Беги, беги тихий крик оборвался когда длинные когти вонзились в сердце. Тварь подняла окровавленную голову и пристально посмотрела в сторону притихшего парня. И время пришло в себя.
Гассан резко поднялся и побежал, смотря перед собой, прямо в черноту ночи. Не слыша ничего от стука своего собственного сердца, перебирая немыми ногами и боясь обернуться, он побежал. Очень не вовремя под ноги подвернулась коряга, он споткнулся и покатился кубарем. И на какое-то мгновение его взгляд уловил то, что происходило в лагере.
Красная гора была ярко освещена полной луной. Тварь стояла в всполохах костра над неподвижным телом, смотрела ему вслед и казалось что от ее тела исходил странный голубоватый свет. А может быть, это лунный свет отражался от ее металлических волос. Парень вскочил и изо всех сил побежал прочь, в кромешную тьму.
Нужно было добраться до скал. Там она легко скинет преследователей с хвоста и скроется в бесчисленных ущельях, которые она знала как свои пять пальцев. Ее конь был легок и пока что легко отрывался от погони. Күнсұлу обернулась пятеро всадников были далеко позади нее. Но погоня продолжалась уже два дня и настроены они были серьезно. Утерев рукавом слезы и упрямо поджав губы, девушка пришпорила коня.
Уже подъезжая к скалам, она вдруг увидела прямо по курсу пешего человека. Он шел на север, еле двигая ногами, и, судя по всему, был в беде. В какой-то момент путник заметил ее, скачущую ему навстречу, испугался и побежал обратно к скалам. Но силы быстро покинули его, и он, упав на землю, теперь обреченно ждал ее. Они лишь только встретились взглядами когда Күнсұлу, не останавливаясь, проскакала мимо, на всякий случай держась за саблю. Человек был не местным, изможден, потрескавшиеся губы и сгоревшее лицо говорили о жажде. Но даже несмотря на это, девушка отметила насколько парень был красив.
Путник недоуменно проводил девушку взглядом и безнадежно протянул руку ей вслед. Через пару минут преследователи так же, не задерживаясь, пролетели мимо, бросая на несчастного быстрые взгляды.
Подождите.. воды. Пожалуйста, Гассан с сиплым шепотом медленно поднялся на дрожащие ноги и из последних сил последовал за погоней. Без воды он уже не протянул бы до конца дня, терять ему было нечего.
Күнсұлу поднялась по крупному скальнику, чтобы не оставлять следов и спряталась на небольшой вершинке. Она обняла верного коня за шею и нежно шепча что-то, зажала ему рот. Преследователи проскакали мимо и скрылись в ущелье. Подождав несколько минут, девушка прислушиваясь, осторожно вывела коня, сняла бурдюк с водой и начала поить обессиленное животное. Когда она обернулась на треск ветки под ногами, было уже поздно. Один из преследователей напал на нее сзади, сшиб на камни сильным ударом по голове и начал со злобой душить.
Убью тебя! Чтоб ты сдохла! Сколько же я тебя искал! сильные заскорузлые руки мужчины крепко сжали ее хрупкое горло. Девушка пыталась освободиться, но тщетно. Мужчина навис над нею и злобно шипя, выдавливал из нее жизнь.
Паскуда! Привезу твою голову домой, пусть народ порадуется!..ээ, а ты кто та..
Палка попала душителю по виску и он опрокинулся набок без сознания. Гассан отбросил свой корявый посох, упал на колени перед бурдюком и жадно напился из него. Потом наклонился над девушкой она уже почти не дышала.
Эй, очнись! Не умирай, Гассан попробовал похлопать еле живую девушку по щекам, но она не приходила в себя. Он набрал в рот воды и громко брызнул ей на лицо.
Всадник спрыгнул с коня, сорвал сломанную травинку и понюхал ее. Наклонился к земле и посмотрел в сторону на траве была заметна еле видная дорожка лошадиных копыт. Он с видимой болью потрогал свой кровоточащий висок и грязно выругался. Один из всадников подъехал поближе.
