Бредя по асфальту, поймал себя на мысли, что вокруг царит полнейшая тишина. Ни людей, ни животных, никого. Озираясь по сторонам, не заметил обломка бетонной плиты. Споткнувшись об него, чертыхаясь, свалился на дорогу. Поднимаясь, заметил движение среди фрагментов здания напротив. Замер на месте. Прислушался. От завалов донеслись чьи-то стоны. Понял, что кто-то застрял под обломками.
Сейчас, потерпи немного, протараторил я, подбежав к завалу.
Отбрасывая в сторону обломки, принялся откапывать человека. Замёрзшие пальцы отказывались гнуться. Выскользнувший из рук кирпич больно ударил по ноге. Стиснув зубы, продолжил разгребать завалы.
Там никого нет прохрипел кто-то.
Повернувшись на звук, увидел человека, лежащего на камнях немного выше того места, где я усердно разбирал фрагменты дома.
Беги Прячься, пока солнце не встало
Я тебе помогу! Сейчас, погоди, уже поднимаюсь.
Ромыч? человек назвал меня по имени. Какого хрена ты здесь он закашлялся.
Его голос показался довольно знакомым. Быстро взобравшись вверх, я остановился около него.
Зачем ты покинул мой дом? Оставь меня. Возвращайся. Вали отсюда поскорее. Уже светает.
Алекс? удивился я. Нет брателла, мы вернёмся вместе.
Отойди от меня, прохрипел он. Я облучён.
Что ты несёшь?! Какое, к чёрту облучение?
Наклонившись, я увидел, что тело Алекса покрыто ожогами. Быстро скинув с себя рубашку, накинул её на друга, а затем, подхватив его, взгромоздил на плечо.
Оставь меня. Спасайся сам. Я уже не жилец.
Заткнись! рявкнул я, осторожно спускаясь с груды обломков. Потерпи немного.
Выйдя на асфальт, застыл на месте, испуганно глядя вперёд. Навстречу мне бежали трое космонавтов. Я замешкался, не понимая, куда от них скрыться, но этого делать не пришлось. Троица пронеслась мимо, даже не обратив на нас внимания. Проводив их взглядом, зашагал к квартире Алекса. Но пришлось снова остановиться. С рёвом на дорогу вырулил грузовик. Он нёсся прямиком на нас. Я быстро перебежал к руинам дома. Водитель в спешке то ли не заметил разлома, то ли не справился с управлением. Грузовик с грохотом скрылся в глубокой яме. Я понимал, что бедняге не выбраться и помочь ему не смогу, поэтому постарался скорее покинуть место аварии. Сейчас я должен помочь Алексу. Хотя даже не представляю как и чем.
С каждой минутой становилось всё жарче. Пот крупными каплями скатывался со лба. Рассвет стремительно набирал обороты, разгоняя ночной сумрак.
Брось меня. Ты ещё можешь прохрипел Алекс, а затем обмяк.
Уложив друга на землю, я долго пытался привести его в чувство, но ничего не помогало. Он умер. Затем пришла боль. Появилось ощущение, что всё тело горит огнём. Взглянув на себя, заметил, что на покрасневшей коже появились кровавые волдыри, а джинсы начали тлеть. Испуганно вскочив на ноги, я всеми силами старался их потушить, но ничего не помогало.
Пахнуло палёными волосами. Проведя ладонью по голове, понял, что они обгорели. Не понимая, что происходит закричал. Становилось всё жарче. Обессиленный, я рухнул на колени, корчась от нестерпимой боли, что вонзилась в тело миллионами острых игл.
Повернув голову, увидел непривычно огромный солнечный диск, восстающий из-за горизонта. Собрав последние силы, бросился к болтающемуся на стене канату, ведущему в укрытие.
Вцепившись в него руками, пополз вверх. И в тот миг, когда до спасительного пролома в стене оставалось меньше метра, верёвка вспыхнула. Я протянул руку вверх, стараясь ухватиться за край дыры, но схватил лишь раскалённый воздух. Канат оборвался. Я падал. Лаз в укрытие стремительно удалялся. Затем последовал удар, а за ним тьма.
