерявший в объемах рюкзак. Быстро засунув в него мешочек с деньгами и дипломом, закинула на спину и спустилась на первый этаж.
Красота-а-а! восхищенно протянул Аден, встретив меня в коридоре.
Друг никогда мне не лгал. Вот и сейчас восторгался искренне. В светлом приталенном платье до колен и собранными в незатейливую прическу волосами я действительно выглядела очень привлекательно.
Да ладно тебе, усмехнувшись, привычно охладила пыл любимца женщин. Кидай координаты. А то передумаю и пойду этих разбойников, посмотрела на потолок, проверяя, на месте ли он, к ответу призывать.
Внезапно наверху раздался такой жуткий грохот, что обрушение потолка уже не казалось невероятным, и юноша больше не стал терять времени. Морщась от шума, привычно воспроизвел в воздухе рисунок с координатами. Внимательно вглядевшись в золотистую вязь, утвердительно кивнула, прикрыла глаза, сосредоточилась и, абсолютно не напрягаясь, быстро открыла портал.
Сильна-а-а! Растешь прям на глазах, уважительно пробормотал друг.
Галантно пропустив меня вперед, он, не мешкая, шагнул следом. Мерцающая призрачным светом дымка тотчас схлопнулась.
***
Весело перекрикиваясь, яркие птички прыгали среди ветвей цветущего дерева. Глянув на них, с наслаждением вдохнула наполненный ароматами воздух и довольно улыбнулась. А потом нахмурилась.
Птиц, ты чего? взяв под локоть, с тревогой спросил Аден.
Действительно, обычно я, как романтичная натура, восхищалась даже простеньким цветочком. Тут же все буквально утопало в буйстве зелени и красок: район, где размещался департамент по выдаче лицензий, находился в чудесном месте. Впрочем, ничем особым не отличаясь от остальных районов. Вся столица эльфов была сплошь и рядом засажена деревьями да цветами.
Ты слышишь? Птицы поют, посмотрела на друга с тревогой.
Ну да, недоуменно пожал плечами тот. Тут еще и насекомые летают, проследив взглядом за разноцветным мотыльком, порхающим над оранжево-розовым цветком, парень удивленно развел руками и встревоженно добавил: Что не так-то?
Аден, я поморщилась, ты в моем дворе хоть одну птичку или мотылька видел?
Нет, став предельно серьезным, тотчас ответил боевик. Обязательно скажу Валу. Он же у нас специалист. Пойдем?
Аккуратно обходя идущих навстречу или обгоняющих жителей столицы, я изредка улыбалась тем, кто улыбался мне, и размышляла над своим внезапным открытием. Отсутствие насекомых и птиц говорило о многом, но верить в это не хотелось. Надеюсь, Вал обязательно найдет другую причину.
Чем дальше мы шли, тем больше меня интересовала одна странность. На улице было много пешеходов, но вот ни кареты, ни всадника я до сих пор не видела.
Аден, а почему дорога пустая? спросила, мельком посмотрев на точеный профиль сосредоточенного юноши.
И тут же краем глаза зацепилась за очередную витрину. Позабыв о вопросе, остановилась и принялась блестящими от любопытства глазами разглядывать яркие платья.
Распоряжение Повелителя эльфов, отозвался друг и хмыкнул, осмотрев наряды за стеклом. Ты тут можешь стоять вечность, но надо идти, подмигнул с понимающей улыбкой, с трудом оттянув от витрины. А спустя несколько минут, удостоверившись, что я больше не отвлекаюсь на платья, продолжил: Повелитель мужик умный. В столице много гостей и жителей, а в центре полным-полно развлечений да магазинов. Всадники и кареты могут причинить неудобства. По распоряжению Повелителя здесь имеют право ездить только спецслужбы. Все поняла, любознательная моя? озорно улыбнулся он.