Жоламан, люди устали, кони устали. Отдохнуть бы.
Как убьем эту сучку, тогда и поспим. Они сейчас вдвоем на одном коне, далеко не уйдут.
Потом он зло заскочил на коня и группа резво двинулась по широкому ущелью.
Нет, дым будет виден! Күнсұлу погасила занимавшийся огонь и показала жестами дым. Заметила кинжал, висевший у Гассана на поясе и показала на него. Гассан отдал оружие и удивленно наблюдал за тем, как она умело вырыла в земле странный тоннель с двумя отверстиями.
Вот теперь поджигай, девушка накидала хворост возле одного отверстия и кивками дала понять, что теперь можно. Она вытерла клинок от грязи, еще немного полюбовалась дамасской сталью и вернула его хозяину.
Сейчас приду, подхватив лук, Күнсұлу исчезла в надвигающихся сумерках. Сперва она поднялась на скалу и понаблюдала за костром преследователей далеко в степи за речкой. Они сумели значительно оторваться от них и устроить безопасный привал.
Гассан тем временем развел костер и удивленно убедился, что дыма на самом деле не было. Ради эксперимента он прикрыл второе отверстие и дыма прибавилось. Подкачка воздуха позволяет сжигать дрова при более высокой температуре, резко уменьшая количество дыма, догадался он. Он видел что-то подобное в Дамаске, куда отец взял его с собой по торговым делам. Кинжал, кстати, был оттуда же, из местного кузнечного цеха. Отец здорово переплатил тогда за него, но для любимого сына он ничего не жалел.
Незаметно появилась Күнсұлу и бросила рядом с огнем свежедобытого зайца. Она деловито наклонилась к парню и теперь уже без спроса вытянула кинжал. На Гассана пахнуло теплом ее тела, в котором смешались запахи степи, лошадиный пот и будоражащий аромат молодой женщины. Она в темноте даже не заметила как он залился краской, распластала зайца и резким движением вспорола ему брюхо. Заметив взгляд парня, полный ужаса, прыснула и протянула ему сырую ножку. Гассан оторопело отшатнулся. Девушка тихо засмеялась, нанизала мясо на острую ветку и пристроила к углям. Вскоре в темноте запахло вкусным.
Нравится? она подвинула к парню оставшиеся куски.
Ммхмм, сквозь голодное урчание Гассан утвердительно кивнул головой. Күнсұлу сидела, опёршись подбородком на ладонь и с любопытством смотрела на парня, жадно уминающего жесткое пахучее мясо. Густые брови, нос с горбинкой и оливковые глаза рода Аль-Закария не оставляли парня незамеченным для женского пола.
А ты красивый, без стеснения произнесла она ничего не понявшему парню. Гассан на всякий случай опять закивал, и немного подумав, приложил руку к груди в знак благодарности. Күнсұлу рассмеялась своим звонким и нежным хохотом и шолпы4 в ее косах зашелестели в тон. Казавшийся до этого грубым и каркающим, в устах девушки степной язык завораживал своей певучестью и как нельзя более подходил для бескрайних просторов этой суровой земли. Он оживлял эту казавшуюся бесплодной землю. Наверно, нужно было встретить этот прекрасный цветок, выросший среди песков, чтобы увидеть красоту пустыни.
Заяц, медленно проговорил Гассан, показывая на рисунок зайца.
Қоян5, Күнсұлу подняла ладони над головой и смешно изобразила зайца.
Қоян, он несколько раз повторил новое слово и постарался запомнить. Он пожалел, что блокнот остался в лагере вместо со всем скарбом. Благо, что песка вокруг было много и теперь он был покрыт разными изображениями.
Примечания
1
Абда (араб.) мера длины, около 9 см.
2
Рабаб (араб.) струнный щипковый инструмент.
3
Меджнун (араб.) «безумный, одержимый», в арабской культуре символ непомерной страсти и безрассудной любви.
4
Шолпы (каз.) девические серебряные украшения, вплетавшиеся в волосы.
5
Қоян (каз.) заяц.