* * *
Валерий Иванович, что скажете? спросил невысокий парень в белом халате.
Знаете, Виктор, я был уверен, что моя теория верна. Новый питательный раствор помог восстановить большую часть воспоминаний. По сравнению с прошлыми результатами это большой прорыв. Мы смогли увидеть не просто статичные кадры сотканные из обрывков памяти, а пережить то, что пережил её владелец. Думаю, мы должны сказать спасибо тем, кто произвёл крионизацию трупов.
Вы считаете, что это сделали те люди в скафандрах?
Мужчина лет пятидесяти, также облачённый в белый халат, массируя надбровные дуги, одобрительно кивнул.
А зачем они это сделали? Почему не поместили в криокамеры живых?
Насчёт мёртвых не знаю, но благодарен тем, кто решил это сделать. Живых тоже замораживали. Сейчас ими занимаются в Омске. Профессор Кулагин писал, что в ближайшее время, нам удастся пообщаться с одним из них.
Профессор, как вы считаете, что могло привести к столь масштабной катастрофе?
Здесь даже думать не о чем. Виновники произошедшего люди. Вернее их несговорчивость и жестокость. Благо в наше время ядерное оружие запрещено всемирной конвенцией. Слишком дорого нам обошлось его существование. С другой стороны, возможно, всё произошедшее пошло на пользу всем выжившим. Именно благодаря случившемуся, мы научились жить
Так они тоже жили, перебив Валерия Ивановича, произнёс Виктор.
Проведя ладонью по подбородку, профессор продолжил:
Жили, но не ценили ни свои жизни, ни природу. Посмотрите документы за две тысячи тридцать пятый год. В них вы найдёте большинство ответов на свои вопросы. Затем сравните политическую и экологическую ситуации в мире с настоящим.
Да. Я с вами согласен. В университете нам рассказывали об упадке экологии в середине позапрошлого века. О всемирной войне мне известно не так много, но я обязательно восполню этот пробел в своих знаниях.
Как говорили наши предки всё, что ни делается, всё к лучшему. Мы можем убедиться в мудрости этих слов. Мир восстал из ядерного пепла. Мы научились жить в гармонии с природой и друг с другом. Что ж. Нам пора заканчивать, сняв очки, Валерий Иванович протёр линзы краем халата. Виктор, поместите мозг в питательный раствор. Его память очень важна для нас, а также для будущих поколений.
Этот человек, один из немногих представителей своего времени, что проявил настоящую выдержку и самопожертвование. Он настоящий герой. Жаль, что он не смог этого осознать при жизни, рассматривая стеклянную колбу, наполненную жидкостью с качающемся в ней мозгом, произнёс Виктор.
Вы слишком сентиментальны молодой человек. Но в ваших словах есть доля истины.
Учёные вышли из лаборатории. Потушили свет, оставив на большом экране, встроенном в стену, застывшее изображение уничтоженного города.
Дмитрий Королевский «ПОРОЖДЁННЫЕ СТРАХОМ»
Иллюстрация Григория Родственникова
Смерть всегда внезапна и нелепа.
Диагноз установлен, врач больше не скрывает, что тебе остаётся пара дней. Но кто в точности до секунды может сказать, когда это произойдёт? Да, она наступит в своих традициях, и считаться с кем-то, конечно же, не станет. Все, как всегда, неожиданно и поэтому нелепо.
Когда Элина (ну или просто Эля, как ласково называл её парень) появилась в жизни Дмитрия, то молодой человек едва мог предположить, насколько сильно она теперь изменится. Их роман закрутился неосторожно смело и бурно, с пропуском конфетно-букетного периода и переходом сразу к постельным сценам. Вы скажете: это ненадолго. Такие отношения обречены. Однако любовь с первого взгляда есть, она существует. Что и подтверждала счастливая пара.
После восьми месяцев горячих встреч они решили, что пора переходить на новую ступень отношений. Их маленькая, со старыми ободранными обоями квартирка, которую молодые люди сняли, стараниями Элины превратилась в настоящее любовное гнёздышко, в котором паре было светло, легко и уютно, а мир вокруг стал просто неинтересным. Всё самое важное было здесь, в их личном однокомнатном микромире.